— А колокол-то для чего?

— А плоть укрощать. Можно и дровишки порубить, или еще каким ремеслом заняться.

— Шутник, братец, — рассмеялся Дед, — значит онанизмус вульгарис тебя не устраивает категорически?

— Если что, это будет самая крайняя мера, — заржал в ответ я.

Утро, по утверждению какого-то давно забытого стихоплета, начинается с рассвета. Патефонную пластинку с песней нашел еще ребенком в необъятных закромах запасливого Деда. Бодрый, но сугубо неинтересный мотив, да и слова ни о чем, а тут, надо же, из глубин памяти всплыло:

…У студентов есть своя планета,

Это, это, это Целина…

Во-во, теперь и у меня имеется своя планета, куда тем студентам с их Целиной. Короче, жизнь Робинзона бьет ключом, слава богу пока по башке не попадает.

Водные процедуры, легкая разминка на берегу ручья, завтрак остатками рыбы и основательно подвяленными ягодами. Всё, готов к труду и обороне, как любил говорить Дед. Кстати, фантом оказался созданием весьма тактичным и балует своим присутствием лишь когда я сам его позову. Нормально, никто не лезет под руку с ненужными советами и не мешается под ногами.

Первым делом принялся обработкой стеблей «крапивы», чтобы получить кудель. Для этой цели подобрал подходящую ровную палку в качестве ударного инструмента и небольшой пенек. На пень укладывал стебли травы и планомерно простукивал дубинкой. От моих молодецких ударов сухая костра летела в разные стороны, освобождая растительные волокна. Минут за сорок управился. Результатом моих действий стала приличная куча тонких нитей светло-бурого цвета. Чтобы освободиться от ненужных растительных остатков расчесал кудель. В качестве гребня использовал сухую ветку, плотно усеянную более тонкими ветвями. Веточки обломал, оставив концы длиной пять сантиметров. Окончательно освободил материал для прядения нитей от остатков костры. Теперь можно приступать к самому процессу прядения.

Ввиду отсутствия прялки нить скручивал пальцами и наматывал на палочку. Периодически пальцы опускал в воду, отчего нить получалась более плотной. К обеду переработал весь материал получил приличных размеров бобину ниток примерно миллиметрового диаметра. От непривычной работы кисти рук ныли. На этом решил пока остановиться. По моим расчетам на бобине не менее километра ниток. Следующим этапом станет изготовление из нее веревки.

А пока следует позаботиться о хлебе насущном. Мухой сгонял в лес. Притащил несколько крупных орехов и кулек ягод. Еще одна ходка, и пара «дынь» теперь уже никогда не станет добычей местной живности, охочей до вкусных зрелых плодов. Рыбалку и охоту решил отложить — уж больно увлекательным оказалась профессия прядильщика.

После обеда проверил листья тростника на предмет усушки и приобретения ими необходимой гибкости. Материал если и не просох окончательно, былую хрупкость потерял и вполне годился для плетения разного рода туесов, лукошек и даже корзин. В качестве ушка для протягивания растительных плетей использовал тонкую, но достаточно прочную раздвоенную веточку. В результате двухчасовых мучений в моем распоряжении появился литров на пять туесок с ручками. Аляповатый, конечно, но устранение данного недостатка — дело практики. Ладно, как говорится, не с лица воду пить. По ягоды теперь есть с чем сходить — и то дело.

Далее занялся изготовлением прочной веревки. Для начала поделил большую нить на четыре примерно равные части. В этом мне помог мой глазомер… Ха-ха-ха! Шучу. С помощью глазомера тут фиг угадаешь. А вот вычислительные возможности нейросети, фиксировавшей все мои действия, пригодились как нельзя кстати. Перегнав нити на четыре катушки, связал концы и придавив узел тяжелым камнем занялся плетением. Так или иначе в скором времени я с гордостью держал в руках бобину довольно прочной веревки длиной около двухсот метров. Плевать, что она не по всей длине равномерной толщины и волокна топорщатся — это основа моего будущего костюма дикаря.

Разложил на берегу ровным слоем необходимое количество листьев тростника. каждый длиной чуть более полуметра, отрезал два куска веревки и принялся с их помощью переплетать листья. Вскоре я стал обладателем довольно симпатичного предмета. Обернул вокруг чресл, завязал веревку на поясе хитрым узлом, чтобы потом не мучиться с развязыванием и оглядел себя с разных сторон насколько это было возможно. Ничего так. Что-то типа не доходящей до колен юбки. Непривычно поначалу. Однако потомки кельтов до сих пор в подобных щеголяют, да еще с сумкой на яйцах. Как-нибудь приспособлюсь и я.

Хотел поднять над головой копье, прокричать что-нибудь воинственное, душераздирающее, но обломило неожиданное появление Деда.

— Как денди лондонский одет… — усмехнулся старик, — а я-то смотрю, из него гормон так и прет. Даже испугался, не напал ли кто на нас?

— Все нормуль Деда, — слегка смущенным голосом выдал я, — это я себе одежонку сварганил.

— Ну-ну, тогда не буду мешать. Варгань дальше, — после этих слов фантомный образ растаял.

Желание, устраивать пляски вокруг костра и оглашать окрестности воинственными криками тут же пропало, будто ледяной водой окатили. Зато появилось желание добыть рыбки.

Давно заметил, что по единожды пройденному маршруту ходить намного легче, а в тростниковой юбке еще более комфортно. Так что сам не заметил, как оказался на берегу знакомого озерка. Чтобы не испортить, одежку пришлось снять. Очень быстро насадил на кукан пяток «форелей» и собрался уже уходить.

Однако со стороны зарослей росшего на противоположном берегу кустарника раздался негромкий «бульк» и в мою сторону, разрезая воду, с приличной скоростью заскользило что-то непонятное. Тут буквально взвыла моя чуйка. Присмотрелся — над поверхностью озера змеиная морда размером с пивной бочонок литров на двадцать пять на длинной относительно тонкой шее, все остальное скрыто под водой. Немного завис и не сразу сообразил, что моя тушка вполне помещается в этой пасти даже в том случае, если нижняя челюсть твари не соединена с верхней эластичными мышцами, как у земных змей.

Опомнившись, рванул что было мочи к берегу. Однако двигавшееся ко мне существо оказалось весьма проворным. Так что суши мы с ней достигли практически одновременно. Мощный удар в спину тяжелым тупым предметом, и мое тельце порхает на высоте полутора метров в направлении растущего неподалеку кустарника. Подчиняясь инстинктам и отточенным годами тренировок рефлексам, я сумел сгруппироваться в воздухе и приземлиться более или менее удачно. Каким-то чудесным образом мне удалось не потерять копье. Развернулся в тот момент, когда голова-кувалда подлетала ко мне, чтобы добить окончательно. Все-таки успел выставить перед собой оружие и направить в глаз золотистого цвета с вертикальным змеиным зрачком. Со смачным хлюпом заостренный кол вошел в голову твари. От удара мою тушку это не спасло, но все-таки серьезно его ослабило. Голова неведомого зверя врезалась мне в грудь. Мою грудную клетку не расплющило, откинуло спиной на кусты. Плотная стена невысокого кустарника сработала наподобие батута и меня швырнуло навстречу чудовищу при этом довольно высоко подбросило вверх.