– Дворец, – подчеркнула Валерия, любившая созерцать любо-дорого.

– Хоромы, – добавила вожделенно Линда, мечтая о таких же.

– Смотрите, что тут! Казино! – воскликнула одинокая мама, Жанна. Кто со мной играть? Ставлю на черное!

Максим в роли крупье закрутил рулетку, шарик запрыгал по ячейкам. Все включились в игру, наблюдая с замиранием сердца, где остановится белый шарик. Фишка выпала на черную.

– Черная! – возрадовалась Жанна своей волшебной интуиции.

Разлив по бокалам игристое вино, включили медленную музыку. Макс пригласил потанцевать Полину, прижимая ее к себе поближе. Поли млела, чувствуя любимые, сильные мужские объятия.

Натанцевавшись, мужчины решили сыграть несколько партий в бильярд. А счастливые, но утомленные девушки стали решать, кому, где располагаться на ночлег в квартире Макса. Новобрачных отправили провести свою первую брачную ночь на двадцать пятый этаж, в спальню Максима, а остальные расположились на диванах этажом ниже. Девочки легли отдельно. Мальчики отдельно.

А Максу было все равно, кто где уляжется, он оставался невозмутимо брутальным, заранее перепрятав мешок на второй, после ремонта этаж.

62

Солнце как проявление благодатного света, под которое музицирует окружающий мир. И подхватив летний мотив мирно щебечут поутру птицы, ликуя, а милостивый ветер подпивает им чуть слышно листвой.

Поздно проснулся Максим, соображая кто-где… В квартире пахло мужским духом. Виктор безрезультатно зазывал свою королеву-Каролину, нынче жену, как второй день, да дозваться не мог. Тут же крутился Станислав, младший брат Виктора, Слава его друг-свидетель, и Никола, перебравший вчера спиртного.

На кухне нашли записку: «Мальчики, мы уехали переодеваться. Приедем к обеду. Любим вас. До встречи!» и подпись «Девушки».

«Ясно. Уехали!»

Макс включил на плазменном телевизоре какой-то фильм, и дружным мужским коллективом устроились смотреть под кофе.

К обеду приехали девушки. Хорошенькие, все как одна со стройными спортивными ножками. В новых нарядах, с красиво уложенными прическами и свежим макияжем – одним словом, звездочки. А молодые люди успевшие за это время соскучиться за ними, слюнки глотали.

Из бара «Птичий остров», на квартиру Макса прислали вкуснейший обед. Девушки-хозяюшки подготовили сервировочный стол, расставив еду и пригласили голодных ребят обедать.

После обеда мужская и женская компании разошлись. У мужчин появился кальян, медленно покуривая который, они разговорились о своем. А девушки ушли на верхний этаж, расположившись там на удобном длинном диване, сплетничая о женском:

– Ну, расскажи, сколько детей вы с Виктором планируете завести? – пытливо выспрашивали девушки у Каролины.

Ее лицо засветилось, глаза заискрились, на лице появилась радужная улыбка:

– Как минимум трех! Мы над этим уже работаем. Слава богу, мы теперь вольные птицы! Я всю жизнь буду благодарить Макса за то, что он для нас сделал!

– А мы с Николой тоже не будем тянуть и распишемся, – поведала о планах Анжелика, по-женски смягчаясь на глазах, – и детей нарожаем.

– На свадьбу не забудь позвать! – напролом шла Каролина, полюбовно улыбнувшись.

– Куда я без вас, мои девчонки, – пообещала им Анжелика заалев.

– Я вот хочу первого мальчика, – призналась Валерия в сокровенном, улыбаясь участливо, маняще подняв уголки губ. – А потом девочку.

– Я бы рада была любому ребенку. Мальчику или девочке, неважно. Главное – ребеночек, – суховато озвучила свое мнение Линда, мысленно беря свое.

– А у меня уже есть сын, хорошо бы найти ему папу, а мне мужа, – поведала Жанна, мама-кошечка.

