– Ты прав. По нашим данным, приспешники Хаоса скоро попробуют освободить своего хозяина. Так что, видимо, черный шар практически полон. Я поражен, что ты смог все это узнать…

– Ну, кроме вас, в мире существуют и другие члены Ордена, которые не скупятся на информацию, – скривил губы Халт.

– Какой же информации я тебе не дал? – Казалось, ничто не может поколебать спокойствия Аркадия Михайловича.

– Например, той, что маги заточены в защитные коконы!

– И как же ты узнал об этом?

– Ванда рассказала! А вы молчали!!!

– Ванда? – Брови адепта Ордена поползли вверх. – Ты с ней разговаривал?

– Да!

– Как ты ее нашел?

Халт хотел было рассказать о встрече с Орлангуром, но в последнюю секунду передумал. «Он же провоцирует меня – вытягивает информацию, но ничего не дает взамен. Попридержу-ка и я кое-что».

– Случайно, – буркнул он и тут же сменил тему: – Так что вы все и так уже знали, да? Зачем было посылать меня на Альтерру?

– Нет. Лишь несколько дней назад мы поняли, что в Антракасе намечается освобождение мага Брандея, но до сих пор не знали, кто и как это намерен делать. Особенно важно, что мы теперь представляем, как выглядит артефакт-конденсатор и где он находится. И про Ванду… очень интересно! Хотя к нашему делу и не относится.

– То есть теперь вы уничтожите черный шар?

– Может быть.

– Как это?! – удивился Халт.

– У нас слишком мало сил. Несколько наших на Альтерре погибли, Орден сейчас экстренно собирает людей, но это не так уж просто и быстро. Многие работают в закрытом режиме, подолгу не выходят на связь, как Ванда. Мы даже не знаем, живы ли они. К тому же никто из нас не способен уничтожить артефакт так, чтобы это не привело к уничтожению двух других миров. Для этого нужен воин из Пророчества.

– Имеете в виду меня? – Халту вдруг стало холодно.

Адепт Ордена кивнул.

Сын Глойфрида услышал шлепанье босых ног и обернулся. Он совсем забыл, что в дальней комнате спит Аннет, – и вот она решила о себе напомнить. В халате и с пустой чашкой в руках, медноволосая замерла в дверях кухни. «О боги, ну почему именно сейчас ей захотелось пить!» – простонал про себя Халт.

– Доброй ночи, юная леди. Меня зовут Аркадий Михайлович, – нарушил он неловкую паузу.

– Меня – Аннет.

– Встречаешься с хаоситкой? – Это уже Халту. – Отец бы не одобрил.

– Отца тут нет, – огрызнулся тот. – И он ничего не узнает, если никто не расскажет.

Гость покачал головой:

– Обманывать и скрывать нехорошо. Глойфрид все равно узнает, так или иначе.

– Только если вы ему расскажете. – Халт посмотрел в глаза Аркадию Михайловичу с вызовом. Его достало, что адепт Ордена считает его неразумным щенком, но кидает в пекло, даже не дав необходимой информации. А теперь отчитывает, как мальчишку, разбившего у соседей стекло. Осталось только припугнуть, что пожалуется родителям, и сходство будет полным.

– Эй! Я тут табуретка, что ли? – возмутилась Аннет, сбросив остатки сна, но Аркадий Михайлович даже не повернул головы.

– Думаю, лучше будет отдать ее мне, я устраню эту небольшую проблему. Тогда отец ничего не узнает, – невозмутимо предложил старик. От такого наглого шантажа Халт взбесился окончательно. Старый хрыч хочет убить Аннет? Или что? Или он ее трахать будет, замуровав в башне? Да пошел он!!!

– В таком случае я не смогу помочь вам в уничтожении артефакта, – улыбнулся Халт, стараясь держать себя в руках.

– Очень жаль. Тогда ты и эта милая леди погибнете, когда три мира схлопнутся.

