Наконец она подошла к двери, заглянула в глазок. На площадке действительно стоял Виктор с пакетом в руке.

— Кто? — на всякий случай спросила Наташа.

— Вы же видите кто, — проворчали из-за двери.

Наташа открыла.

— Не стыдно? — вместо приветствия поинтересовался усач, отстраняя Наташу, заполняя собой прихожую, закрывая дверь и начиная снимать куртку. Словно муж после работы.

— Не поняла, — изумилась натиску Наталия.

— Я звоню, звоню, ты где пропадаешь?

— А что? Во-первых, это не я пропадаю… И никто не звонил…

— Разговорчики!

— И вообще… Я должна отчитываться? — начала заводиться Ковригина. Что это, в самом-то деле? Родная мать так себя не ведет, боится Наташиного гнева. Но усач ее гнева, похоже, ничуть не боялся, так как спокойно ответил:

— Не должна, но обязана! Если о тебе беспокоятся, ты, как человек воспитанный, обязана это учитывать! Зачем я тебе визитку оставил? Чтобы ты ее потеряла?

Наташа как-то даже испуганно посмотрела на мужчину. Ясновидящий, что ли? Может, пришелец? Посланец внеземной цивилизации, призванной облегчить жизнь отдельно взятых землян? Или землянок.

Пришелец тем временем снял ботинки, сунул ноги в гостевые шлепанцы, подхватил пакет и направился на кухню:

— Ого! Выпиваем в одиночестве?

Наталия мысленно чертыхнулась: занятая своим внешним видом, она забыла спрятать бутылку. И что он о ней подумает?

— Я думаю, данное времяпрепровождение тебе не очень свойственно, — тут же откликнулся Виктор. — Что случилось?

Противостоять телепатии бессмысленно. Лучше сдаваться сразу, без боя.

— Садись и рассказывай, все равно не отстану, — подтвердил Виктор. — Возражения есть? Возражений нет!

Он вынул из пакета фрукты, помыл их, положил и вазу, достал две тарелки, вторую рюмку, стаканы, открыл пакет сока, сел напротив Наташи, налил себе и ей и уперся взглядом умных серых глаз в Наташино лицо. И она, непонятно почему, начала рассказывать ему все с самого начала, с того момента, как приняла решение уйти из института. Он слушал ее внимательно, предлагая ей фрукты, подливая коньяк и сок. Она рассказала про смерть Бобровниковой, про бандитов, скрывающихся в клинике, про фальшивые анализы…

— И Баркова, и Стрельцов — они с самого начала хотели от меня избавиться. Я только одного не понимаю: зачем было принимать меня на работу?

— Постой, Стрельцов — это кто?

— Медицинский директор. Ну если переводить на язык муниципальной больницы — начмед.

— А как его зовут?

— Александр Арнольдович.

— Возраст?

— Лет сорок пять. А что?

— Да так. Служил я с одним Стрельцовым. Тоже Александр. Отчества не помню. Мы тогда без отчеств обходились… Он не из бывших военврачей?

— Не знаю, не докладывал. А вы что, из них?

— Во-первых, мы давно на «ты», — назидательно произнес Виктор. — Во-вторых, я не из них. Я из летчиков.

— Вы летчик?

— Ты! Повтори: ты летчик? А то заставлю пить на брудершафт со всеми вытекающими…

— Хорошо, хорошо, ты летчик? — торопливо поправилась Наташа.

— Да. Летчик. Подполковник запаса Туманов к вашим услугам! В прошлом — командир эскадрильи. Но не «Нормандии — Неман». Поздно родился. Сорок семь лет тому. В настоящее время работаю в компьютерной фирме, занимаюсь веб-программированием. На жизнь хватает.

— Вот и познакомились, — язвительно улыбнулась Наташа, изящно, как ей казалось, намекнув на то, что давно бы пора представиться по полной форме.

— Еще не совсем, — невозмутимо продолжил Туманов. — Разведен, имею взрослую дочь Машу и брюссельского гриффона Матильду. У первой характер ангельский, вторая — сущий дьявол! Но, как это часто бывает в жизни, живу не с ангелом, а с дьяволицей. Проживаем мы с ней в двухкомнатной квартире на соседней улице. Так что строгий и постоянный надзор тебе обеспечен.

— Зачем мне надзор? Я взрослая девочка и подписку о невыезде не давала…

— По поводу первого: взрослая не значит умная. По поводу второго: это временно! Запросто могут потребовать.

— Что?

— Подписку о невыезде.

— Кто?

— Тот, кто займется этой камарильей. У меня сосед по даче — начальник уголовного розыска, можно и его подключить…

— На предмет?

— Ну как же! Ты говорила, что там была облава милицейская, значит, и расследование будет. И всплывет твоя фамилия под липовыми анализами. И все будут на тебя валить как на покойника.

— И что же мне делать? — не на шутку испугалась Наташа.

— Положиться на меня. Считай, что я тебе послан Богом. И, так сказать, хранитель твой. Я тебе, часом, в сновидениях не являлся?

— Нет, Бог миловал, — слегка огрызнулась Наташа.

— Ладно, расслабься. Шучу. Думаю, милиция удовлетворилась тем, что поймала преступников. А па каждую частную клинику оперов и следаков не напасешься. Это что у тебя? — Он взял в руки буклет и прочитал: — «Корпоративный кодекс клиники «Престиж». Ого! Красиво издано. Бумага хорошая.

Открыв первый лист, Виктор пробежал его глазами, удивленно хмыкнул, затем надел очки, прочел еще раз, более внимательно.

— Чудны дела твои, Господи! — воскликнул он.

— Что? Что там? — Наташа протянула руку к буклету.

— Ты первую страницу читала?

— Нет.

На первой странице была изложена история создания клиники. Наташа ее пропустила.

— Читай вслух! — приказал бывший летчик.

Удивляясь и даже сердясь на себя, Наташа почему-то подчинилась.

— «…Хороший солдат хочет стать генералом, одаренный архитектор надеется построить дворец, талантливый врач мечтает об идеальной клинике…» — читала Наташа. — Ну и что?

— Дальше читай. То есть ниже. Четвертый абзац.

— «…Доктор Александр Арнольдович Стрельцов в условиях Крайнего Севера руководил медицинской службой летных войск…» — Наташа вопросительно взглянула на Виктора.

Тот кивнул, воскликнув:

— Что меня больше всего поражает — это размеры планеты! Вот нам кажется, что она такая большая… Вон как далеко, скажем, Владивосток или Курилы. Не говоря уж о какой-нибудь Индонезии. На самом деле мир на удивление мал. Особенно в пашей стране, где на фоне постоянно снижающейся численности населения скоро будет просто некуда друг от друга деться! Люди, с которыми ты пересекался сто лет назад и которых надеешься более никогда не увидеть, выпрыгивают из небытия как черт из табакерки!

— Так вы вместе служили?