Самое же главное – по словам Георгия, Валентин Горбушин перед смертью повторял: «Доктор, доктор». Он вовсе не звал врача, а называл прозвище своего убийцы.

А значит, он его знал…

Но тогда возникают два новых вопроса: что было нужно Доктору в доме Горбушина и почему он его убил. Доктор – мошенник, аферист, вор, но не убийца. Как пишут в полицейских ориентировках – не склонен к насилию, всячески старается его избежать.

Но каждый человек может оказаться в безвыходной ситуации, когда остается только применить насилие…

За такими размышлениями Леня незаметно доехал до поселка, где располагался загородный дом Горбушиных.

Хотя погода стояла неплохая для осени, в поселке не было ни души. Только большая бездомная собака бежала по обочине, с деловым видом принюхиваясь к каждому столбу.

Маркиз понял, почему Марго и Георгий выбрали это место для своих любовных свиданий – здесь их не мог увидеть никто из знакомых. Вообще никто.

Он подъехал к дому Горбушиных и задумался еще над одним вопросом.

Георгий приехал сюда и вошел в дом, думая, что там никого нет.

Значит, ни на улице перед домом, ни на участке не было машин. Ни машины хозяина, Валентина Горбушина, ни машины убийцы. Где же они были?

Тут же Маркиз нашел ответ на этот вопрос.

Сбоку от дома виднелся узкий проезд. При необходимости туда можно было загнать машину. С убийцей понятно, наверняка он туда и поставил свою машину, чтобы ее не заметил никакой случайный свидетель. Но зачем прятал свой автомобиль Валентин?

Он-то приехал в свой собственный дом, и ему не было причин от кого-то скрываться.

Или все же были?

Так или иначе, Маркиз на всякий случай загнал свою машину в проулок.

Заезжать туда было трудно, машина едва вписалась в узкое пространство между двумя участками и под конец немного задела крылом забор.

Леня выбрался из машины и протиснулся между левым крылом и забором, чтобы посмотреть, сильно ли он ее поцарапал.

Царапина была небольшая, Ухо – Ленин приятель, который занимался ремонтом и обслуживанием машин и других транспортных средств, исправит все за пять минут.

Однако, разглядывая царапину, Леня заметил совсем рядом на заборе след темно-красной краски.

Наверняка этот след остался, когда кто-то парковал в этом проулке свою машину и точно так же задел забор. Вот интересно, кто? Горбушин или его убийца?

Маркиз на всякий случай соскоблил темно-красную краску с забора и положил ее в пластиковый пакетик, чтобы при случае показать тому же Уху.

Потом вернулся к воротам, открыл калитку ключами Маргариты и вошел во двор.

Большая часть участка была засыпана гравием, две-три клумбы заросли сорняками – видимо, Маргарита и в лучшие времена не слишком увлекалась садоводством, а последнее время, как она и сказала, вообще сюда не наведывалась.

Сам дом был основательный, добротный, сложенный из золотистых калиброванных бревен, с нарядными венцами и балкончиками – настоящий сказочный теремок.

Впрочем, Лене некогда было им любоваться. У него была гораздо более серьезная задача.

Он поднялся на крыльцо, открыл дверь.

За дверью был просторный холл.

В этом холле Маркиз почувствовал запах дерева, запах давно прогоревших дров и еще какой-то едва уловимый, тоскливый запах запустения. Тот запах, который появляется в доме, если в нем давно никто не живет.

В глубине холла, возле дальней стены, был большой камин, сложенный из необработанного камня. В камине действительно лежали с прошлой весны полуобгоревшие поленья.

Пол в холле был сделан из золотистых, гладко оструганных досок, покрытых прозрачным лаком, не заглушающим собственный цвет и живую фактуру дерева, а только проявляющим, подчеркивающим ее. И на этом полу Маркиз заметил обведенный цветным мелом контур. Контур человеческого тела. То место, где лежал умирающий – а потом мертвый – Валентин Горбушин.

Маркиз обошел это место, стараясь не наступать на него, подошел к камину.

Он вспомнил показания Георгия.

Если он говорил правду – и если его не подвела память – убийца Валентина стоял слева от камина, возле книжного стеллажа.

Слева от камина и правда был деревянный стеллаж с книгами. Книги выстроились на полках ровными, аккуратными рядами.

Пока все совпадало с показаниями Георгия.

Маркиз проглядел названия на корешках.

Построение оптимальной финансовой стратегии развития фирмы… Предварительный анализ и выбор бизнес-модели… Анализ рынка и определение перспективной экономической ниши… Сто правил выстраивания отношений с потенциальными клиентами, контрагентами и заказчиками… Правила построения эффективных отношений с персоналом…

У Лени заломило скулы от скуки.

Ну да, покойный Горбушин держал в этом шкафу не детективы, не художественную литературу, а пособия по бизнесу. Неужели он почитывал их в свободное от работы время?

Леня представил, как Валентин сидит в холле рождественским утром, с бокалом выдержанного виски в руке, и увлеченно читает пособие по созданию бизнес-модели…

Удивительный человек!

Однако… однако Георгий сказал, что убийца стоял именно возле этого стеллажа. Больше того – держал в руке книгу. Что-то черно-красное, как вспомнил свидетель.

В чем же дело?

Неужели он проник в дом Горбушиных и убил хозяина, чтобы заполучить одну из этих нудных книжек?

Чушь какая! Тем более что, заметив Георгия, Доктор поставил эту книгу на место, после чего выскочил в окно…

Стоп!

Маркиз встал возле стеллажа – там, где в тот роковой день стоял Доктор. Он представил себя на его месте.

Вот он только что убил Горбушина – может быть, случайно, сам того не желая. Вот он по какой-то причине взял с полки книгу. И тут увидел, что в дом вошел неожиданный свидетель…

В такой ситуации первым побуждением Маркиза было бросить дурацкую книгу и сбежать. А именно первые побуждения – самые естественные, они у всех примерно одинаковы. Однако, по словам Георгия, Доктор, прежде чем выскочить в окно, поставил книгу на место, на полку, откуда он ее взял.

Зачем?

Маркиз еще раз осмотрел стеллаж.

Ровные, аккуратные ряды книг выглядели как-то ненатурально. Не как в жилом доме, где их читают, берут и ставят обратно, а как в районной библиотеке. Ни одного пустого места, ни одной книги, перевернутой вверх тормашками, ни одной, лежащей на боку. Это притом, что в этом доме произошло убийство, притом, что здесь хозяйничали полицейские, криминалисты…

Никто из них не стал перебирать книги на стеллаже. Никто из них даже не притронулся к этим книгам. Почему? Да потому, что от этих книг веяло застарелой скукой. Всякому было ясно, что они никому не нужны, никому не интересны, кроме подвинувшегося на бизнесе трудоголика. Каким, вероятно, и был хозяин дома…