А вот это было туше. Ни Халт, ни Аннет не могли самостоятельно выбраться из этого мира, а других магов на Терре потомок Хагена не знал. Теоретически, наверное, можно найти способы убраться отсюда, но получится ли это практически? И как быстро? Времени у них оставалось явно немного. Это конец. Все эмоции, которые еще удавалось сдерживать, выплеснулись как вода из упавшего ведра. Халт схватил большой кухонный нож, наставил его на адепта Ордена и заорал:

– Убирайся отсюда! Мне надоели ваши игры и интриги! Оставьте меня в покое! Тронете Аннет – я вам глотки перережу!

Вспышка ярости ничуть не испугала Аркадия Михайловича. Он чуть помедлил, затем вежливо раскланялся и спокойно вышел из квартиры, аккуратно затворив за собой дверь. И только когда щелкнул замок, Халт выдохнул и посмотрел на ту, из-за которой послал адепта Ордена Хедина и Ракота.

– Что это за старикан? Надеюсь, не твой дедушка?

О боги, что он наделал? Что теперь будет? Волна безысходности накатила на потомка Хагена.

– Давай поговорим чуть позже. Мне сейчас нужно побыть одному и подумать, – выдавил он. Можно ли ей рассказывать правду, и если да, то до какой степени? А если нет, то как соврать?

Он поплелся в кабинет и вдруг услышал:

– Эй! Не поняла, что произошло, но… спасибо тебе. Кажется, этот хрен хотел меня убить.

– Кажется, ты права, – ответил Халт. – Но ты не бойся, я ему не позволю.

Тут же он мысленно хлопнул себя ладонью по лбу. Балда! Аннет и так ничего не боится, и убить ее хотели на Аррете каждый день. Опять забыл, что эта девушка – не благородная леди с Хединсея, которая при виде мышки падает в обморок, а воин покруче него.

Если бы Халт обернулся, он увидел бы, как Аннет улыбается от уха до уха. Но он не обернулся.

Расклад был такой. Аркадий Михайлович (интересно, как его зовут на самом деле?) явно отправился с докладом в Орден. Что он расскажет про Аннет – одному Хедину известно, вполне возможно, что ее сочтут шпионкой, угрозой и отправят бойцов для «нейтрализации». Оставаться в квартире, да и вообще в городе, опасно. Нужно срочно уезжать. Куда? Лучше вообще в другой мир, но как в него попасть? Халт рассудил так: и на Альтерре и на Аррете Киев – крупный город, транспортный и торговый узел. Есть вероятность, что и на Терре в Киеве живут маги. Должен же кто-то открывать порталы для торговцев. Как минимум – это очень дорого, а значит, выгодно. Как максимум – это неплохой стратегический пункт. Так что идея искать в Киеве мага, чтобы тот отправил их в любой другой мир, показалась Халту разумной.

Теперь надо было решить, что делать с Аннет. Взять с собой? Тогда придется многое ей рассказать. Можно ли доверять ей? Ему этого очень хотелось… Но голос отца, звучащий в голове, уверял, что тот, кто предал один раз – и даже не раскаялся в этом! – предаст и второй. Личное предательство Халт бы еще пережил, но здесь дело намного важнее. Если информация о планах Ордена станет известна приспешникам Хаоса… Стоп! А о каких планах знает сам Халт? Аркадий Михайлович ему ничего не рассказал! Хаоситы были бы полными идиотами, если бы, готовясь к освобождению своего хозяина, не ожидали нападения Ордена. Никакого секрета в этом нет. Да, теперь в Ордене знают, как выглядит артефакт. Ну и что? Наверняка его спрячут, попробуй, найди! Какие силы есть у Ордена? Когда он начнет атаку? Будет ли это атака или они вообще попытаются тихо выкрасть черный шар? Халт не знал. Так что же Аннет выдаст противнику? Практически ничего. Вот Ванде она до сих пор может сильно навредить, но, как сказал Аркадий Михайлович, к делу это не относится.