Мне все-таки удалось снять с шеи животного кусок кожи длиной полтора метра и шириной сантиметров шестьдесят.

Мясо ужасно воняло рыбой и какой-то едва уловимой тухлятиной. Без соли и специй его вряд ли можно было употреблять в пищу. По совету Деда, взял только язык, который не так вонял, как остальная туша. С отделением этого органа пришлось изрядно повозиться. Также была мысль разбить башку чудовищу и достать мозг. Однако, хорошенько подумав, решил отказаться от данной затеи — черепные кости вон какие толстенные, а мозга того, дай бог, грамм триста.

Поначалу рассчитывал использовать в хозяйстве зубы ящера. С этим получился полный облом. Плезиозавр оказался какой-то неправильный. Вместо мощных клыков или хотя бы более или менее крупных острых резцов его зубы представляли двойной ряд небольших слегка заостренных наростов. Похоже, зверь не перекусывал свою добычу. Он её либо заглатывал целиком, либо, прихватив кусок мощными челюстями, попросту выдирал из тела жертвы резким рывком. А еще в качестве дробителя костей он вполне мог пользоваться собственной башкой. Вытащит добычу на бережок, хорошенько отбуцкает головой, а после того, как перемелет в труху косточки, оправит в пасть, зажмурившись от удовольствия. А что, плохая версия? Судя по обширным гематомам на моей многострадальной спине и груди, полученным во время схватки с монстром, вариант вполне себе имеет право на существование.

Однако, отвлекся немного. Возвратившись в лагерь, первым делом подбросил дровишек в костер и направился вдоль берега в поисках достойной замены спасшему мне жизнь, но погибшему в неравной схватке с появившимся неведомо откуда драконом копью. Подходящую заготовку искал довольно долго — уж очень я стал привередлив после недавней битвы. Наконец обнаружил ровную палку длиной чуть больше двух метров толщиной с запястье моей руки. А еще через час новое копье было готово. Примерил к рукам, немного поизображал гоплита Александра Македонского, попрыгал с копьем, отражая атаки невидимого противника. Класс! То, что нужно. Дубина хорошо, но с дубиной против динозавра я вряд ли выстоял бы.

Мясо и выпотрошенную рыбу промыл в ручье и разложил на камушках перед костром. Шкуру поместил на дно ручья мездрой вверх и придавил камнями. Вскоре вокруг нее замельтешила рыбья мелочь и принялась с остервенением освобождать от кусочков мяса и жира. Очень неплохо — мне работы будет меньше. Если удастся, юбку из травы заменят кожаные труселя — все необходимое для этого теперь имеется в моем распоряжении. Хотя, может и не стоит особо барствовать — в юбчонке тело дышит, а вот как оно будет в коже — вопрос. Ладно, будущее покажет, стоит или не стоит шить одежду из кожи. Да и сама шкура еще не обработана как следует. Вдруг станет колом и вообще ни на что негодной окажется — кто знает этих инопланетных крокозавров.

Пока костер прогорал до углей сходил в лес с туеском и нарвал лесных плодов.

Не забыл прихватить парочку так полюбившихся мне «дынь». На самом деле похожие на дыню плоды разной степени спелости в огромных количествах произрастали на невысоких кряжистых деревьях с толстым стволом и большими как у фикуса листьями. Многие «дыни» были изрядно обкусаны лесными животными, но и на мою долю оставалось их достаточное количество. Вскарабкался по шершавому стволу, нарвал сколько влезет в туесок и на веревке спустил вниз. До появления в моем хозяйстве этих технических новшеств приходилось спускаться с дерева с зажатыми в зубах черешками, поскольку все мои попытки сбросить плоды закончились полным фиаско — спелая «дыня» после соприкосновения с землей превращалась в крайне неаппетитную на вид рыхлую бесформенную кучу, один вид которой наводил на очень неприятные мысли.

