— Родители! Андрей человек неплохой. Но, попав в нашу семью, в наш дом, он как-то потерялся, отошел на второй план. А моя дочь, она славная девочка, послушная, воспитанная, но какая-то инфантильная. Мой муж был намного старше меня, и Наташа была для него поздним долгожданным ребенком. Мы ограждали ее от всего, берегли, лелеяли, растили тепличный цветок. Такой она и выросла. И сына своего так же растить пыталась. Тряслась над ним, пылинки сдувала. А он же не красна девица, он должен быть мужчиной, защитником, добытчиком, а выросло не пойми что. Наталья смотрит на него сквозь розовые очки и слезы умиления вытирает. Точнее, вытирала. Ей говорят, он у тебя азартный игрок, из-за карточного стола не вылезает, а ей что карты, что детское лото, все едино.

— Насколько мне известно, Илья так крупно больше не проигрывал?

— Нет. Он играл аккуратно, но он ИГРАЛ. А незадолго до гибели объявился у нас радостный с цветами и пирожными, хвастался, что очень много выиграл, что теперь сможет и дом себе купить, и квартиру, поехать на Мальдивы, вернуть мне долги, еще что-то городил, да я не помню. Могу сказать одно: пока моя пустоголовая дочь умилялась, я думала только о том, как и у кого он выиграл такие деньги? Меня с детства приучили к мысли, что в этой жизни за все надо платить. Я не верю ни в подарки, ни в выигрыши. Это иллюзия, за все надо платить. Так или иначе, деньгами, здоровьем, успехом, жизнью, своей или близких людей, — с какой-то отрешенностью проговорила Зоя Дмитриевна, потом поймала на себе взгляд капитана и прежним деловым тоном продолжила: — Я позвала его в свою комнату и потребовала объяснений. Но Илья не сказал, у кого он выиграл, и вообще не захотел говорить на эту тему, а быстро собрался и уехал. Больше мы его живым не видели.

— Все ясно. А как вы думаете, кто из его знакомых может знать это?

— Не имею представления. Илья был взрослым человеком, жил отдельно, нас своим вниманием не баловал. Его друзей я не знаю.

— А вы знаете его девушку, Ксению Гордееву?

— Девушку? Дорогой мой, после развода с Полиной Илья пустился во все тяжкие. У него столько этих девушек было, и не сосчитаешь, и, уж конечно, он нас не знакомил с ними. Какой смысл? Сегодня — одна. Завтра — другая.

— Но Ксения Гордеева была серьезным увлечением, кажется, он даже собирался на ней жениться?

— Это она вам рассказала? — с насмешкой уточнила Зоя Дмитриевна.

— Нет, его друзья.

— Те оболтусы, с которыми он на бильярде шары гоняет и пиво пьет? — тем же тоном проговорила Зоя Дмитриевна.

Ни внук, ни его друзья определенно не вызывали у Зои Дмитриевны ни симпатии, ни уважения.

— В общем-то, да, — вынужден был согласиться капитан.

— Он был законченным эгоистом, не способным на серьезные отношения. Он даже с сыном своим месяцами не виделся, хотя Ваня его очень любит и невероятно похож на отца. А ведь мальчику необходимо мужское внимание, — назидательно проговорила Зоя Дмитриевна. И капитан с ней целиком и полностью согласился.

— Так у кого же мне все-таки узнать, где и с кем мог играть Илья?

— Я подумаю и позвоню вам.

28 апреля 1983 г. Ленинград

— Как думаешь, откуда его несло? — глядя на лежащий на палубе труп, спросил капитан Бирюков у криминалиста Димы Куликова.

— Гм. Пока не знаю. Течение сильное, если бы не буксир и не бревна, могло вообще в Финский залив унести.

— Да уж, — почесал макушку капитан. — Хорошо бы понять, сам он или помогли.

— А ты обратил внимание, что у него на груди двух пуговиц на рубашке не хватает? — закуривая сигарету, спросил Дима, поворачиваясь спиной к свежему апрельскому ветерку.

— Ну, пуговицы. Их могли и раньше оторвать. Может, он подрался с кем-то, потом пошел к водице, лицо сполоснуть и ухнул вниз, — дернул плечом капитан.

— Ну-ну. Надейся, — усмехнулся Дима и, выбросив за борт сигарету, полез в чемоданчик за перчатками.

Возле тела капитану делать было пока нечего, и он отправился опрашивать команду буксира, обнаружившую и вытащившую на палубу этот «подарочек».

— Петр Кузин его увидел, он как раз вахтенным был, — рассказывал капитану боцман Сушилин. — Петь, поди сюда! Ну, он в воде пузом вниз болтался, ясно было сразу, что утопленник. Петька капитану доложил, тот меня кликнул, вытащили.

Негусто. А с другой стороны, что он еще ожидал услышать?

Капитан задал еще парочку вопросов команде и пошел взглянуть, как дела у Димки.

— Я закончил, грузите тело, — поднимаясь с колен и отряхивая брюки, велел Дима, — остальное позже, в отчете.

— Личность убитого установлена. Полушевич Геннадий Олегович. Одна тысяча сорок восьмого года рождения. В кармане утопленника был найден пропуск в бассейн. Сейчас устанавливаем место работы и проживания.

— Странная смерть для любителя поплавать в бассейне, — вертя в руках дужку очков, заметил полковник Беляев.

— Действительно, — поддакнул Саня Шубин. — Хорош пловец. Как его вообще угораздило в Неву упасть?

— А вот это, Александр Тимофеевич, нам и предстоит выяснить, — заметил полковник. — Сергей Владимирович, что говорят эксперты, сам он упал в воду или помогли?

— На сей счет у экспертов определенных выводов нет, — раскрывая лежащую перед ним папку, проговорил капитан Бирюков. — Но на теле гражданина Полушевича имеются немногочисленные гематомы, на рубашке не хватает пятой, шестой и седьмой пуговиц. Верхняя пуговица пиджака болтается на честном слове.

— Думаете, была драка? Покойного хватали за грудки? — предположил полковник.

— Возможно. Но это необязательно было перед тем, как он свалился в воду. Мог подраться раньше, потом пойти к воде, — неохотно отозвался Сергей Владимирович.

— Пьяный, может, был? — предположил Саня Шубин.

— Нет. Алкоголя в крови эксперты не обнаружили.

— Трезвый гражданин, посещающий бассейн, предположительно, хороший пловец, прилично одетый, но с тремя оторванными пуговицами упал в Неву и утонул, — подвел итог полковник. — Лично мне в несчастный случай верится плохо.

— Мне тоже, — вынужден был согласиться Сергей Владимирович.

— В таком случае, товарищи, за работу.

— Ну, что у нас с утопленником? — развалясь на рабочем стуле, поинтересовался Саня Шубин. — С чего начнем?

— Бассейн находится в Калининском районе, думаю, проживал убитый неподалеку, — проговорил, закуривая, Сергей Владимирович.

— Или работал, — предположил Саня.

— Или работал, — кивнул капитан. — Во всяком случае, начинать надо оттуда.