— Ну да! Он у нас медслужбой заведовал. Служили, как в песне поется, два товарища в однем и тем полке… Правда, мы с Сашей Стрельцовым в друзьях не ходили.

Наташа испытала мгновенное облегчение.

— А что ж так? — спросила она. — Одного возраста, положения…

— Положение у нас было разное. Я, как говорится, слуга царю, отец солдатам. А доктор наш… Впрочем, не его вина… Время было такое… Хотя…

— А попонятнее можно?

— Нельзя, — сурово ответил Виктор. — Военная тайна! Надо же, он и воинами — «афганцами» успел заняться, — хмыкнул Виктор, снова заглянув на первую страницу. — Ладно, я об этом подумаю позже.

Он захлопнул буклет, решительно отложил, как бы давая понять, что эта тема исчерпана.

— Я считаю, очень хорошо, что ты оттуда ноги унесла!

— Только куда мне их теперь направить, вот в чем вопрос, — усмехнулась Наташа.

— Ну… Будем думать. А если назад вернуться, в институт твой?

— Стыдно.

— А что же тебе стыдно-то?

— Что ушла, что не получилось у меня на новом месте… Не знаю, как объяснить.

— В том, что ушла, ничего зазорного нет. Крепостное право давно отменили. И каждый человек может испытать себя на новом поприще. Что не получилось — понятно. У тебя там ничего и не могло получиться. Думаю, ты была просто пешкой, разменной фигурой, извини уж за откровенность. И твои деловые качества в их играх ничего не значили. Если у них там бандюганы отдыхают, зачем им в лаборатории чужой человек, сама-то подумай. Все диагнозы ставятся на основе лабораторных данных, ну и там рентгенах всяких, томографиях… У них там, я думаю, своя крепко сколоченная банда.

— Так зачем же они меня брали-то?

— Ну не они сами, — наверное, брали.

Виктор снова придвинул буклет, начал листать:

— Вон гляди, что написано: «…В апреле 2003 года пост генерального директора занял… Имеющий опыт работы в банковской сфере и в. инвестиционпых компаниях, а также в подготовке и реализации проектов реорганизации и запуска новых предприятий». Когда они новое здание отстроили?

— В августе переехали.

— Сколько там вначале врачей работало? Пять, — уткнувшись в текст, пересчитал Виктор, — її теперь пятьдесят. Ну вот! Решили расширяться, наняли топ-менеджера, а он, видимо, дал указание нанимать наивных гражданок, падких до легких денег и преступно нажитых капиталов…

— Нет, деньги тяжелые, а он хороший, — серьезно ответила Наташа.

— Кто?

— Генеральный директор.

— Сколько лет? — напрягся Виктор.

— Молодой, — отмахнулась Наташа.

— Тогда ладно… Однако! — Он снова углубился в текст… — Инвестиции-то составляют больше десяти миллионов баксов. И кто у них учредитель? Чьи дровишки?

— Нигде не написано, я тоже внимание обратила.

— Ладно, не наша печаль. Не горюй, Наташа, устроим тебя на работу. Ты как с компьютерами, ладишь?

— На уровне пользователя.

— А английский у тебя как?

— На уровне переводов.

— Понятно.

— Что тебе понятно?

— Что у тебя есть шансы. В нашей конторе, где я человек не последний…

— Я больше в незнакомый коллектив работать не пойду, хватит! И потом, спасибо, конечно, за участие, но… Как бы это выразиться…

— Не лезь не в свое дело?

— Ну я не хотела так резко, но… Мне нужно в себя прийти и самой определиться, что дальше делать. Самой, понимаешь?

— А-а, — протянул Виктор. — Ну ладно, определяйся. Не буду мешать.

Он встал, направился в прихожую. Наташа и хотела его удержать, но в то же время и не хотела. Раздражал он ее своей чрезмерной опекой… Или отвыкла она от этого за десять лет холостой жизни? Так или иначе, она заставила себя остаться на Месте.

Из прихожей послышалось короткое:

— Пока!

Хлопнула дверь. Дуся, дремавшая на диване, распахнула желтые глаза, уставилась на Наталию.

«Ну и дура!» — прочитала Наташа в ее взгляде.

— Сама знаю! — огрызнулась Ковригина.

Сама знаю, что похожа на вздорную кошку, которая хочет подружиться с котом, но едва его вводят в дом, бьет наотмашь лапой… Что за характер? Расстроенная, она прошла в прихожую, чтобы погасить свет. На столике лежала визитка. Под фамилией «Туманов» и номером телефона была сделана приписка: «Поумнеешь, позвони».

Понятно, продолжаем телепатировать… Ладно, жди, когда поумнею.

Настроение тем не менее улучшилось.

Вячеслав Иванович Грязнов заявился на Большую Дмитровку вскоре после возвращения из Питера. Едва разобравшись с неотложными делами, он заехал к Турецкому, дабы продемонстрировать свежий шрам — украшение настоящего мужчины и отчитаться о путешествии из Петербурга в Москву. То есть наоборот.

— Господи, Славка, как тебя угораздило? — разглядывая шрам, с некоторой даже завистью спросил Турецкий.

— Так ведь на охоту ездил! — весело откликнулся Грязнов, извлекая фляжку с коньяком. — Соскучился я по тебе, черту! Давай дернем по малой! За начало петушиного года.

— Без возражений! А то здесь без тебя и выпить не с кем, у меня прямо-таки кислородное голодание…

Друзья чокнулись, выпили.

— Ну рассказывай! Я пока кофе сварю.

— Отлично! Я уж соскучился по твоему кофе. Где Ириша его покупает?

— Это к ней, я не в курсе.

— Как они отдохнули с Ниночкой?

— Спасибо, хорошо. Ладно, ты мне голову не морочь, рассказывай. И в подробностях!

— Ну что? Можно сказать, охота вышла удачной…

Вячеслав начал живописать питерские события, Гурецкий слушал и колдовал над кофеваркой.

— В итоге за шесть дней раскрыли преступление, поймали и изобличили преступников. А все благодаря кому? Благодаря мне!

— Естественно! — хмыкнул Турецкий. — Ты самим фактом своего присутствия способствовал раскрытию… Не мог же Гоголев позволить себе оплошать.

— Дело не в тем, а в тем… Твой покорный слуга вовремя вспомнил ключевое слово! Вернее, разговор. Помнишь, Гоголев рассказывал о своем возвращении из деревни? Как он в одном купе с бандюганами ехал?

— Помню, — улыбнулся Турецкий. — Это те братки, что его по перрону бегать заставили?

— Ну да. Гоголеву нашему как видение было свыше: не связывайся, це раскрывай себя! Прикинься мышкой. Что он и сделал. И услышал из пьяного разговора о существовании некой клиники, где «наш брат бандос завсегда отлежаться может». Я ему об этом разговоре и напомнил. Нашли эту клинику! С громким именем «Престиж». А что? Укрывать бандитов — это нынче весьма престижно!