По крайней мере, до недавнего времени.

Теперь всего в паре километров от его дома песчаную почву раскапывала тяжёлая техника. Он уже чувствовал давление людей, приезжавших туда, чувствовал непонятную для самого себя боль и ужас.

Даже теперь, едва подумав об этом, он чувствовал, как у него ускорился пульс, как он стал задыхаться. Он не знал почему, но знал, что может сделать с этим.

Он стал медленно вдыхать влажный ночной воздух, стараясь успокоиться.

В конце концов, здесь нет никаких людей, здесь он может наслаждаться одиночеством.

И он никуда не спешит.

Он может провести здесь хоть целый час до того, как заберётся в свой пикап и поедет по этому маленькому городу в поисках новой случайной жертвы.

Неожиданно он увидел вспышку света в одном из зданий.

Он быстро понял, что по открытому пространству между зданий причала кто-то идёт к нему с фонариком.

Но кто это?

При мысли о встрече с человеком его захлестнула паника.

Но он тут же понял, что, возможно, тогда ему не придётся ехать за жертвой куда-то далеко.

Возможно, сегодня ему особенно повезёт, и жертва сама упадёт прямо ему в руки. Ему нравилось, когда такое случалось – как было с двумя бегунами, которые сами пришли к нему сегодня и вчера утром.

Фонарик приблизился и стал резать глаз. Он не видел, кто его держит, но услышал мужской голос:

– Что вы здесь делаете?

Феликс заволновался. Кажется, это был ночной сторож. Феликс слишком мало времени провёл здесь, чтобы понять, что ночью заброшенный порт кто-то охраняет. Что, если его вышвырнут отсюда раньше, чем он успеет осуществить свой план?

Это будет катастрофа. В конце концов часы, отмеряющие двадцать четыре часа, установили для него чёткий регламент. Если песок закончит свой бег и никто не умрёт, весь его продуманный план и подготовка окажутся тщетными. Переживёт ли он, если его режим собьётся?

Тем не менее, Феликс улыбнулся. Всю жизнь он знал, что у него очаровательная улыбка, которой он легко покоряет людей, даже когда не чувствует ни малейшего желания поболтать. Конечно, он сможет завоевать симпатию и этого человека.

– Просто дышу ночным воздухом, – сказал Феликс.

Фонарь продолжал светить ему прямо в глаза.

– Это частная собственность, – сказал мужчина.

– Правда? Я не знал.

Повисло напряжённое молчание, Феликс продолжал улыбаться.

Наконец, он сказал:

– Послушайте, я не имел в виду ничего плохого. Это отличное место, чтобы насладиться ночью, только и всего.

Мужчина опустил фонарик, но Феликс всё ещё был временно ослеплён.

– Приятная ночь, не так ли? – сказал мужчина.

Его голос показался Феликсу невнятным. Неужели сторож пьян?

Вскоре глаза Феликса привыкли к темноте, и он смог разглядеть лицо охранника. То был мужчина средних лет, невысокий, но крепкий. Лицо его было опухшим и разбитым. Похоже, он много выпил.

Мужчина сказал:

– Что ж, ты не похож на хулигана. Ты же не собираешься тут ничего красть?

Феликс рассмеялся и махнул на окрестности.

– А разве тут есть, что красть?

Мужчина рассмеялся в ответ.

– И то верно. Смешная у меня работа – ночной охранник в месте, где нечего охранять.

– Ну, если она приносит деньги, – сказал Феликс. Он уже давно открыл в себе свои смешные навыки, позволяющие ему работать дома.

– Да, пока приносит деньги, – согласился мужчина.

Феликс подошёл к нему поближе. Он и впрямь почувствовал в его дыхании запах алкоголя. Кажется, мужчина изрядно пьян.

Феликс подмигнул ему.

– Эй, а у тебя случайно не найдётся глотка виски и для меня?

Мужчина смущённо рассмеялся.

– Да, совершенно случайно, – сказал он. – Только никому не рассказывай.

– А кому?

– И то верно.

Охранник выудил из кармана бутылку и протянул её Феликсу. Тот открыл её и сделал глоток, а потом вернул обратно. Охранник хорошенько приложился к бутылке, а потом сунул её в карман.

Феликс сказал:

– Я никогда не бывал здесь. Может, покажешь мне достопримечательности?

Мужчина искренне рассмеялся. Феликс чувствовал, что он начинает ему доверять.

– Достопримечательности порта Лорневилль? – переспросил он. – Мне никогда не приходило в голову, что я могу переквалифицироваться в гида. Конечно, давай пройдёмся. Я покажу тебе пару пирсов. Только внимательно смотри под ноги, некоторые доски прогнили и могут не выдержать.

– Договорились, – сказал Феликс.

Пока мужчины шли бок о бок, Феликс стал планировать свой следующий шаг.

К несчастью, он оставил свою обтянутую кожей полицейскую дубинку в пикапе.

Но ему повезло и тут: они приближались к насыпи камней всех форм и размеров. Он сможет воспользоваться одним из них, чтобы вырубить мужчину. Ростом он не настолько высок, чтобы его было трудно подтащить к яме. И тогда он начнёт выполнять свою смертельную миссию пораньше. Хотя торопиться не следует – он не должен закончить раньше шести часов, когда перестанут идти его часы.

Ему понравилась мысль о том, что можно не торопиться.

Они уже шли вдоль насыпи. Феликс заметил камень, который идеально бы лёг ему в руку. Казалось, что он как будто гармонирует с его жертвой.

Это отчего-то ему тоже понравилось – мысль о том, что смерть мужчины будет не просто пугающей и болезненной, но также станет предательством новообретённой дружбы.

– Как вас зовут, мистер? – спросил он.

– Силас Оствинкл. А вас?

«Сказать ему правду?» – задумался Феликс.

А почему бы и нет?

Не похоже, что у мужчины будет шанс опознать его.

– Феликс Харрингтон, – ответил он.

– Рад познакомиться, – сказал охранник.

– И я очень рад, – сказал Феликс.

К тому времени, когда их машина с Биллом за рулём наконец въехала на парковку перед ОПА, Райли чувствовала себя выжатой, как лимон.

«Почему?» – спрашивала она себя. Она посмотрела на часы и увидела, что приближается полночь.

Время не очень-то и позднее.

Она заметила, что Билл и Джен с виду устали не меньше её.

Все они работали с самого раннего утра, но это не объясняло их утомление – ей приходилось работать и гораздо большее количество времени без остановки при расследовании других дел. И если про Джен такого ещё нельзя сказать, то к Биллу это относится в неменьшей степени.