–Ты разве не замечаешь, как на тебя смотрит друг Виктора, Слава? Глаз не сводит, – подметили девушки, от которых ничего не скроешь.

– Ничего это не значит, девчата. Мне не смотрины нужны, а участие! – выпалила Жанна о наболевшем, подтирая незаметную накатившуюся слезу под глазным веком.

– А ты чего молчишь, Полина! Вы с Максом планируете детей? У вас же с ним вроде как серьезно?! – переметнулись танцовщицы на Поли, с озабоченными глазами. «Что на этот раз ее мучило, никто не знал».

– У нас серьезные отношения, но мы с ним не говорили ни о детях, ни о семье, – пожала она плечами, почувствовав себя неловко от уставившихся на нее девичьих глаз.

– А ты его любишь? – зачем-то спросила Каролина, не юля вокруг да около.

– Люблю! Так люблю, что самой страшно становится! Но ему об этом лучше не знать, а то богатые мужчины зазнаваться начинают, – выдала она свои сомнения, не договаривая более.

– Пойдемте, посмотрим на город, – поманила всех Каролина на балкон, освежиться.

Девушки сорвались за ней:

– Красота какая! – не сговариваясь, произнесли они хором.

Узкий, но длинный балкон предоставил всем возможность полюбоваться панорамным видом, открывающимся с высоты птичьего полета. В этот час город плавно погрузился в вечернюю мглу и засверкал огнями по-обывательски в заботах. Темно-синяя ночная поверхность с перманентными звездами, что обзорно далеки и недоступны напоминали сейчас об ничтожно малой надежде наряду с плотскими желаниями иметь беспроигрышное земное счастье.

К девушкам присоединились молодые люди. Максим обнял Полину за плечи и с бережным чувством поцеловал ее в шею. Вот так они стояли, лицезрев тихий город, каждый мечтая о своем заветном будущем, как повсеместно оборвалось электричество и погасли огни, прекращая прежнее световое существование и нахлынула на город глубокая непроходимая тьма. Лишь большая круглая луна, словно лампочка, зависшая в ночи, неустанно подсвечивала заблудшим в темноте людям, будя в них смуту и тревогу, да и плотная, неуютная тишина скребла неустойчивую человеческую душу неясностью.

Ребята оглянулись, пентхаус густо почернел изнутри.

– А-х! Ах… Что такое? Что случилось? – вырвались их обеспокоенные голоса.

Девушки в испуге схватились за сердце.

– Электричество отключили, – сказал кто-то из молодых людей, успевших проверить выключатели.

– Может, просто вырубило пробки? – предположил Макс, не боявшийся темноты, храбро покидая балкон, в попытке детально разобраться в причине и следствии. – Зажигалка у кого есть? – спросил он, на всякий случай.

– Мужчины пошарили по карманам. Свои зажигалки и сигареты они дружно оставили этажом ниже.

Жилплощадь обволоклась чернотой. Мозг не разбирал ориентиры. Нельзя было понять, куда безопаснее ступить ногой, чтобы сделать следующий шаг.

Макс раздобыл свечи:

– Может, авария на подстанции или обрыв высоковольтного провода, – выдал он несколько возможных вариантов отключения энергии. – Но ничего, завтра, я думаю, починят, и электричество появится, – как всегда Мак придерживался позитивной линии, не думая о плохом.

– А ведь люди когда-то давно так и жили, без электричества. Ничего. Хорошо жили, – вступил в разговор Никола, морально расслабленный.

– Без электричества быстрее растет население! – радостно произнес Виктор, поцелуя свою молодую жену, Каролину, избранницу любви.

– За это надо выпить! – предложил Макс, и подхватив эту мысль, компания, шагая друг за другом гуськом под тлеющие, трескающие свечи, спустилась ниже этажом.

– Романтический ужин заказывали? – иронично спросил Максим поставив зажженные свечи на стол.

– Время вкусно подкрепиться, – подметил