– Я не понимаю тебя, Вадим. – Александра с вызовом посмотрела на него. – Я не вижу в твоих действиях ни капли здравого смысла. Логики!

Он глупо заулыбался и попробовал ее обнять, но она ловко вывернулась из его рук.

– Ты слишком рациональна, просто расслабься, – промямлил он.

– Вадим, ты несешь пошлый бред, – вскипела Александра.

Он сразу сменил тон и, молитвенно сложив руки на груди, простонал:

– Пожалуйста, дай мне шанс. Вот увидишь, у нас все будет просто великолепно!

– Ты не дал мне договорить. Я хотела сказать, что, по сути, мы друг друга не знаем, хотя и знакомы лет сто. Наше общение было довольно поверхностным, не находишь? Вот, к примеру, я сейчас сильно удивлена: не ожидала такого пассажа от тебя.

– Я успел измениться.

– Хорошо, допустим. Но я-то осталась прежней, отчего же ты ведешь себя так, будто плохо знаешь меня?

– Я уверен, ты ошибаешься!

– Да? В чем же?

– Во всем. И в том, что не знаешь меня, и в том, что уверена в себе.

– Смелое заявление. И все-таки что с тобой случилось? Ты производишь впечатление человека, у которого земля уходит из-под ног. А ни одной женщине в мире не понравится роль спасательного круга, понимаешь это?

И поскольку Вадим молчал, не найдя что возразить, она коротко кивнула ему и торопливо направилась к дому. Слева от дорожки на лавочке, утопающей в кустах роз, целовалась парочка – барышня в лилово-розовом и гусар в ярко-синем. На мгновение Александре показалось, что это Лямзин, но едва мужчина повернулся, иллюзия рассеялась. Она с облегчением вздохнула и обрадованно побежала к дому.

Она нашла Эдуарда в голубой гостиной, где он тихо разговаривал о чем-то с импозантным седым мужчиной в штатском. Александра из деликатности скромно отошла в сторону, решив подождать, когда закончится разговор. Прошло минуты две или три, Лямзин все не выходил, и тут мимо нее со смехом пронеслись молодые люди. Один из парней – с греческими чертами высокий блондин – схватил ее за руки и увлек за собой:

– Пойдемте танцевать!

Александра, смеясь, освободилась из его рук и вернулась к двери гостиной. Но увы, там стояла гробовая тишина. Она приоткрыла дверь и охнула. Комната была пуста.

– О боже мой, – в отчаянии прошептала она, – я снова потеряла его. Где же мне его теперь искать?

Расстроенная и злая на себя за то, что проявила излишнюю деликатность и не дала Лямзину понять, что ждет его, она отправилась на поиски.

Большой старинный особняк завораживал. Александра бродила из комнаты в комнату, представляя, как это – жить в девятнадцатом веке без привычного современного комфорта, который стал естественным и обыденным для нас. Без телевизора, Интернета и мобильного телефона. И ловила себя на мысли, что хотя многое человечество приобрело с развитием современных технологий, но многое и потеряло. Исчезли тихие семейные вечера в гостиной, когда люди собирались вместе только для того, чтобы общаться, играть на музыкальных инструментах, петь и танцевать. Изменился ритм жизни – он стал намного стремительней. Наверное, наши далекие предки пришли бы в ужас от того, как резво мы говорим, быстро движемся и сколько успеваем переделать дел за короткие земные сутки.

Открыв очередную дверь, она очутилась в розовой комнате. Совершенно пустой и просторной, в ней были только стул и мольберт с незаконченным рисунком. Александра села и всмотрелась в багровеющий на картине закат. Ей показалось, что от него веяло тревогой и безнадежностью, хотя, скорее всего, она сама наделила этюд таким настроением.

Тем временем совсем стемнело, и ярко вспыхнули огни в импровизированном «шатре» в саду. Там под звуки музыки камерного оркестра продолжали веселиться гости. Дом же совершенно опустел, Александра нехотя встала и вышла на крыльцо.

Несколько пар танцевали, подпрыгивая в такт мазурке, остальные гости разбрелись по саду. Стараясь не думать о том, куда исчез Лямзин, уйдя за шампанским, и не расстраиваться, Александра прошла по центральной аллее, свернула к старинному пруду, но нигде так и не мелькнула знакомая высокая фигура в синем мундире.

Машина Лямзина тоже стояла пустая, с погашенными фарами, и хотя это вселяло некоторый оптимизм – все-таки он не уехал, оставив ее одну, но тем не менее это же и расстроило. В глубине души Александра надеялась, что он беспокоится и с ног сбился, разыскивая ее. Самый же простой способ найти друг друга при отсутствии мобильных телефонов – встретиться у автомобиля. И если раньше она относилась к исчезновению Эдуарда довольно легкомысленно – ну мало ли какие у него могли возникнуть дела? – то теперь ей стало совсем грустно.

«Неужели он видел меня с Вадимом?» – запоздало догадалась Александра.

Руки стали противно влажными, а сад и усадьба сразу потеряли все очарование. Она испуганно огляделась по сторонам, испытывая стыд и смущение, и побежала обратно в сад. Ждать у машины ей показалось позорным.

– Ну и пусть, – храбро решила она, когда первые эмоции схлынули. – Не маленькая уже, не пропаду.

Александра свернула к самому укромному месту около пруда и села на деревянную скамью, с трех сторон окруженную живой изгородью из цветов. Такие лавочки словно специально созданы для тайных встреч и поцелуев украдкой. Как правило, они всегда бывают заняты, но сейчас влюбленная парочка только что вспорхнула отсюда: время уже было позднее, и гости разъезжались.

Расположившись с максимальным, насколько это позволяла деревянная скамья, комфортом, Александра прикрыла глаза. Она прислушалась к кваканью лягушек в пруду и тихо улыбнулась. «Пели» лягушки самозабвенно. Они выводили многоголосые рулады и изо всех сил старались превзойти в этом искусстве соловьев. Но вот только на выходе у них все равно получались лягушачьи «ква».

Тоска понемногу отступала, уходили тревога и страх, и на душе становилось легко. Александра слушала «пение» лягушек до тех пор, пока не почувствовала умиротворение. Встав со скамьи, она отправилась искать, с кем бы ей добраться до Москвы. Но едва вышла на аллею, как ее окликнул возмущенный голос:

– Где ты ходишь, Александра? – Лямзин вынырнул откуда-то с боковой аллеи и так крепко вцепился ей в запястье, будто боялся, что она сбежит. – Я с ног сбился, разыскивая тебя!

– Ты?! – Она стряхнула его руку. – Да это я который час тебя ищу после того, как ты отправился за двумя бокалами шампанского и не вернулся.

Он взял ее под локоть и молча потащил к автомобилю, не обращая внимания на ее попытки увернуться.

– Пойдем. Пора ехать, мне завтра рано вставать.

Они сели в машину. Тронулись, ни слова друг другу не говоря, и ехали тоже в похоронной тишине. Когда большая часть дороги была позади, Лямзин вдруг спросил:

– Это был твой жених?

– Кто? – от неожиданности не сразу поняла Александра. – Ах да. Ты, конечно же, видел.