могла прикончить их, потому что единственная не подверглась дару Кесседи.

– Накинь, – сказала Валкери и кинула по пояс обнаженной девушке куртку лучницы.

– С…Спасибо, – ответила она дрогнувшим голосом и трясущимися руками надела куртку.

– Итак, я полагаю, что вы сами не очень-то и в курсе, что только что произошло, верно? – начала Дженнет.

Гвардейцы промолчали.

– Ладно, пойдет за согласие. В общем, предлагаю заключить сделку. Условия таковы: Во-первых, вы перестаете преследовать меня, Чарли Стейна или кто-там был вашим заданием. Во-вторых, вы делитесь всей известной вам информацией о том, что происходит сейчас в Легионе и что задумал ваш босс.

– А с твоей стороны что? – недоверчиво спросил Дезмонд.

– Я сохраню вам жизни, – невозмутимо ответила Дженнет Валкери.

Скайл переглянулись.

– По рукам, – произнесла девушка.

Рыжий недовольно фыркнул, но возражать не стал.

– Вот и отлично, – сказала Дженнет, и клинок в её руках растаял, обратившись в изящный рисунок на запястье.

В этот момент, покачиваясь и поддерживая друг друга, к ним подплыли Чарли и Элейн.

– Мировая, значит? – произнес Скаут.

– В целом да, но тебя я все равно когда-нибудь испепелю, – пробурчал огненный Скайл.

– Эта слабость – последствие воздействия дара Кесседи? – спросила Дженнет, смотря куда-то в сторону.

– Да… – ответила Кейт.

– А ты крепче, чем выглядишь, черт бы тебя побрал… – все еще недовольный, пробубнил рыжий в сторону Валкери.

– В качестве трубки мира предлагаю хлеба, – борясь с одышкой, сказал Чарли, извлекая помятую хлебную лепешку из опаленного рюкзака.

Временное перемирие было необходимо всем. Поэтому ничего другого ни у гвардейцев, ни у Элейн и Дженнет не оставалось, как согласиться. Отдав лепешку на растерзание, сам Чарли достал из опаленного рюкзака скромную фляжку с водой и, сделав несколько глотков, стал смывать с лица запекшуюся кровь.

* * *

– Так, – занялась аналитикой экс-Командующая, – этот Кесседи сказал, что чистка из-за шпиона в отряде. Есть идеи? И кому этот шпион может доносить сведения? – спросила Дженнет.

– Может этот чокнутый просто слетел с катушек и все? – встрял Чарли, несмотря на то, что вопрос был адресован не ему.

Дженнет недовольно зыркнула на него.

– Ну…нет – протянул Дезмонд, – Этот урод, хоть и был больным на всю голову, всегда четко следовал приказу. Если он стал нас убивать – значит такое было распоряжение. Про шпионаж сказать ничего не могу… Даже в голову ничего прийти не может.

Кейт, закутавшись в куртку Элейн, отрешенно смотрела на играющие в недавно разожжённом костре язычки пламени. Огонь крошечными точечками отражался в её темных глазах.

– Эй… – Элейн медленно протянула к ней руку, чтобы коснуться плеча.

Девушка боязливо отстранилась. По её щекам вновь потекли слезы.

Дезмонд, не отрываясь от беседы с экс-Командующей, бросил на лучницу подозрительный взгляд.

– Я просто хотела помочь, – прошептала Элейн, словно оправдываясь перед огненным гвардейцем и сжавшейся в комок девушкой.

Так, ладно. Дайте минуту, – сказала Валкери и отвернулась от костра.

Дженнет закрыла глаза и медленно втянула воздух. Проказник-ветер пощекотал холодом её спину и стал играться с её алыми волосами. Последний кусочек головоломки с щелчком встал на своё место.

– Все просто, – произнесла Валкери, заглушив все разговоры, – Кесседи получил приказ на чистку, потому что Кинертон задумал что-то очень серьезное, и для этого ему нужна была особая боевая группа. Наверняка, остались только избранные, которые будут ему преданы до смерти. Которые убьют своих товарищей и себя, если он того пожелает. А шпионаж…

Дженнет нахмурилась.

