«Впрочем, может, Аннет сама не захочет остаться со мной», – осадил себя сын Глойфрида. После сомнений и колебаний он решил спросить напрямую. Если девушка захочет поехать с ним, то Халт все ей расскажет. Не захочет – оставит здесь, предупредив лишь о смертельной опасности. Но что при этом раскладе делать Халту? Остаться с Аннет и защищать? Или оставить ее в покое и возвращаться… куда? На Антракас? На Хединсей? В какой-то другой мир, где начать все сначала?

Аннет пришла сама. Поставила перед ним дымящуюся кружку кофе, со второй такой же села в кресло, забравшись в него с ногами.

– Ну, придумал, что врать будешь? Давай уже, а то лопну от любопытства.

– Да я не собирался… я, в общем… почему сразу врать?

Он посмотрел на ее ноги, не прикрытые полами халата, и сбился совсем, а потом заметил в ее глазах лукавые искорки. Да она же меня дразнит, понял Халт. И тут же к нему вернулось самообладание.

– Тебя, как я полагаю, хотят убить, – начал он без вступления. – Что именно собирается делать старик – не знаю, но не исключено, что уже сейчас за дверьми стоит убийца, так что предлагаю сваливать из города, и побыстрее. Но насильно тащить не буду. Если вдруг хочешь остаться, презрев, так сказать, смерть, то твое дело.

– А убить он меня хочет за то, что я служу схарматам?

– Да.

– Почему? Какое ему дело?

Халт помялся. Чтобы объяснить, придется выдавать информацию. Стоит ли? А, Ракот вас всех побери! Пусть знает!

– Твои схарматы – маги Хаоса, ты знаешь об этом?

– Я… догадывалась.

– Знаешь, кто такие Хедин и Ракот и что такое Упорядоченное?

– Ммм… кажется, это боги. Упорядоченное? Нет, не знаю.

– Упорядоченное – это наши миры и есть. Это то, что первые боги отвоевали у Хаоса. Хаос – это… хаос! В нем жить нельзя. Хотя, кажется, какие-то сущности умудряются. Боги упорядочивают пространство и время, создавая миры, Хаос же стремится вернуть все в первозданное состояние. Тот старик служит богам Хедину и Ракоту. А твои схарматы – Хаосу. И мы находимся на пороге войны. Теперь стало понятней, почему тебя хотят убить?

Аннет поежилась и поплотнее завернулась в халат.

– Ты мне не врешь?

– Нет.

– А почему я раньше не слышала ни о чем подобном?

– А почему ты раньше не знала, что на Терре нет магии? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нуууу… не знаю. Просто мне никто не рассказал, а сама я здесь не бывала.

Халт кивнул.

– Вот и об этом тебе просто никто не рассказывал. Не так много существ знает, как же на самом деле устроена наша Вселенная. Многим это просто неинтересно.

– А ты почему знаешь?

– Ээээ… меня этому учили. Я принадлежу к одному знатному роду… в другом мире… И наш род… в общем, он связан с Хедином.

– Честно? Ух ты! – потухшие было искорки в глазах снова вспыхнули. – А расскажи еще!

– Расскажу позже. Сейчас надо решить, что делать дальше.

– Какие варианты?

– Вариант один: мы срочно вылетаем в другой город и ищем там способ переправиться в другой мир.

– Вместе?

– Да, – ответил Халт и напрягся: вот сейчас она и откажет…

– Устраивает.

Аннет отставила чашку уже остывшего кофе и встала. Подошла к Халту, скинула халат.

– А есть ли у нас еще немного времени?

У Халта потемнело глазах. Целый месяц он во снах и мечтах гладил ладонями это тело и не мог дотронуться до него в реальности. И вот она стоит перед ним обнаженная и дразнит.

– Ты же сказала, что все, что было на Аррете, там и останется?

– Давай представим, что мы на Аррете…

Идти до спальни не было сил. Халт смахнул со стола все книги и свитки. Провел руками по ее ногам, животу и вверх, к груди и плечам. Казалось, между ними проскакивает электрический разряд, таким сильным было напряжение. Чуть сжал ладонями ее голову, рассыпав по столу медь волос, прижался всем телом, впитывая ее кожу своей, ее дыхание своим, переплетаясь и сливаясь в единое целое. Да, у них было время. В их распоряжении была вечность.

– На ком мы летим? На грифоне? – Аннет набросила халат и завязала пояс.

Сын Глойфрида вздохнул, улыбнулся.

– Тут же нет магии, откуда грифоны? Мы летим на самолете!

Пока он искал по Интернету ближайший рейс до Киева и заказывал билеты, Аннет собирала вещи: минимальный набор одежды и еды. Деньги у потомка Хагена еще оставались, так что он не беспокоился о том, где им жить и что есть. Но хватит ли расплатиться за портал? С человека «с улицы» за это сдерут втридорога.

Им повезло: билеты нашлись на утренний рейс, так что вскоре они уже гнали по предрассветной Москве в аэропорт. Халт не знал, как себя вести с Аннет. Они теперь вместе? Или то, что между ними случилось, ничего не значит? Но проблема решилась сама: Аннет взяла его под руку и даже чмокнула в щеку под электронным табло с расписанием. Забавно, но галантность сына Глойфрида ставила ее в тупик. Предложенная рука при выходе из автомобиля, попытки помочь нести вещи… на Аррете так не делали, и Аннет очень удивлялась. Зачем помогать ей выйти из машины? Она что, инвалид? Зачем отбирать у нее рюкзак с едой? Он совсем не тяжелый!

Халт высматривал слежку, но либо плохо смотрел, либо ее и в самом деле не было. А когда они взлетели, оба забыли обо всем. Потомок Хагена до этого дважды летал на самолете, но каждый раз ощущение полета вызывало в нем детский восторг. Аннет же, исключая полет на Флипе, в небо вообще не поднималась, так что сидела, уткнувшись в иллюминатор, и то и дело пищала от радости.

Киев встретил тягучей жарой. Несмотря на довольно раннее утро, казалось, что они очутились на горячей сковороде. Сандалии прилипали к асфальту, воздух застыл без малейшего ветерка, обжигающее солнце в ясном небе не оставляло никакой надежды на прохладу. Халт поймал такси до «любой приличной гостиницы с кондиционером».

По его прикидкам, они выиграли время. Теперь Ордену придется затратить дополнительные усилия, и даже если адепты имеют доступ к базам данных всех авиакомпаний, беглецов еще нужно отыскать в многомиллионном Киеве. Халту же надо найти мага, не связанного с Орденом. И чем быстрее, тем лучше.

«Ты готов сбежать, спасая собственную шкуру, и пусть хаоситы освобождают мага Брандея и рушат три мира?» – Халт с ночи давил в себе этот вопрос, но, лежа в отеле, на белоснежной мягкой кровати под кондиционером, не мог думать ни о чем другом. Спасать Аннет и себя – или спасать миры, рискуя собственной жизнью и жизнью своей возлюбленной? «Конечно, спасать миры! – звучал в голове голос отца. – В трех мирах миллионы жизней и тысячи возлюбленных, достойных жить не меньше, чем вы! Но так получилось, что только ты можешь их спасти. Будь уже, наконец, мужчиной, воином! Хватит прятаться за юбкой, сделай что-нибудь!»