Выйдя из помещения жандармерии, Этьен заметил двух мужчин, стоявших рядом с большим внедорожником. Он тотчас признал их – автомеханик и хирург… Наверняка явились давать против него показания! Лекаря он проигнорировал, зато внимательно присмотрелся к Люку. И чем только этот тип привлек Клеманс?! Интересно, говорят ли они о нем, лежа в постели? Представив себе эту картину, он сжал кулаки и заскрипел зубами. Неужели Клеманс – его Клеманс! – занимается любовью с этим ничтожным типом?! Но в этот момент на стоянку въехала машина курьера, и Этьен отвернулся, чтобы не привлекать к себе внимания. Садясь в арендованную машину, он внезапно почувствовал себя очень несчастным и очень одиноким. Что, если ему будет не по силам вернуть Клеманс? Бросив последний взгляд на мужчин, которые по-прежнему разговаривали, стоя у внедорожника, Этьен увидел, что хирург заметил его и тоже пристально разглядывает. От нахлынувшей злобы у него даже дыхание перехватило. Эти двое… как же он их ненавидел, с их шикарными тачками, с их роскошным шале, с их повадками толстосумов! Неужели Клеманс, его Клеманс, клюнула на это богатство?! Неужели бросила его из-за денег, несмотря на любовь к нему, чтобы обеспечить себе это благополучное буржуазное существование?! Вот шлюха…

Он сел в машину и рванул с места, не имея представления, куда ему деваться.

Филиппина внимательно разглядывала себя в зеркале. Пролежав в постели бóльшую часть дня, она решила заняться своей внешностью – тщательно накрасилась одной рукой и набросила на плечи яркую шаль, чтобы скрыть под ней лубок на левом локте. Потом слегка надушила запястья и вдела серьги в уши. Только что вернулись Виржил с Люком, – она слышала, как подъехала их машина и как они ввалились в дом, где тут же поднялся радостный гомон. Филиппина терпеливо дожидалась, когда двойняшки отправятся спать. Она хотела, чтобы Виржил увидел, как она с беззаботной улыбкой спускается по лестнице. Так она сможет рассеять подозрения, которые уже начали ее одолевать.

Но в тот момент, когда Филиппина уже готовилась выйти из ванной, туда стремительно ворвался Виржил.

– О, ты здесь? А я думал, ты спишь…

– Нет, давно уже проснулась и чувствую себя прекрасно!

– Ну, тем лучше. Я хочу быстренько принять душ.

И он начал раздеваться, не обращая на нее внимания.

– Жандармы были очень любезны, но Этьена оставили на свободе, – объявил он, включая воду. – Расследование идет своим чередом, придется подождать.

Филиппина смотрела, как он намыливается и откидывает голову, закрыв глаза и подставив лицо струям воды. Как давно они не принимали душ вместе! Она поймала себя на том, что любуется его красотой, что ее влечет к нему, и она хочется заняться с ним любовью здесь же, сейчас же. Но ей мешал этот проклятый лубок на локте, а Виржил уже вытирался.

– Я обещал Веронике поторопиться, она приготовила нам шикарный ужин.

– Да подождет твоя Вероника, – ответила Филиппина, прижимаясь к нему.

Она обвила здоровой рукой его шею и притянула к себе, чтобы поцеловать, потом прошептала:

– Почему нам никогда нет покоя?

Если она и надеялась позабавить Виржила этим двусмысленным вопросом, то его реакция разочаровала ее – он как-то сжался и ответил:

– Насколько мне известно, мы спокойны, когда хотим этого. Но сейчас я хочу есть.

И, уже не обращая на нее внимания, надел чистые трусы, джинсы и толстый свитер.

– Как твой локоть? – спросил он, отворив дверь. – Если будет болеть, обязательно скажи мне.

– Ты так торопишься, что идешь босиком, – заметила Филиппина.

Рассмеявшись, Виржил вернулся к шкафу и достал мокасины. Его радужное настроение слишком явно противоречило равнодушию к ней, чтобы она могла с этим смириться.

– Виржил…

Уже стоя на лестничной площадке, он обернулся.

– В последнее время ты стал не таким ласковым, не таким внимательным. Может быть, у нас с тобой какая-то проблема?

Вопрос был слишком прямолинейным – Филиппина со страхом поняла это. Виржил опустил голову, сунул руки в карманы джинсов. Наступила короткая многозначительная пауза, которую он нарушил явно через силу:

– Ну, вот что… нам нужно будет это обсудить. Но позже.

– А почему не сейчас? Неужели ты так уж голоден? Или, может, не хочешь заставлять ждать свою дорогую Веронику?

Язвительный тон был сейчас более чем неуместен, но она уже не могла сдерживаться.

– Филиппина, позавчера ты перенесла операцию, еще не оправилась после нее и потрясена всем случившимся. А я смертельно устал и действительно хочу есть. Так что ты неудачно выбрала момент для объяснений.

Виржил говорил резким, совершенно несвойственным ему тоном. И Филиппина поняла, что ей придется потерпеть. Впрочем, теперь она не очень-то и хотела услышать продолжение. Ясно было, что она не ошиблась: проблема действительно существовала. Удастся ли ей разрешить ее, вернуть себе прежнего Виржила, влюбленного и терпеливого? Хорошо еще, если все дело в этой истории с ребенком… И Филиппина спросила себя, каков будет ее выбор – потерять Виржила или родить ему младенца, которого она так не хотела? А он подошел к ней, бережно взял под локоть здоровой руки и предложил:

– Пойдем вниз.

Уже на лестнице их застиг волшебный аромат расплавленного сыра. Ну почему у Вероники никогда ничего не подгорает?! Почему Виржил так горячо любит это семейство Вайян? Почему близняшки родились такими милыми и очаровательными? Почему все время нужно защищать Клеманс? Поистине, все это слишком пагубно влияло на их с Виржилом отношения! Филиппина, раздраженная до крайности, все же заставила себя улыбнуться, готовясь провести очень плохой вечер.

Люк эффектно затормозил, взметнув фонтан снега, рядом с Виржилом. Тот стоял, согнувшись, опираясь на палки и с трудом переводя дыхание.

– Я победил…

– С крошечным отрывом! – сердито возразил Люк.

– Но зато два раза подряд за сегодняшнее утро. Так что с тебя шампанское.

– Это несправедливо, просто твои лыжи лучше моих. На своих узеньких «россиньолях» ты проходишь виражи, не теряя скорости. Но я не сдамся!

– Ну, давай, покажи, на что ты способен.

И они помчались вниз, бок о бок, пока Виржилу не удалось вырваться вперед. Но Люк, твердо решивший взять реванш, предложил:

– Может, поднимемся еще разок, я не хочу проигрывать!

– Погоди, сначала я хочу выпить чего-нибудь горяченького.

И друзья, сойдя с черной трассы, сняли лыжи.

– Через несколько недель снега уже не будет, – с сожалением сказал Люк.

– Ничего, в этом году снега было полно, и это еще не конец. Ты видел вечернюю метеосводку? Идет снежная буря! Она что-то подзадержалась в пути, но, похоже, скоро заявится.