– Марго, не делай глупостей! Я объяснял тебе, к чему это приведет! Никуда не ходи!

– Тогда приезжай! Приезжай сейчас же! Мне нужна, мне просто необходима твоя поддержка!

– Ладно, я приеду, – мужчина не скрывал раздражения, – только обещай, что до моего приезда ты не сделаешь каких-то глупостей. Обещай, что будешь сидеть дома.

– Тогда в твоих интересах приехать как можно быстрее! – и Маргарита прервала разговор.

– Это был ваш любовник? – строго осведомился Маркиз.

– Ну да… – Маргарита поежилась, – ну да, это мой друг…

– Ему долго ехать?

– Нет, полчаса, не больше. Думаю, что он поспешит.

– Я тоже так думаю. Что ж, Маргарита Васильевна, а сейчас, пока у нас есть немного времени, может быть, вы сварите кофе?

Маргарита с готовностью ухватилась за это предложение. Привычные действия успокаивали ее и отвлекали от мрачных мыслей. Она достала кофейные капсулы, заправила их в кофеварку…

Они допивали кофе, когда в дверь квартиры позвонили – резко, требовательно.

Маргарита вскочила, тревожно взглянула на Маркиза.

– Не волнуйтесь, – проговорил тот, – вы только откройте дверь, а все остальное предоставьте мне.

Маргарита кивнула, поправила свой халат, вышла в прихожую и открыла дверь.

В квартиру ввалился невысокий мужчина с трехдневной щетиной на лице.

– Марго! – воскликнул он вместо приветствия, одновременно закрывая за собой дверь. – Что ты творишь? Я же говорил тебе, что нам нельзя не только встречаться, но даже перезваниваться по телефону! Мы должны продержаться несколько месяцев…

– И что тогда? – проговорил Маркиз, выходя в прихожую. – Что изменится через несколько месяцев?

Мужчина вздрогнул, попятился, испуганно взглянул на Маркиза, зло – на Маргариту.

– Это еще кто такой?

– Инспектор Тараканов, – представился Маркиз, – сотрудник страховой компании.

– Так это ваша работа? – прошипел мужчина. – Это вы заставили ее вызвать меня?

– Для начала неплохо бы представиться. А то я назвал свое имя, а вы и не подумали…

– Это Георгий Гольцов, – проговорила Маргарита, – заместитель моего покойного мужа. И по совместительству мой… мой… ну, вы сами понимаете… А теперь он директор бывшей фирмы мужа. И, я так понимаю, мой бывший… ну, сами понимаете…

– Марго! – вскрикнул мужчина, побледнев. – Что ты делаешь?! Ты сошла с ума?!

– Он все равно узнает, – махнула рукой вдова, – он все узнает… от него ничего не утаишь…

– Марго, что ты натворила… – простонал Георгий, – я ведь все тебе растолковал…

– А теперь вам придется рассказать мне правду, – перебил его Леня, – причем желательно всю правду. Так что давайте пройдем в комнату, там нам будет намного удобнее, чем в прихожей.

Георгий волком взглянул на Маркиза, но послушно проследовал за ним в гостиную.

Маргарита села на диван. Георгий неприязненно посмотрел на нее и демонстративно сел в кресло, отставив его как можно дальше от дивана. Маркиз занял свободный стул, поставив его так, чтобы хорошо видеть любовников.

Они молчали – Маргарита молчала испуганно, закусив губу и глядя в пол, Георгий – злобно, настороженно, переводя взгляд с любовницы на Маркиза.

– Ну, давайте уж, рассказывайте! – напомнил Леня о своем существовании. – Все равно придется!

– Мне нечего вам сказать! – огрызнулся Георгий. – Не знаю, что наболтала вам эта дура…

– Как ты можешь! – вскрикнула Маргарита. – Как ты можешь так обо мне говорить!

– Я правду говорю! – огрызнулся ее любовник. – Кто же ты, как не дура? Я тебя проинструктировал, я сказал тебе, что делать, а ты все испортила!

– Хватит уже! – оборвал его Леня, взглянув на часы. – Не знаю, как вам, а мне время дорого. Мне недосуг и совершенно неинтересно слушать, как вы выясняете отношения. Диспозиция мне и так ясна – вы, Георгий, за спиной шефа закрутили роман с его женой. Вы, Маргарита, поддались ему, скорее всего, от скуки…

– Вы ничего не понимаете! – вспыхнула Маргарита. – Мой муж… я его совершенно не интересовала! Ему было безразлично, есть я или нет… ему не было до меня никакого дела! Он был женат не на мне, а на своей компании! На своем бизнесе! Я чувствовала, что я буквально засыхаю! Засыхаю, как цветок без полива! А Георгий… он, по крайней мере, увидел во мне женщину!

– Ну да, он вам обеспечил своевременный полив… – пробормотал Маркиз вполголоса.

Маргарита его не расслышала – она слушала только саму себя.

– Я снова почувствовала себя живой! Я снова почувствовала себя женщиной! Но потом… когда все это случилось… Георгий повернулся ко мне совсем другой стороной!

– Вот-вот! – оживился Маркиз. – Давайте перейдем к самому интересному – к тому дню, когда это случилось. К тому дню, когда убили вашего мужа.

– Маргарита! – грозно проговорил Георгий. – Замолчи! Ничего не говори этому человеку!

– Но я не хочу отдуваться за тебя! – вскрикнула женщина. – Тебе хорошо – ты остался в стороне, ты белый и пушистый, ты даже улучшил свое положение, а я сижу здесь совершенно одна, и думаю, думаю… И денег совершенно нету…

– Да уж, это непривычное для тебя занятие! Тебе не приходилось прежде думать!

– И все время приходится отвечать на какие-то вопросы… тысячи вопросов… я так боюсь… боюсь что-нибудь перепутать… ведь это не я приехала туда первой, это ты… может быть, это вообще ты убил Валентина!..

– Маргарита!

– Я так и думал! – Маркиз удовлетворенно потер руки. – Маргарита рассказывала о том, как нашла мужа, не так, как рассказывают очевидцы – путаясь, сбиваясь, теряя нить рассказа, вспоминая каждый раз другие подробности. Она рассказывала историю, аккуратно заученную с чужих слов. Значит, это вы первым вошли в дом в тот день? Значит, это вы нашли ее мужа?

– Она все врет, – тоскливо протянул Георгий. – Она хочет все свалить на меня.

– Гоша, как ты можешь? – Маргарита вскочила, хотела броситься к любовнику, но передумала и села обратно.

– Нет, сейчас она говорит правду. И лучше бы вам тоже начать говорить правду, иначе вы только усложните свое положение! А оно и так не лучшее!

– Куда уж больше! – вздохнул Георгий. – В такой ситуации, если следователь узнает, что у жены был любовник, да еще он – то есть я – первым оказался на месте преступления, – он и искать не станет другого подозреваемого! Все бы тут же свалили на меня… да теперь все так и будет! И все из-за этой дуры!

– Гоша!

– Говорил же я тебе – молчи!

– Георгий, Георгий, возьмите себя в руки! – Маркиз пристально взглянул на собеседника. – Давайте договоримся. Вы мне все расскажете, честно расскажете все, как было, – и если я вам поверю, этот рассказ останется между нами. Следователь ничего не узнает. По крайней мере, от меня.