– Думаю, Кинертон хочет что-то сделать с Легионом. Возможно уничтожить.

Теперь шепот ветра слышали все.

Гвардейцы и Чарли с Элейн застыли в удивлении.

– Что? – прервал ветряную серенаду Чарли.

– Кинертон полагал, что в гвардии могут быть мои шпионы, Стейн, – ответила экс-Командующая, – шпионы Легиона. Он хотел стопроцентно обрубить такой информационный канал, если бы он и правда существовал.

– Но зачем уничтожать Легион? Это же… Это же просто глупо! Легион – это сила градоначальника, это, в конце концов, прибежище всех Одаренных! – едва Чарли договорил последнее слово, он осекся и замолчал.

Понимание ужасной и грязной правды само-собой пришло к нему, после того, что он сказал.

– Всех Одаренных… – ошеломленно повторил он.

– Вот именно, – кивнула Дженнет, – Как легко заработать себе престиж и уважение среди граждан и объединить наконец-таки ВСЕ города-гиганты под своим руководством?

– Сплотить перед общим врагом… Нелюдем и уродом… – ответил Дезмонд, хмуро глядя на костер.

– Ужас… – прошептала Элейн.

– Это… это просто бесчеловечно, – пробормотал Скаут.

Лучница вдруг вскочила, прислушиваясь к чему-то.

– Тихо! – шикнула Элейн, – Слышите?

Все замолчали, настороженно прислушиваясь. Дженнет и Чарли сиюминутно извлекли глифы. Неподалеку стали слышны подозрительные звуки. Кто-то приближался, не шибко скрывая свое присутствие.

Одаренные все еще были ослаблены после мышечной заморозки от Кесседи, зато в алом взгляде Дженнет сверкала готовность.

Из-за развалин выскочил низенький толстячок, который, задыхаясь от бега, что-то обессилено лепетал, устало мотая головой. Заметив сидящих, он, слегка взбодрившись, направился к ним.

– Это еще кто… – Валкери опустила меч.

Остальные последовали её примеру. Приближающийся человек не внушал никакой угрозы.

– Я знаю его, – произнесла Элейн, и сделав над собой усилие, отправилась навстречу толстячку.

Увидев лучницу, мужичок воспрянул духом и побежал быстрее.

– Госпожа Кайлас, госпожа Кайлас! – закричал он.

Гвардейцы удивленно переглянулись. Видимо, им тоже была знакома эта фамилия.

– Руфус! Что ты здесь делаешь? – спросила его лучница.

Дженнет вопросительно посмотрела на Чарли.

– Староста Седэна, – сказал Скаут.

– Там! Там! – заикаясь, затараторил староста.

– Успокойся Руфус, что случилось?

– На Седэн напали, и кажется… – староста обеспокоенно обвел взглядом остальных присутствующих.

Элейн кивнула, показывая, что он может говорить.

– Кажется Амун-Ра освободился!

* * *

Ганс обреченно цеплялся мутным взглядом за силуэт обезумевшего Ра, яростно рычавшего посреди внушительного кратера, оставшегося после первого взрыва. Амун-Ра заряжался силой, высасывая жизнь из окружающей среды. Он горел так ярко, что солнце на его фоне казалось темным пятнышком. Ра, казалось, вот-вот заполонит собой весь город, проглотив его как кусочек тыквы и выплюнув лишь пару головешек и кучку пепла.

«Хорошо, что хоть жителей эвакуировали в убежище, как только началась потасовка. Молодец, Руфус. Ты справился. А я нет. Я облажался» – подумал оборотень.

Сам он понимал, что уже не жилец, и спасти его может только чудо. Но, несмотря на то, в каком волшебном мире Ганс жил, в чудеса он не верил. Наверное, правильно.

Пугающий жужжащий звук нарастал с каждой секундой, постепенно перерождаясь в свист, нещадно бивший по барабанным перепонкам оборотня.

Земля содрогнулась.

* * *

– Элейн, стой! – крикнул Чарли, бросившись вдогонку за лучницей.

– Я должна остановить его, Чарли, – не поворачиваясь, ответила Элейн, идя быстрым шагом в