Но самая главная помощь от южан заключалась во вручении нам коротковолновой радиостанции среднего радиуса действия. Я, к сожалению, совсем не разбирался в радиоаппаратуре, поэтому мне ничего не сказали волшебные слова «…предназначена для ведения беспоисковой двухсторонней телефонной в симплексном режиме и телеграфной связи с помощью датчика кода Морзе типа ДКМ-С». Достаточно того, что я запомнил название: «Северок-К».

Отряд я обозвал поисковым взводом. Мы разбили его на два отделения по девять человек, плюс моя личная пятерка. В каждом отделении был снайпер с СВД, пулеметчик с ПК, расчет крупняка (два человека), гранатометчик и четыре автоматчика, двое из которых с ГМ-94. В моей пятерке находился расчет автоматического гранатомета, снайпер с СВ-98, пулеметчик с ПК и автоматчик с ГМ-94. Вася Панкратов был назначен командиром первого отделения, а Степан Рогозин — командиром пятерки, моим заместителем и одновременно начальником разведки.

Тащить тяжелое оружие и боеприпасы к нему на себе нам не нужно — все погрузили в два вагончика (второй пригнали от промежуточной станции через три дня после первого дальнего похода). Хоть и пердячим паром, но все же на колесах. Все лучше, нежели на горбу! До комплекса под станцией «Площадь Революции» добрались за два дня без происшествий. Поднялись на уровень метрополитена. А вот дальше…

Абсолютно все выходы с узла станций «Площадь Революции» — «Театральная» — «Охотный ряд» оказались завалены. Пришлось разбивать базовый лагерь в переходе с «красной» на «зеленую» ветку (здесь по каким-то непонятным нам причинам была довольно приличная тяга воздуха, и можно было разводить костер и готовить горячую пищу, а не питаться всухомятку) и рассылать бойцов на разведку по всем трем линиям. Им приходилось пробираться мимо застрявших в тоннелях поездов и небольших осыпей. Однако ближайшие станции тоже оказались погребенными. Мало того, перегон на Замоскворецкой линии между «Маяковской» и «Белорусской» был перекрыт завалом.

…Командир второго отделения, улыбчивый парень восемнадцати лет, Димка Сергиенко водружает исходящий ароматным паром котел в центр круга, после чего приглашающе взмахивает рукой.

— А ну, братва, подходи!

В приглашении, однако, особого смысла нет — на запах каши собралось все отдыхающее от поисковых работ второе отделение и половина моей пятерки, исключая двух часовых. Последние десять минут парни провели в состоянии «повышенной боевой готовности», держа на изготовку ложки и пуская обильную слюну. Димон запускает поварешку в котел и командует:

— Подставляй котелки! — характерно упирая на букву «о».

Сергиенко — волжанин, то есть его родители родом из Нижнего Новгорода. Он рассказывал, что перед самой Тьмой они приехали в Москву в отпуск погостить у родственников. И именно в столице их и застала катастрофа. А вот как они выбрались из разрушенного города и как добрались до Электрогорска, семейная история умалчивает. Зато мама и папа Сергиенко с самого начала состояли в силах самообороны, так что Димка — потомственный «военный». И «оканье» у него тоже потомственное. Мало того, изредка в разговоре Димка такие словечки подпускает, что я только диву даюсь! Любимая присказка Сергиенко — «скауты недорезанные»! Причем выдать он ее может когда угодно и кому угодно, например: «А ну, пошевеливайся, скаут недорезанный!»

