будущее. Такое, какое вам и не снилось. Пошли, Настюша, нас Адмир с Сашей ждут.

Они переглянулись и не спеша пошли к стоящим поодаль Кайтукову и Ветреному, слушая тихие проклятия в свой адрес. Настя опустила голову и прошептала:

— Знаешь, я сейчас вспомнила одно стихотворение. Не помню автора, но будто моя душа написала. — Она усмехнулась, выпрямила спину и тихо прошептала:

— Позвонило прошлое,

Сказало,

Что соскучилось, что хочет встречи.

Настоящее не отказало, будущее изувечив.

Снова позвонило

И сказало

Прошлое,

Что хочет в гости.

Настоящее, бледнея,

Отказало.

Ничего, что прошлое от злости

Остроумно, беспощадно, мило

Нахамило.

Ничего, что больно,

Будущее мною довольно.*

Маргарита обняла любимую племянницу и ответила:

— Вот увидишь — лет через двадцать ты будешь успешной, красивой женщиной, а он будет прятаться по углам, чтобы только посмотреть тебе в спину, потому что появиться перед тобой он будет не в состоянии — угрюмый, с пивным брюшком, лысеющий неудачник! Это сейчас он такой себе самовлюблённый повеса, а закончит он плохо. Вот увидишь! А теперь пошли домой, что-то я проголодалась. А как гласит народная мудрость — пельмени съешь сам, бульон раздели с другом, кастрюлю мыть отдай врагу.

— Господи, откуда у тебя столько всего в голове? — со смехом спросила Настя.

— Во-о-от! — назидательно протянула тётя. — Ты держись ко мне поближе, я тебя и не такому научу.

— Настя, — перебил сестру Адмир. — Ты лучше меня послушай — не водись ты с Риткой, она тебя точно плохому научит!

Настя с обожанием посмотрела на окружающих её людей и счастливо заметила:

— Пусть так, лишь бы рядом с вами! Гунечка, догоняй!

___________________________________________________________________

*Е. Горбовская. «Позвонило прошлое»

Глава 18

Два месяца спустя.

Настя устало опустилась на стул, но широко улыбнулась Вагнеру.

— Друг ты мой слюнявый, — тихо прошептала она, бесстрашно сжимая ладонями широкую собачью пасть. Пёс тихо повизгивал, стараясь лизнуть девушку в нос. — Скоро твой хозяин придёт, вкусняшку принесёт, хотя балует он тебя сверх меры, конечно. Меня он как не замечал, так и не замечает. Обидно, да? Ведь он был первым из моего будущего, с кем я познакомилась в той жизни. «‎Я вас не обижу»… — Настя откинулась на спинку стула и замерла, медленно поглаживая опустившуюся ей на колени голову Вагнера. — Знаешь, какой он был красивый? Хотя почему «‎был», он и сейчас ничего. Только уставший очень. Откуда у него только силы берутся после такого ранения и стольких операций? Но, наверное, это так интересно — работать в крупном журнале, а, как думаешь? Огромная редакция, море талантливых журналистов, куча знаменитостей, жизнь бурлит, а над этим всем он! Заместитель главного редактора. Здорово, правда? Эх, мне бы поработать в таком месте… Хотя бы одним глазком посмотреть, как рождается новый журнал… — Она посмотрела на Вагнера, который закрыл глаза от удовольствия, внимательно слушая любимую хозяйку. Нет, конечно, Дима, которого Вагнер считал не только хозяином, но и родным существом, всегда был для него на первом месте, но эта нежная девушка, что гуляла с ним и кормила, тоже стала для преданного пса членом его стаи. А следовательно, нуждалась в его тепле, защите и охране.

— Знаешь, после того как Александр Сергеевич стал частым гостем у нас дома, я всё чаще ловлю себя на мысли, что было бы очень здорово, если бы они с тётей стали парой, понимаешь? И я очень надеюсь, что тётина фраза, сказанная ею вчера вечером, потеряет свой смысл, когда она поймёт и поверит, что наш сосед просто хороший человек и влюблён в неё как мальчишка, ей-богу! Это же надо — «сердечная лавочка закрыта в связи с тотальной переоценкой ценностей». Придумала тоже. И кстати, правильно говорят, что красота не требует жертв, красота требует внимания. Ты заметил, как тётя помолодела, расцвела, плечи расправила, а уж какой язвительной стала! — Настя улыбнулась, вспомнив, как Марго остановилась и медленно повернулась к двум мужчинам, которые решили громко обсудить её… обтягивающие брюки. «У женщин бывают такие формы, что мужчинам не по карману их содержание». Сказала как отрезала и спокойно удалилась. И в тот же вечер покраснела, когда Александр Сергеевич подарил ей букет нежных ароматных лилий.

Вагнер что-то довольно пробурчал и переступил лапами, устраиваясь поудобнее. Настя взглянула на часы, висящие на стене, — Дима в очередной раз задерживается. Интересно, там у них в редакции какой-то буфет или столовая есть? Диета диетой, но работать впроголодь никуда не годится. И домой приходит, когда уже всё остыло, а проверить не получается — как только Варягин заходил в квартиру, Настя тут же прощалась и уходила. Вот и сегодня ужин остывал на плите. И хотя Настя постаралась укутать кастрюлю с пюре и паровыми котлетами, время приближалось к девяти вечера — опять всё остынет.

— Вот такие дела, Гуня, — выдохнула Настя и замерла, вспоминая их первую встречу с Дмитрием. И как он тогда в бассейн вошёл, она точно дверь закрывала! Может, так надо было? И встретиться на той базе они с братом договорились. И кто знал, что потом тот самый брат примет Настю на работу, а Дмитрий попадёт в мясорубку войны? — И я хочу тебе сказать, что твой хозяин совершенно не похож ни на одного мужчину в моей жизни. Вот дядя Дамир и дядя Рашид серьёзные, но молчаливые, а Дима очень часто просто рассуждает вслух, но тоже о серьёзных проблемах. Или вот Адмир. На него всегда можно положиться, он всегда поможет, но так любит потом напомнить при случае. Нет, не требуя что-то в ответ, просто смеётся над нами с тётей. А Дима помогает, но всегда отказывается от благодарности. Даже тогда, в нашу первую встречу он просто поблагодарил и строго наказал дверь закрыть. Да, — Настя улыбнулась и глубоко вздохнула, — он точно особенный. А как он со своим племянником возится? Мне иногда кажется, что маленький Мишутка чаще на руках у дяди бывает, чем у родного отца. А Ларина только смеётся — какой из него отличный папа получится. Ты уже спать хочешь, что даже ноздрями зеваешь, Гуня. Давай иди ложись на своё кресло, а я, наверное, пойду домой.

— Не уходи, — неожиданно раздался глухой мужской голос. Настя вскочила со стула, Вагнер спросонья прыгнул на хозяина и старался дотянуться до его лица, чтобы лизнуть любимого человека. Дмитрий погладил пса, потрепал за ушами и с улыбкой посмотрел на гостью: — Извини, Настя, я подслушал ваш с Вагнером разговор. Знаю, что это неправильно и неприлично, но… Если хотя бы половина