конечном итоге, как знать, возможно, ему бы и повезло… я ведь не глыба льда.

Но Дин как будто вовсе охладел ко мне и единственные эмоции, направленные в мою сторону, я увидела лишь сегодня вечером.

Как бы то ни было, а врать себе не хорошо. Я буду скучать по нему. Даже сейчас хотелось увидеть Дина, поговорить с ним. Потом ведь такой возможности может и не быть…

А у меня, кстати, и причина для встречи имелась вполне официальная — нужно взять отгул на завтра для прогулки с Сишаей. А ещё попробовать намекнуть, чтобы отслеживал перемещения Сишаи. Да, возможно это немного некорректно с моей стороны. Но тревога за безопасность девочки перевесила угрызения совести. К тому же, про спор Сишаи и Вилла рассказывать я и не собираюсь, всего лишь намекну, что неплохо бы навесить на неё маячок на всякий случай…

Дин

Тактика, которая срабатывала с самыми неприступными девушками Аквитаса, с Марией дала полнейший сбой. Целый месяц я старался показать ей, что равнодушен и безразличен. Любая женщина, из тех, кого я раньше знал, бросилась бы доказывать мне, что сможет растопить лёд, который читался в моём взгляде. Любая, но не она.

И вот сейчас, стоя посреди собственного дома, я ощущал себя полным идиотом и юнцом, который не может завоевать понравившуюся женщину.

Маша проплыла мимо, даже не обернувшись, в комнату Сишаи, компания которой привлекла её намного больше, чем моя. Это было последней точкой моего терпения.

Нет! Отступать не в моих правилах. Да и Марию я никому не отдам. Ни её земному жениху, ни Росу, который очень уж подозрительно расположен к Маше.

Значит, нужно менять тактику. Дождавшись, когда на улице погасли последние магические искры, прихватил то, что давно уже дожидалось своего часа, и решительно отправился к своей соседке, такой близкой и одновременно такой далёкой от меня.

Дверь была приоткрыта, и я, взяв на себя смелость, тихонько вплыл внутрь помещения.

Она, удобно умостившись в кресле, читала что-то на своём магисете. Точёный профиль, длинные ресницы и эти глаза, в которых можно было утонуть. Я залюбовался, не в силах отвести взгляд.

Услышав, что не одна в комнате, она вдруг вздрогнула и подняла взгляд.

— Привет! — неожиданно улыбнулась она, будто бы ждала или предвидела, что я появлюсь.

Я подплыл ближе и мазнул взглядом по открытой страничке на гаджете Маши. Камень Нериса, крупным планом изображённый на страничке, был мне несомненно знаком. И зачем ей это? Странно! Может решила поближе познакомиться с фольклором и легендами нашей страны? Это определённо хороший знак!

Ну да ладно! Я не за этим сюда пришёл.

Протянув ей небольшую коробочку, попросил:

— Возьми, это тебе. Давно хотел отдать, но всё как-то не было подходящего момента.

Она удивлённо приподняла бровь и аккуратно открыла коробочку, с интересом заглядывая, что же там.

Недоуменно вынула похожий на часы гаджет и вопросительно на меня посмотрела.

— Это новая модель анализатора. Пока ни у кого такой нет. Она экспериментальная. Уверен, что ты, как никто другой, оценишь её свойства.

На её лице менялись эмоции одна за другой, а я застыл в ожидании, примет ли и оценит ли она мой подарок. И для меня ещё никогда не было это так важно, как сейчас. С другими девушками это были ничего не значащие для меня ценные безделицы, а Маше я предлагал что-то важное для меня и очень надеялся, что она поймёт.

Мария

Я вновь принялась за чтение, решив всё же «добить» нужную информацию и уже потом выдвигаться к Дину, но вдруг почувствовала постороннее присутствие и чей-то настойчивый взгляд. Интересно, кто бы это мог быть?

Может Сишая решила что-то уточнить?

Подняв взгляд, поняла, что моим гостем неожиданно оказалась не любопытная девчушка, а тот, о ком были мои мысли.

Диниас собственной персоной стоял возле меня, внимательно разглядывая. И что-то было в его взгляде, что заставляло затаить дыхание, ускоряло пульс под кожей и доставляло удовольствие моему женскому самолюбию.

— Привет! — наконец отмерла я.

В руках у Дина был странный прямоугольный предмет, как оказалось, футляр. Он внезапно протянул мне его и произнёс:

— Возьми, это тебе. Давно хотел отдать, но всё как-то не было подходящего момента.

С любопытством заглянула внутрь. Можно было бы и сразу отказаться, но нужно хотя бы знать, от чего. Да и может это не совсем подарок, а что-то важное по работе, а я тут уже нафантазировала.

Недоуменно вытащила странного вида гаджет, похожий на анализатор, только я пока таких нигде не видела.

— Это новая модель анализатора, — подтвердил Дин мои подозрения. — Пока ни у кого такой нет. Она экспериментальная. Уверен, что ты, как никто другой, оценишь её свойства.

Я смотрела на отсвечивающий неоновым светом «циферблат», который являлся панелью управления, как на самый желанный новогодний подарок.

И при этом меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось исследовать все функции гаджета, хорошенько покопаться в нём и понять, как там всё устроено. А с другой, я понимала, что любые подарки к чему-то обязывают и на что-то намекают, а тем более такие дорогие. Да и, к тому же, я явно не вправе забирать этот шедевр на сушу, если у меня вдруг что-то получится с камнем Нериса.

Но, а ведь всегда есть это «но», то, что Дин решил подарить мне не дорогие одежды и украшения, а своё изобретение, не побывавшее пока в руках ни одного живого существа, кроме самого изобретателя, делало такой дар особенно ценным. Я, как инженер и будущий конструктор технических новинок ощущала это всем своим существом. Такое кому попало не отдают. И сама мысль об этом приятно согрела душу.

Да, пожалуй, я возьму этот подарок, и пускай он там, в далёкой России, будет напоминать мне о подводных приключениях и о Дине.

— Спасибо! — поблагодарила я. — Покажешь, что нового есть там, внутри? — кивнула на анализатор.

— С удовольствием! — обворожительно улыбнулся Диниас. — Но, дело в том, что для этого нам с тобой придётся немного прогуляться по ночному океану. Идём? — протянул он мне руку.

Я с сомнением посмотрела на предложенную помощь. А потом внезапно, будто нырнув в омут с головой, протянула ему ладонь, решив побыть немного сумасбродной.

Я хотела, чтобы этот вечер стал для нас воспоминанием, в которое можно будет закутаться, словно в тёплую шаль, согревающую в длинные вечера за чашечкой чая с молоком где-то там, в родных холодных далях, куда когда-нибудь обязательно вернусь.

Нет, ничего пошлого, я уверена, мы себе не позволим. Я