— Какая разница? — пожала плечами Сашка, к удивлению Вари она никак не отреагировала на поведение Ромы.

Конечно, одна ночь мало что значит, тем более, Сашка и раньше не отличалась праведным поведением или тонкой душевной организацией, но такое равнодушие? И уж тем более после восторженного лепета всё утро, какой «офигенски сказочный мужик» был с ней ночью.

— Тебе всё равно? — Варя прищурила глаз, оглядев равнодушное личико Сашки. Даже веснушки на её лице были спокойны и как-то беззастенчиво безмятежны.

— Нет, — призналась Саша. — Мне не всё равно, но это ничего не меняет. Он там, я здесь, мы соперники… и вообще. И у тебя, кстати, тоже ничего не меняет, — дёрнула за рукав, когда Варя, было, направилась к воркующей компании.

— Ну, не знаю, — в который раз за день задумалась Варя.

С одной стороны, она верила Стасу, наверное, он действительно не хотел публичного скандала со своей сестрой, не хотел, чтобы имя Варвары Белицкой трепали, особенно накануне соревнований, да и во время, людям только дай возможность пустить сплетни, а с другой — права Сашка. Весь рассказ Стаса какой-то нелогичный, странный, да и присутствие его жены где-то рядом, в санатории всего в нескольких десятках километров от места проведения трофи, не внушало оптимизма.

Одним словом, Варвара разрывалась, её мысли были далеки от гонки, что, впрочем, не помешало девятнадцатому держаться в первой пятёрке лидеров. Всё-таки техническое оснащение и опыт — львиная доля победы. А у девятнадцатого было и то, и другое.

— Привет, — вдруг услышала родной голос над головой, она даже не заметила, как Стас подошёл. — Что стоишь, как неродная? — и Варя увидела, как он облизнул верхнюю губу, уголок, совсем незаметно, но Варя всегда замечала этот жест, и он ей почему-то нравился. Это становилось личным фетишем, интимный, почти постыдным.

— Не хочу мешать, — фыркнула и посмотрела со злостью. Вернее, Варя надеялась, что ей удалось посмотреть снисходительно, но при этом она понимала, что взгляд у неё скорее злой.

— Ревнуешь, — припечатал Стас, и Варя не нашлась, что ответить, а признавать не хотелось. — Я тоже, — продолжил, так же улыбаясь.

— К кому это? — Варя даже обернулась вокруг в поисках, к кому же можно приревновать, ведь никого, кроме Стаса, того, что космос, она не видела.

— Ко всем, — покаялся. — Решительно ко всем, ты посмотри…

Варя посмотрела. Рядом стояло три экипажа, пилоты — мужчины от двадцати до тридцати пяти лет, с загорелыми лицами, широкими улыбками, сильными руками, громко смеющиеся или, наоборот, сурово молчащие.

Варя довольно засияла, кто бы мог подумать, что ревность со стороны мужчины будет радовать её, она помурлыкала что-то в ответ, и Стас улыбнулся.

— А вы прокатите же? — откуда-то взявшаяся девочка, что пятью минутами раньше кокетничала со Стасом. — Обещали же! — прогундосила она и стрельнула глазками в сторону Стаса, попытавшись при этом пренебрежительно осмотреть Варю.

Конечно, Варвара Белицкая, с торчащими во все стороны волосами — пребывание под шлемом не пошло на пользу причёске, — грязной обуви, вайдерсах — огромных штанах, которые никак не подчёркивали фигуру, если она и была у тощенькой Вари, отличалась от местной девушки, «кровь с молоком», взращённой на натуральных продуктах периферии, но всё же смотрелась рядом с девицей, как арабский чистокровный жеребец рядом с тяжеловозом.

Стас улыбнулся девушке

— Сейчас, — он глянул на Варю, незаметно лизнул губу, усмехнулся, но на девушку посмотрел внимательно и даже с интересом. — А хотите, вас моя невеста прокатит? — и широким жестом указал на Варю.

