- Где дети? – спросила мать, сверкнув желтыми глазами.

- Спят. Наверху, – с вежливостью вышколенного персонала ответила я, видя тайную ревизию. Мать проверяла все так, словно за ночь я должна была обнести их дом.

По лестнице радостной толпой сбежали волчата. Они бросились к родителям. А кто-то уже потащил кролика на себя. Так сказать, глумиться посмертно.

- Все порядке, – переглянулись родители. – О, даже обои подклеили! Не ожидали! У нас все лапы не доходили! Ну что ж! Дорогой! Выполни обещание! Отвези девушку в замок!

О, неужели! Ха! И даже не понадобился пригласительный. Через пару минут я услышу офигевшее: «Кто там?!!». А мне навстречу выбежит моя Нюша!

- Ау-у-у-у! – завыл один из волчат. А родители переглянулись. Другие малыши подхватили вой. Они выли точно так же, как я вчера при виде бардака.

- Откуда они знают такие слова! – возмутилась мать, хватаясь за стол. – Дорогой! Ты научил их так ругаться? Это же… Кошмар! Да их ни в одной стае не примут!

- У-а-а-а! – выли волчата, точь в точь, как я при виде нового фронта работ.

Мать осела, пока волчата гордо демонстрировали свой новый словарный запас.

- Это вы научили их таким словам?!! – в ужасе зарычала мать, глядя на меня. И раздавая подзатыльники.

- Да! – радостно сдали меня пушистые безобразники. – Ыыыыыуууууууууу!!!

- Ты где ее вообще нашел! Она ругается, как лесник! – негодовала мать. – Вон! Вон отсюда! Вон из нашего дома! Я не позволю так ругаться в моем доме!

- Я не знаю вашего языка! – спорила я, пока волчата хвастались новыми словами. – Я не понимаю, что вы там воете.

– Ах, – схватилась за сердце мать. И перевела.

Короче. Что-то вроде,  котенок «обкотячил» котенка. И сунул езыка в котенка по самые помидоры.

Меня бесцеремонно взяли за шкирку, вынесли за дверь и опустили в сугроб. Дверь за мной закрылась, а я гордо встала и отряхнулась.

- Большое пожалуйста!  – обиженным голосом заметила я, слыша разборки за окном: «Нельзя такое говорить!!! А ну быстро прекратите!!!». – Куплю себе волчью шапку, волчью шубу, волчьи штаны и волчьи варежки!

Я уходила через ворота, которые мало того, что просто открылись передо мной. Так еще и наподдали мне напоследок.

Заснеженный лес казался мне таким неуютным после теплоты чужого дома. Пока что мне казалось тепло, но судя по всему, ненадолго. Я долго брела в первом попавшемся направлении, найти хоть что-нибудь!

Неподалеку кто-то замаячил. Я ускорила шаг, вышла из-за деревьев. И увидела несчастное дерево с огромной дыркой вместо рта. Но больше всего меня пугала цепочка следов, ведущая вправо. Ноги были разного размера. И обе босые. Одна напоминала пресс для тараканов. Вторая была поменьше.

Нервно сглотнув, я решила затаиться. Вдруг рядом рыщет любовь всей моей жизни. «Вы не добили Дину?  О, верный рыцарь спешит к вам на помощь!», – пронеслось опасливое в голове, когда свернула на всякий случай.

- Если я нахожусь в лесу, то можно залезть на дерево и посмотреть. А вдруг я увижу замок принца? – подумалось мне, когда на голову упал снег. Я же видела его однажды. И эти черные башни я ни с чем не перепутаю!

Поднатужившись и тараня сугроб, я подходила к дереву с низкими ветками. Неуклюже цепляясь за них, я полезла наверх. Снег летел с веток, дерево скрипело и возмущалось. Оно пыталось меня скинуть, но я удерживалась, обняв ствол, как родной! Добравшись до самого верха, я сощурилась.

Лес был везде. Просто лес. Изредка попадались шпили замков. Так, там у нас замок Недодракулы. А вот этот, я так понимаю, замок Привидения. А этот, который совсем близко, – сумасшедшего ученого. Вдалеке было еще несколько замков. Но главного замка нигде не было. Раздосадованная я стала слезать, стараясь не чебурахнуться вниз.

Не жизнь, а сплошное разочарование! Еще немного, и я буду охотиться на монстров с криками: «кис-кис-кис! У тебя есть пригласительный?». Дерево дернулось в сторону. Ветка под ногой отломилась, и я полетела вниз. В самое сердце огромного сугроба.

Я пробила сугроб насквозь, чувствуя, как падаю на что-то мягкое.  Сердце, ухнувшее вниз в момент падения, трусливо задрожало. «Да нет тут никаких медведей!», – утешала его я, не зная наверняка.

Сначала я не поняла, где нахожусь. Было тепло и… ой! А кто это?

На меня смотрели три жуткие, зеленые женщины в черном.

- Ты кто? – спросили они наперебой.

- Эм… Консультант «Орифлейм», – заметила я. Это был тот самый случай, когда я хочу услышать «Пошла вон отсюда!».

Старухи доверия мне явно не внушали. Оплывшие свечи, склянки, жирный котел – все это помещалось в маленькой землянке!

- Конь Султан? – спросила крайняя, прищурившись на меня. – Не похожа ты на коня!

Я уже поняла, что нужно было прикидываться коммивояжером. И радостно бежать, пока тебя гонят в три ноги с порога.

- Ладно, давай ее свяжем. Пусть сидит! Нам еще зелье красоты варить! – махнула зеленой бородавчатой рукой одна из старух и поплелась к котлу. – Авось сгодится! Скоро бал, а нам нужно выглядеть красиво!

Одна из ведьм выставила руку вперед, а меня связали зеленые веревки по рукам и ногам.

- Посиди тихо! А то обратим в жабу! – погрозили мне костлявым пальцем.

То, что шутить с ведьмами нельзя, я уже поняла, когда на меня посмотрел из скляночки чей-то карий глазик. Ведьма, что стояла у котла и помешивала варево, потянулась за склянкой, выловила глазик и бросила в котел. Над котлом появилось облако. И тут же исчезло, взорвавшись ядерным грибом.

- Нам скоро перед его высочеством отчитываться! А у нас даже гадостей прилично не набирается! На балу ведь спросит! – сетовала одна из старух, листая книги. Третья что-то искала, перерывая все землянку: «И куда же я положила…».

- В прошлом году мы столько гадостей сделали! – вздохнула ведьма возле котла, с противным швырканьем снимая пробу. – Бефанна так удачно чихнула на летучую мышь! Кто бы мог подумать, что она улетит, а ее съедят в том мире!  Суп сварят! Теперь все в повязках ходят!

- Ну да! А в этом году мы что-то сплоховали! Принц будет недоволен! – посетовала ведьма с книгами. – Три дня осталось! Три дня! Ну что мы делали? Инфляцию посылали? Посылали! Сезонную вспышку гриппа организовывали? Организовывали! Курсами валюты игрались? Игрались! Цены растили? Растили! Пожары посылали? Посылали!

- Ну давай еще цены вырастим, – предложила та, которая занималась поисками.

- А я что по-твоему делаю? – огрызнулась старуха у котла. – Индекс инфляции! Расти большой, не будь лапшой!

- Все равно мало! – заметила старуха с книгами.

- Вы мне лучше скажите, как новый грипп назовем? – заметила ведьма возле котла. – Птичий? Свиной?