— Знаешь, мог бы предупредить об этой гадости заранее.

Калеб вдруг запрокинул голову и расхохотался до слёз.

— Да я пошутил! Нет у нас таких существ. Я выдумал всё.

Нахмурилась и сказала голосом вредной училки:

— Не смешная шутка, Калеб!

— Да ладно тебе! Но я рад, что ты выжила. Расскажешь в подробностях о бескрылом грифоне? Я его вживую ещё ни разу не видел. Они скрытные животные…

— Боже… — прошептала я. — Калеб, я едва избежала смерти, а ты веселишься! Ты должен обнести дом и участок забором и магической защитой! Я не хочу в какой-нибудь день стать обедом какого-нибудь грифона или ещё кого…

Дракон вздохнул и поморщился.

— По защитным плетениям я не помогу, Регина, увы. Эта магия мне недоступна, надо охранного мага вызывать.

Сделала глубокий вдох, потом выдох и спокойно сказала:

— Хорошо. Давай вызовем охранного мага. Но забор-то ты построить сможешь?

— Забор? — переспросил Калеб.

— Угу, — закивала я.

В ответ мужчина покачал головой.

— Восстановить что-то – это одно, Регина. А создать магически реальный предмет – работа не одного дня, и сил надо потратить столько, что я потом буду неделю пить эликсиры, восстанавливающие мой магический резерв.

— Ну так забор можно же купить! Строители приедут и поставят! А потом и охранный маг сделает свою работу или одновременно всё! — воскликнула я, пытаясь достучаться до сознания учёного, что всё, мать его, очень серьёзно!

Калеб почесал макушку, потом прищурил хитрые глаза и сказал:

— Ладно. Займись этим.

В смысле?

А я откуда знаю, где достать всех этих рабочих, сам забор и мага?

Э-э-э, нет. Так не пойдёт.

— Пойду приготовлю завтрак, — сказала мягким и ласковым тоном. — Ты можешь досыпать и приходить к столу где-то через часик.

Калеб с удовольствием снова перевернулся на живот, звонко зевнул и зарылся лицом в подушку.

— Разбуди меня… — попросил он и тут же засопел.

Вышла из его комнаты и сжала руки в кулаки.

Что ж, идёт только второй день. Интересно, сколько шансов, что к концу года я останусь живой, невредимой и не сошедшей с ума?

Мрачно покачала головой и направилась на кухню.

Ну уж нет!

Я женщина или кто? Неужели не смогу мужчину уговорить заняться безопасностью дома?

Ха! Ещё чего! Я не сомневаюсь в своих способностях и с боевым настроением взялась за готовку.

* * *

Регина                      

Бросила в окно горсть зерна – пусть полакомятся местные воробьи и другие пичужки. Они уже, предвкушая угощение, расселись поблизости.

Посмотрела на сготовленные блюда и улыбнулась.

Пока готовила пирог, испачкавшись по самые локти в муке, мои мысли прояснились, а суждения стали более проницательными.

Работая руками, я делала то, что в другое время мне не всегда удавалось – выстроила насущные проблемы и заботы в стройные ряды и во главе каждой поставила надежду на их разрешение.

Готовка отлично помогала сосредоточиться, хорошо подумать и придумать, как и что сделать.

И теперь я отлично знала, как мне действовать дальше.

Жить я хочу долго и счастливо. Погибать в этом мире в мои планы совершенно не входит, а значит, Калебу придётся немного потрудиться.

В приподнятом настроении поднялась на второй этаж и постучала в дверь его спальни.

— Калеб! Стол накрыт! Просып… — но договорить не успела.

Дверь с размаха раскрылась, и я едва не ввалилась внутрь. Устояла благодаря мужчине – по инерции выставила вперёд руку, чтобы удержаться на месте, и теперь моя ладонь покоилась на обнажённой волосатой груди дракона.

Ой!

Быстро одёрнула руку и прижала к себе, словно я только что обожглась.

— Регина! — выдохнул он мне в лицо, сияя счастливой улыбкой и безуминкой в глазах. — Я знаю! ЗНА-А-АЮ-Ю-У!

И выскочил в коридор чуть ли не вприпрыжку.

Но Калеб даже внимания не обратил на моё смущение от случайного обжигающего прикосновения. И не заметил моего румянца – вышел из спальни в одних только штанах.

Ну да, ну да… Вчера я его тоже видела без рубашки и даже без штанов, но утро всегда ярче, чем тёмное время суток.

— Скорее корми меня, и я полетел к императору! Я уверен, он обрадуется! — воскликнул дракон, словно только что совершил открытие, как нужно дышать под водой без какого-то оборудования и не захлебнуться.

— Э-э-эм… А чему император обрадуется? — поинтересовалась осторожно.

Энтузиазм Калеба, как я понимаю, может ему же самому и навредить.

Он сделал несколько шагов по коридору, потом подошёл ко мне, взял за плечи, чуть встряхнул меня, ничего не понимающую и глупо хлопающую глазами.

— Регина! Во сне ко мне пришло решение!

Мои брови взлетели к волосам.

— Ты придумал, как помочь наследнику?

Ого! Не думала я, что так быстро смогу помочь дракону вдохновиться на столь важное открытие.

Да я гений!

И Калеб – гений!

Вот что значит – правильная женщина в доме!

— Не-е-ет! — протянул он, чуть скривившись, и вздохнул: — По наследнику пока решения нет. Мне нужна его кровь для исследования. Твой подарок – микроскоп… Он мне в этом поможет…

Так, беру свои слова обратно.

— А что тогда ты придумал? — поинтересовалась с опаской.

Надеюсь, не водородную бомбу…

— О! Регина! Это же мечта любого! — воскликнул он и снова тряхнул меня, словно я и была этой самой мечтой, только ощущала себя сейчас обычной тряпичной куклой, которой не нравится, что её трясут.

Вывернулась из цепких пальцев мужчины и сделала шаг назад. Нечего мне находиться так близко к полуобнажённыму, вдохновлённыму на гениальные открытия дракону.

— Что-то ты меня немного пугаешь, — пробормотала негромко. — Поделишься своей задумкой?

— Конечно! Пойдём скорее! А то голоден, как стая грифонов!

За столом я ёрзала и не ощущала вкуса приготовленной еды, хотя знала, что мои блюда великолепны.

Зато Калеб уплетал и кашу, и пирог, и блинчики с творогом, и сэндвичи за обе щеки, а отправляя очередной кусок в рот, довольно жмурился, мычал и качал головой, приговаривая:

— Первородные! Это несравненно вкусно! Регина, ты гений кухни!