— О чём ты не преминула сообщить этому подпольному гению.

— Естественно! Написала: «Весьма неожиданный ответ на такой простой вопрос».

— На этот раз он сказал: «Приходите на мою выставку, я отвечу вам лично»?

— Видимо, прочитав мой упрёк, вернулся всё-таки в начало переписки и выдал ответ: «У меня нет любимых цветов».

— Как-то неправдоподобно для творческой личности…

— А для художника тем паче! У пресловутого Люшера даже не предусмотрен вариант психотипа человека, не имеющего цветовых предпочтений.

— Ну, и какой же диагноз ты ему поставила?

— Тут уж я вспомнила лекции по психологии, в частности то, что оттенки, которые человек отвергает, могут тоже многое о нём поведать.

— И ты спросила, какой цвет маэстро не любит?

— Ага. Ответ можно было предугадать: нелюбимых тоже нет.

— Как грустно. На выставку после таких скудных ответов ты, я так понимаю, решила не ходить?

— Вот туда я как раз бы сходила в рамках эксперимента. Но, внимательно изучив расписание с пометками «там я точно буду», обнаружила, что свободный вечер у меня выпадает только на «встречу с журналистами».

— Я представляю: пресс-конференция, гений фотохудожеств чинно отвечает на вопросы типа «Что послужило вам стимулом для создания этого цикла шедевров мирового искусства?». Тут очередь доходит до тебя: «Вы меня взбесили на сайте знакомств, поэтому я пришла на вас посмотреть, а вообще-то, я подхожу по всем вашим требованиям — давайте поженимся!»

— Примерно так. Поэтому я и не пошла.

— Но всё же история на этом не заканчивается, правильно я понимаю? Иначе ты бы не грустила, а бодро искала очередного непризнанного творца.

— Чуешь меня, Динка. Это всё присказка, сказка впереди. Где-то через месяц после этого вялотекущего диалога, когда я уже благополучно забыла о мастере фотоколлажей, получаю сообщение: «Куда вы пропали, Александра? Давайте встретимся! У вас есть шенген?»

— Как глобально сразу!

— Вот именно. Отвечаю: я не пропала, шенгена нет, но я не против его получить!

— Правильный подход!

— Он: давайте сегодня встретимся, пишите телефон. Ишь какой прыткий — месяц выделывался, а тут срочно давайте знакомиться и в Европу с ним. А потом думаю — чего дома сидеть, планов на вечер никаких, посмотрю без толпы журналистов, что это за фрукт. Только написала телефон — через секунду звонок: «Саша, а сколько вам лет на самом деле?»

— Всяко меньше, чем ему.

— А замужем ли, а дети есть? «Читайте анкету, — говорю, — там всё честно!» Неужели? А разве так бывает?

— Значит, сам часто врёт.

— А вы могли бы составить мне компанию в путешествие по Европе? «Допустим, могу». Жара невыносимая, но заставила себя выйти из дома, надела Кавалли платье белое с маками.

— Ты как на эшафот прям!

— Опоздал на полчаса, представляешь? Хотя из дома ехал, от компьютера, наверное, не оторваться было, затянули поклонницы на сайте знакомств.

— Звезда не опаздывает, звезда задерживается! Ну и как он?

— Высокий. Пузеет. Очкарик. Седеет.

— У тебя даже голос изменился. Чувствую, не оставил тебя равнодушным этот писатель-очкарито.

— Честно говоря, далеко не сразу зацепил. Жара такая была — кондиционеры не справлялись. Он потел постоянно и ворчал: «Что ж это за сервис, ресторан в центре города, систему охлаждения наладить не могут!» И мы оба сидели такие слегка от жары одуревшие и не сильно старались друг другу понравиться.

— Ну, твоё декольте от Роберто Кавалли не могло не понравиться!

— Да, было ощущение, что результат превзошёл его ожидания. Сказал, что в жизни я намного интереснее, чем на фотографиях. Впрочем, он тоже гораздо моложе выглядит, чем в анкете. «А поехали, — говорит, — купаться! Я вам свою футболку дам — вместо купальника будет». — «Что вы, я на первом свидании не купаюсь!»

— Видать, жара вам обоим сильно на мозги повлияла.

— К счастью, какой-то приятель стал ему названивать, требовать аудиенции по деловым вопросам. «Саша, поехали тогда в другой ресторан, может, там попрохладнее!»

— Э, нет, отвечаю, без меня! Переместились мы в машину, включили кондиционер на максимум, и тут человек преобразился.

— Остыл и стал приставать?

— Остыл, пободрел, стал приставать, но как-то ненавязчиво, мягко, с шутками.

— И ты влюбилась!

— Ну, как-то очаровал. Глаза, голос.

— Поцелуи…

— Не сразу, но было, конечно. Удивительно, почти на двадцать лет старше, а так стало легко с ним, комфортно, как будто давно знакомы. Разница в возрасте совсем не чувствуется.

— Что он тебе наобещал, признавайся!

— Сказал, что хочет семью, детей.

— Как же он умудрился дожить до столь преклонных лет и никого не осеменить?

— Некогда, говорит, было. А в машине вёл себя как мальчишка влюблённый. Абсолютно не чувствовала, что он в отцы мне годится.

— Если целоваться с закрытыми глазами, можно представить, что с тобой златокудрый юноша, а не седеющий старикан.

— Наши лобзания прервал звонок приятеля, страждущего срочно лицезреть Всеволода. Я сопровождать его отказалась, и на прощанье он преподнёс мне пакет со своими книгами, DVD, открытками.

— Что ещё можно ожидать от самовлюблённого павлина? Ну и как книги? Чего понаписал?

— Знаешь, очень хитрый ход. Сочинять ничего не пришлось. Просто записи своих старых телепередач изложил в письменном виде. Беседы с разными знаменитыми и не очень персонажами, вплоть до «телефон нашей студии такой-то, вопросы присылайте на номер пейджера».

— Какое позабытое смешное слово, прямо неологизм-архаизм! А на открытках репродукции его фотоколлажей, угадала?

— Точно! Впрочем, на некоторых изображения себя любимого.

— Надо же, какое самообожание!

— А ещё он очень любит строчить смс.

— Говорят, этот вирус поражает девочек-подростков, а не седеющих взрослых дяденек.

— Он просто забросал меня сообщениями. Где ты? Уже приехала? Что делаешь?

— Зная твою нелюбовь к написанию смс, могу представить, как тебя это раздражало.

— Не отвечать вроде невежливо, но честно признаюсь: утомил. Я за месяц обычно набираю меньше смс, чем за те два дня.

— Так, а визу-то он тебе сделал?

— Как раз этому был посвящён второй день нашего бурного романа. Мне надо было записаться в консульство, сфотографироваться. Он обещал сделать приглашение и остальные бумаги. В этот день у меня было занятие по гребле…