По котелку на двоих и — давай, наворачивай аппетитно пахнущую мясом и пряным копченым салом гречку. Весело стучат ложки. Я тоже подхожу к раздаче и получаю двойную командирскую порцию в отдельный котелок. Впрочем, добавки хватит на всех — спасибо складам Росрезерва, — недостачи в пище мы не испытываем. И крупы, и тушенки, и консервированного шпика хватит надолго. И готовит Дима вкусно, видимо, это у него тоже потомственное. Казалось бы, надо взять простые компоненты в нужной пропорции и просто сварить. Но почему-то у других дежурных получалось просто «какое-то варево», а у Димки — «Пища» с большой буквы. Поэтому после нескольких проб мы дружно взвалили приготовление обедов и ужинов на командира второго отделения. Сейчас у нас по расписанию завтрак. Первое отделение отсутствует, оно в поиске, вернется только вечером.

Анька Семенова, пулеметчица из моей пятерки, рослая и чрезвычайно выносливая, невзирая на семнадцатилетний возраст, девица, разливает по кружкам щедро сдобренный сахаром чай. Настоящий чай. Не из брусничного листа и сушеной морковки, как я привык. Правда, Степа Рогозин, избалованный южным изобилием, от вкуса этого, как он выражается, «так называемого чая», пролежавшего на складах тридцать лет, изволит морщиться. Мол, запаренный банный веник и то ароматней. Но мне нравится и такой. Последний раз я пил настоящий чай в далеком детстве. Я протягиваю свою кружку…

— Вам, товарищ майор, послаще? — стреляет глазами Аня. — Сейчас снизу черпану…

Ну вот. Только этого мне в походе не хватало — Аня с самого начала на меня глаз положила. И, похоже, ревнует к Катюше. Кстати, совершенно безосновательно. Катя, можно сказать, «допущена к моему телу» исключительно в медицинских целях. Именно она колет мне в позвоночник морфин. Не в том я положении, чтобы молоденьким девчонкам голову морочить. Тут, может, жить пару месяцев осталось.

— Взвод! Закончили! Пять минут: оправиться, собраться! Шевелись, ребята!

Бойцы заспешили «в кустики» — поднялись из перехода на платформу станции, где мы устроили в одном из служебных помещений «отхожее место». Вернувшись, они проверят оружие и снаряжение и уйдут на сутки по новому маршруту. Тяжелого оружия в эти рейды ребята не берут — ходят налегке. Да и не потаскаешься особо с «Кордом» мимо замерших в тоннелях поездов.

Формируя отделения, я действовал по проверенному еще в Пионерии принципу «два плюсовика — один минусовик». То есть на одного малька приходилось по двое парней постарше. Ребят такое возрастное разделение поначалу здорово озадачило, а младших так и вовсе обидело: нам, мол, не доверяют, что ли? Но объяснение оказалось простым и вполне рациональным: до шестнадцати лет, а особенно — в тринадцать-четырнадцать, человек легче запоминает и удерживает в памяти подробности. Его пальцы чувствительнее, что при возможном разминировании или обезвреживании ловушек совсем немаловажно. И главное: он гораздо внимательнее!

А мышцы? А мышцы нарастут! Питание у нас высококалорийное, и нагрузки мальки выдерживают вполне удовлетворительно. По крайней мере, если и жалуются, так не на усталость, а на «маленькие», по их мнению, порции. Хотя уж на это жаловаться грех — просто аппетит у ребятишек хороший.

Кроме круп и тушенки, в паек включены богатые фосфором рыбные консервы. А также сухари, печенье, карамельные конфеты, сахар, чай. И мой любимый шоколад!

Почему любимый, если я ел его за последние годы всего раза два? Ну, точно, если детство не считать, — два! Первый раз — это когда раненый в госпитале лежал. На первой Зарнице зацепило. Мне тогда шоколад прописали — кровопотеря была большая. Вкусный такой, соевый. Даже какао два раза давали! Только оно мне меньше понравилось. А шоколад — это да!

Второй раз я шоколад попробовал после захвата Тарту, когда у убитых балтийских и скандинавских солдат в рюкзаках обнаружились плитки с надписью «CHOCOLATE». Они были замечательно коричневые, с белым налетом. Мы тогда честно разделили лакомство на всех и съели. Каждому по полдольки досталось… Потому и любимый, что редкость это большая.