Он уже спокойнее глянул на экран телевизора, где под рев трибун и захлебывающийся восторженный комментарий Маслаченко Энди Коул забил победный гол в ворота «Ливерпуля», потом перевел взор на настенные часы, которые недавно пробили одиннадцать.

— Ну что ж, самое время веселиться.

Хотя…

— Он глянул в зеркало обострившимся, пронизывающим взглядом сузившихся темно-серых глаз. Из расступавшейся в свете настенного светильника тьмы зеркало возвращало ему черты серьезного, несколько бледного лица с тонкими, приятно не правильными чертами. Затененная линия властного саркастического рта перечеркивала это характерное лицо надвое, придавая ему выражение мрачной отрешенности. Ироничный росчерк красивых бровей и ровно зачесанные в челку короткие темные волосы оттеняли высоту чистого широкого лба. Просто Чайльд Гарольд нашего времени, пробежало по лицу, в равной степени саркастично и печально. Или скорее… Робин Гуд, что ли.

Ты неплохо сохранился, брат, подумал он, и все несмотря на то что товар ты явно б/у, причем в такой степени, что смело можешь считаться хламом. Номинально.

Он глухо засмеялся, ловя себя на забавной мысли, что, неотрывно смотря в зеркало, выбирает выражение лица позначительнее, а позу погорделивее. Замашки юнца, страдающего нарциссизмом в предпоследней стадии.

— Потому что последняя — это когда от собственного отражения в зеркале начинаешь сексуально возбуждаться, — пробормотал он вслух. Неожиданно для себя самого.

У тебя явно неадекватное мироощущение, Владимир Антоныч. Это такое корректное наименование для одной из разновидностей психически ненормальных людей.

Ведь среди них встречаются очень обидчивые, и подобрать подходящий эвфемизм иногда очень полезно для здоровья.

* * *

Новый «БМВ», который Влад копил три месяца назад, со своего последнего заработка, всю зиму уныло торчал на стоянке и потому буквально врос в снежный наст. Несколькими энергичными движениями Свиридов очистил переднюю дверь и протиснулся внутрь салона. Мощный двигатель в два счета выдрал машину из снежного плена, хотя, судя по мерзкому железному скрежету и хрусту, что-то отломилось.

Не иначе — бампер.

Убедиться в справедливости своих подозрений Владимиру было суждено спустя десять минут, когда он подъехал к неоново полыхающему двухэтажному зданию ресторана «Вега». Свиридов обошел автомобиль кругом, отметил несколько свежих повреждений на корпусе, включая вмятину на крыле и полуразбитый правый подфарник, и, почесав небритый подбородок, нервно сплюнул.

Но едва он открыл рот, чтобы разразиться длинной витиеватой тирадой по поводу вывороченного таки заднего бампера — видно, крепко вмерз в наст, чертова немецкая халабуда! — как к нему подлетел долговязый парень в черном полупальто и затряс егоза плечо.

— Пошли, Влад! — воскликнул он. — Они уже собираются уезжать… Кажется, и Натащу с собой хотят прихватить!..

— Рановато что-то, — процедил Свиридов, задумчиво рассматривая Илью в упор.

Лицо того было сильно помято, глаз заплывал черным, нос кровоточил, и сбоку, кажется, не хватало одного зуба. В придачу младший Свиридов сильно хромал, припадая на левую ногу, а разорванная рубашка под распахнутым пальто была в пятнах крови.

— Очень хорошо, — констатировал Влад. — Они тебя что, через мясорубку пропускали?

— Идем быстрее!

— Уже иду. А если бы я приехал чуть попозже, ты что, так и наблюдал бы, как они твою девчонку на свои гоблинские посиделки тащат?

Илья даже зарычал от гнева и дыхнул на Свиридова напалмом табачно-алкогольного перегара нервно-паралитического и общеотравляющего действия. Даже смешно… неужели в таком достаточно приличном заведении, как этот ресторан «Вега», продают дешевые алкогольные напитки из серии «Радость бедного студента»?

— Да если ты.., да я… — Младший Свиридов полыхнул бешеным взглядом, который в далекой древности так благотворно воздействовал на героев греческих мифов, будучи вложен в очи госпожи Медузы Горгоны, и сделал было судорожную отмашку, долженствующую выражать отказ от помощи старшего, но Владимир жестом остановил его.

— Спокойно, брат, — ободряюще улыбнулся он и положил руку на плечо разгорячившегося и пышущего праведным гневом Ильи. — Проверка на педикулез дала отрицательную реакцию вшей. Все нормально.

— Да вон один из этих козлов! — указующий перст Ильи завис в направлений открывающего дверцу раздолбанного синего джипа добра молодца. Свиридов усмехнулся. Внешность молодца никак не выбивалась из стандарта «гоблинария средней руки», но самой прискорбной особенностью этого стандарта могло послужить характерное телосложение братка. Думается, никому не составит труда представить себе перекормленную собаку породы питбуль, важно расхаживающую на задних лапах, время от времени поскребывающую в узком собачьем затылке и опять же то и дело выпускающую в атмосферу зловонный матерный лай. Косая сажень в плечах, несколько пообвисшее брюшко и уж совсем запущенная отвислая задница. Раз в пять значительнее головы, это по самым минимальным прикидкам.

Эдакий модифицированный Шариков конца девяностых, умело примененный к насущным веяниям времени. Атрибутом же вновь оформленной принадлежности его к человеческому племени должен был послужить со вкусом подобранный мятый спортивный костюм, почему-то надетый поверх стильной белой рубашки с воротником-стоечкой.

— Какой типаж! — восхитился Свиридов. — Последний раз такой колорит я встречал полгода назад на Набережной около казино. Такой классический герой нашего времени, просто холодок по спине. Ай, браво!

— И где сейчас этот типаж? — громко осведомился Илья. Он уже успокоился, поняв, что обидчики не ускользнут от них, и теперь открыто приближался к амбалу, чувствуя рядом молчаливую поддержку брата.

Впрочем, молчаливой эту поддержку можно было назвать с большой натяжкой, потому что в тот момент, когда «питбуль» обернулся на слова Ильи, Владимир ответил в тон брату:

— Где? Ну, традиционно он располагается на Центральном кладбище. Если его кореша не приподняли для него пару филиалов упокоения.

Сомнительный юмор Свиридова не был оценен по достоинству, потому что амбал не идентифицировал и сам источник его, то бишь юмора. Вместо этого он хлопнул дверцей джипа и подозрительно уставился на вальяжно приближающегося к нему Илью.

— Это опять ты?.. — довольно миролюбиво пробасил он. — Экий ты, брат, непонятливый. Тебе же, по-моему, достаточно доходчиво пояснили расклад.

Ого, он даже говорить умеет, причем довольно сносно для персоны, подобной явно криминальной категории.

— Где Наташа? — угрюмо вымолвил Илья, с силой облокачиваясь на капот джипа. — Надеюсь, твои бритые братки ничего…

— Ну ты прямо как еврей! — проскрежетал «питбуль». — Тебе задаешь вопрос, а ты па него отвечаешь вопросом, да еще мацаешь при этом мою тачку. — И он довольно невежливо оттолкнул младшего Свиридова плотным тычком в грудь.