— Невеста? — Варя смотрела, как расширяются глаза девушки, как слетает её пафос, и на его место приходит замешательство.

— Невеста, — подтвердил Стас.

— А почему вы не в одной машине же? — уставилась девушка, ища подвох.

— Варенька у меня опытный пилот, — посмотрел с гордостью, и Варя увидела, что Стас вовсе не играет, он действительно гордится Варей, её участием, её победами, даже просто присутствием на трофи-рейде — и то гордится. И ему совсем неважно, что сейчас Варя больше похоже на пугало, а под ногтями можно сажать свёклу, он гордится Варей и не скрывает этого.

— Так это же по-дурацки же, — девушка пялилась на Варвару. — Не девичье это дело, — заключила в итоге.

— А нам нравится, — проговорил довольно Стас. — Так покатать, или невеста моя?

Девушка с сомнением посмотрела на Варю, на машину за её спиной, кинула взгляд на Сашку, рядом с которой топтался Рома, вместе они заглядывали под капот и что-то яростное обсуждали. Волосы Сашки торчали точно так же, как и Варины, Ромка пятернёй взлохматил их и громко засмеялся. Что-то мелькнуло в глазах девушки. Она на минуту задумалась, Варя уже собиралась отойти в сторону, как услышала:

— Пусть невеста же. Интересно, — «интересно» она проговорила шёпотом, как признаваясь в чём-то постыдном.

Варя широким жестом показала на машину, отстранила ворчащую Сашку и возмущённого чем-то Рому, они явно спорили и никак не могли договориться, протёрла валяющейся тряпкой сиденье, чтобы девушка могла сесть и не испачкать ноги в светлых брюках. Шансов было немного, но Варя сделал всё, что могла.

— А страшно же шоферить? — поинтересовалась девушка. — Меня Настька зовут.

— Не страшно. Варвара, — представилась ещё раз Варя. — Если умеешь, не страшно.

— А долго же учиться? — девушка явно выглядела заинтересованной.

— Не очень, если просто водить, но сначала лучше с осторожность управлять автомобилем, — отвечала Варя, не зная, что говорить.

— Мне батька свой жигуль не даст, — вздохнула Настька. — Вот у Серёжки, это парень мой, — пояснила, — тойота, ей пятнадцать лет, новая, считай же, думаю, он меня и научит же. Научит? — уставилась на Варю так, будто та была тем неведомым Серёжей, гордым обладателем пятнадцатилетней тойоты. — Пусть только попробует отказаться же, — погрозила толстеньким кулаком лобовому стеклу девочка, пока Варя плавно вела автомобиль, стараясь объезжать кочки, стало жалко мягкое место Настьки.

— Ты прямо Жанна д'Арк, — улыбнулся Стас. — Вдохновляешь людей на подвиги. Видела, какое лицо было у девчонки?

— Я-то тут причём? Наговорил ей, теперь какой-то Серёжа лишится своей пятнадцатилетней тойоты, — взмахнула руками.

Стас ничего не ответил, только поцеловал Варю в уголок губ и улыбнулся. Потом они быстро перекусили и, после небольшого, но значимого отдыха, как для людей, так и для техники, инспекции подъехавших механиков, двинулись к последнему на сегодняшний день испытанию. Мандарин тоже примчался и совершил ритуальный танец вокруг Егорки, приговаривая своё коронное «зараза рукожопая». Варя не обижалась, только хихикала над проявлениями страсти между рыжим Лёней и железным Егоркой.

Подъехали к песчаному карьеру, когда там уже толпился народ, кто-то уже проходил препятствия, кто-то только примерялся. Варя вышла осмотреться, оставив машину на краю. Карьер, огромный, с рваными краями, кое-где со свеженькими, только из-под экскаватора, рытвинами. На дне карьера несколько канав, какие-то с водой, и было непонятно, какая там глубина, только ясно, что маршрут проходил по этим лужам, обнесённым красными ленточками, как и вся остальная трасса в карьере.