Вернувшись в лагерь запек на костре мясо и корневища тростника. Неплохо было бы супца поесть, да и хлебца очень хочется. Что делать, приучил меня Дед есть суп с хлебом, даже пельмени мы с ним всегда наворачивали с бульоном и черным хлебом. Проблема, в общем, решаемая. В лесу почвы в основном глинистые, если повезет, найду сырье для гончарного производства. Мне много не нужно: кастрюля литра на три суп варить, вторая кастрюля поменьше для компота, и емкость для воды не помешает. Путь предстоит не ближний, вряд ли реки, ручьи и прочие источники воды будут попадаться на каждом шагу. Решено, завтра буду пробовать себя на гончарной ниве.

По причине пережитого нервного стресса, спать завалился едва солнце опустилось за горизонт.

Ночью кошмары меня не мучили, никакие монстры не терзали. Проспал сном непорочного младенца до самого утра. Проснулся хорошо отдохнувшим и готовым к новым трудовым подвигам.

После завтрака первым делом проверил оставленную в ручье шкуру. Хорошо так рыбки поработали — очистили мездряную сторону лучше любого скребка. Свернул её в рулон, перевязал веревкой. Возьму с собой в поход за глиной, пригодится. Среди древесных богатств, разбросанных вдоль берега ручья быстро нашел подходящую для копки земли палку.

Подходящий пласт глины обнаружил довольно быстро на противоположном берегу ручья, примерно в километре от базы. Глиняным Клондайком оказался довольно глубокий овражек, пробитый в осадочных породах за столетия, может быть за тысячелетия небольшим водным потоком. Этот ручеёк брал начало от бьющего из-под земли источника и впадал в ручей ниже моей стоянки по течению. Стены оврага заросли травой и густым кустарником. Местами почва осыпалась, избавляя меня от необходимости создавать геологические разрезы вручную. Глиняных пластов было аж три штуки, но подходящим оказался один. Красного цвета пластичная не очень жирная без видимых вкраплений песка и органики прекрасно подходила для такого дилетанта как я.

Накопал палкой килограммов пятьдесят. Погрузил на шкуру и, взвалив на плечо, побрел к пещере с новым копьем наперевес. Вчерашний урок не прошел для меня даром. Хищный ящер едва не захватил меня врасплох, даже чуйка своевременно не сработала. Не, пожалуй, на свою способность предчувствовать опасность зря наговариваю. Сам прошляпил — пока стоял в воде и, разинув рот, пялился на чудо-юдо время было упущено, и зверь успел приблизиться на опасную дистанцию. Так кто же знал, что эта хрень так быстро плавает?

Ладно, хватит оправдываться перед самим собой. Ясный пень, я имел все шансы удрать — по суше плезиозавр передвигался не очень быстро. Вывод — в следующий раз, когда сработает чуйка, не рассматривать, что там да как, а лететь со всех ног в безопасное место.

По прибытии в лагерь занялся гончарным ремеслом. Глину вывалил у костра. Шкуру вернул на прежнее место на дне ручья — пускай себе еще полежит.

Далее отделил кусок глины и разложил на плоском камне. Хорошенько промял руками. Слегка смочил для увеличения пластичности. Поскольку гончарного круга у меня не было, пришлось воспользоваться самым древним способом изготовления керамической посуды. Вылепил для начала круглое дно. Затем, между ладонями крутил колбаски и с их помощью принялся наращивать стенки. Когда сосуд приобрел задуманные очертания, смоченными в воде ладонями аккуратно выгладил его со всех сторон.

Поднялся на ноги, обошел вокруг получившейся кастрюли. Толстостенное вполне себе добротное изделие. Слегка кривовато, но это ничего. Ну не Микеланджело я ни разу. Если объективно, Роден своего «Мыслителя» тоже будто колуном изваял, ничего, народ до сих пор восхищается, когда его осматривает, языком цокает, дескать конгениально, безумно, восхитительно. Так что моя кастрюля вполне гармонично смотрелась бы где-нибудь у ног того задумчивого мужика.