«Чубайса не видел?» — прочитал Володя на сунутой ему под нос осьмушке плотной бумаги. Пачечку этих листков и огрызок карандаша Степаныч постоянно держал в кармане спецовки.

— Не видел. Ни Чубайса, ни Гайдара, ни Кириенку с Хакамадой, хе-хе... — Изысканным чувством юмора страж ворот не обладал. — Но у меня к тебе другой консенсус. Помаячь тут за меня недолго, часок, не больше... А я до лабаза быренько; и тебе затарюсь, если надо...

Степаныч с сомнением покачал головой. Показал на окна начальственного кабинета.

— Да ничего, тут главное, чтоб торчал кто-нибудь в будке, — постарался развеять его опасения Володя. — Натянешь мою куртку, и все путём... Чужих, главное, не пускай, а то Васильич живо мне хвост накрутит...

Ствпаныч согласно кивнул, он вообще редко кому в чем-либо отказывал. Обрадованный монтер стал расстегивать свою охранную спецодежду.

09 августа, 16:19, берег Большого озера

Доктор Пробиркин наконец закончил все хлопоты, вызванные прической Астраханцевой и внезапной болезнью СВ. Он заменил марлевый тюрбан на раненом пальце аккуратным кусочком пластыря и занялся давно лелеемыми личными планами.

Плаврук удалялся от лагеря тропой, огибающей Большое озеро — слева крутой склон, поросший непонятно как держащимися на нем вертикально деревьями; справа, в полушаге, зеркально-гладкая — ни волнения, ни малейшей ряби — вода.

Думы в голове Доктора бродили невеселые. Ему предстояло испытание, куда более страшное, чем сегодняшний «Орленок» и завтрашняя «Зарница»...

День Нептуна.

Дело в том, что инструктор по плаванию ДОЛ «Варяг» сам этим немудреным искусством не владел. Нет, он не передвигался вводе, как топор-колун, который плавает лишь по кратчайшему расстоянию от поверхности до дна, но...

Но и загадочный стиль, коим Пробиркин струдом мог преодолеть десяток-другой метров водной преграды, плаванием назвать было сложно — фонтаны воды, вздымающиеся от беспорядочно шлепающих конечностей, скорее вызывали ассоциации с брачными играми гиппопотамов.

Впрочем, трудоустроиться на должность плаврука Сергею сей тщательно скрываемый недостаток не помешал. Выученные наизусть упражнения из «Азбуки плавания» Доктор объяснял малышне с безопасной суши. Расхаживал по берегу в спортивном костюме со свистком на груди и секундомером в руке и бодро руководил процессом.

Тем не менее отлаженный за долгие годы алгоритм приобщения детей к воде не давал сбоев — в озеро выпускались только благополучно проплывшие туда и обратно тридцатиметровый дощатый «лягушатник». Но вот грядущий День Нептуна...

В этот день, один раз за смену, проводился чемпионат лагеря по водным видам спорта. Вожатые с воспитателями в нем тоже участвовали, и, естественно, от плаврука ожидали рекордного выступления.

От предыдущих Дней доктор сумел отвертеться.

Июнь выдался холодный, вода толком не прогрелась, и праздник, к его великой радости, отменили.

От прошлого, июльского, Дня Нептуна Пробиркин спасся, на редкость вовремя простудившись, но изобразить что-либо подобное теперь не стоило и надеяться — Нина Викторовна, школьный врач с тридцатилетним опытом, симулянтов чуяла за версту. И отнюдь не жаловала.

Пробиркин, после долгих и трудных размышлений, решил-таки принять участие в соревнованиях. Более того — поставить рекорд. Конечно, водное поло и заплыв на время ему абсолютно не подходили — Доктор собрался удивить народ нырянием.

Соревнования ныряльщиков проводились в «Варяге» по старинной, описанной еще Джеком Лондоном методике: в воду бросается горсть монет, каковые и надлежит оттуда достать, как можно больше и как можно быстрее. Правда, у Лондона дело происходило в океане, кишевшем акулами.

Спасти свой престиж плаврука Пробиркин решил не особо честным способом. Прямо говоря — совершенно жульническим.

Главная роль в хитроумном плане отводилась шикарным разноцветным плавкам Доктора, точнее, зачем-то украшавшим их двум кармашкам на молниях. Именно туда плаврук-аферист собирался поместить монетки, номиналом точно соответствующие тем, которые будут брошены в самом глубоком месте, где деревянный понтонный пирс дальше всего вдавался в озеро.

Единственным моментом коварного замысла, вызывавшим тревогу, стала необходимость нырнуть с трехметровой вышки, установленной на пирсе. Нырял Пробиркин примерно так же, как и плавал, — входил в воду под непонятным углом, с громким плюхом и фонтаном летевших во всех направлениях пенных брызг...

Необходимо было потренироваться.

09 августа, 16:38, кабинет Горлового

— Елена Алексеевна, я хотел посоветоваться с вами вот по какому поводу... — Горловой говорил мягко, но значимо, создавая полное впечатление, что успешно руководить лагерем до сих пор ему помогали исключительно мудрые советы Астраханцевой Е.А.

Ленка изобразила заинтересованность и готовность помочь в разрешении любой возникшей проблемы.

— Вы знаете, что Галина Андреевна заболела. Серьезно заболела. И, возможно, надолго. Я предлагаю вам временно, до ее выздоровления, занять место старшей вожатой.

«Значит, и.о., — подумала Астраханцева. — Ответственность полная, перспективы неясные...»

— Сами понимаете, что оформить вам ставку я не могу, но у вас появляется отличный шанс показать, что вы готовы к такой работе и к такому уровню ответственности, и, возможно, при благоприятных обстоятельствах...

Окончание фразы не прозвучало, предоставляя Ленке самой додумывать, при каких таких обстоятельствах сможет хлынуть на нее поток неясных пока благ.

В одном Горловой не лгал — должность старшей вожатой давала весьма интересные перспективы, не зависящие от нищенского оклада, но это все бывало до начала сезона, когда решалось, кто и сколько получит льготных путевок (а пристроить в лагерь чадо за полную цену стоило теперь очень даже немало).

Летом же старшая вожатая была рабочей лошадкой, отрабатывающей свой кусок весеннего пирога.

— Я боюсь, что не смогу заменить Галину Алексеевну — просто не справлюсь. Да и кроме отряда, на мне еще висит литературный кружок...

— Ну зачем же прибедняться, Елена Алексеевна! Человек вы энергичный и опытный, с высшим педагогическим, не первый раз выезжаете... Пора вам готовиться к переходу на более высокую ступень. На отряде у вас ведь две вожатых? Вы же сами оформили два дня назад вашу подругу?

Ленка неохотно кивнула. Действительно, она предложила Масику отдохнуть тут от передряг и немного подработать, и та согласилась.

— Ну вот видите! — с воодушевлением продолжил Горловой. — Алина, по-моему, девушка ответственная и созрела для должности воспитателя, — пусть попробует свои силы. А литературным кружком отлично может руководить Светлана Игоревна, тем более что и сейчас вы работаете там фактически вдвоем...