«Хороший признак, – машинально отметила про себя Катя. – Кажется, я произвела на него впечатление... Впрочем, все равно. Но где же Димка, в самом деле?»

– У нас проблемы, – к подругам подошел Бобков.

– Какие еще проблемы? – удивилась Роза.

– Вон, видите, гирлянда на елке не работает, – кивнул он в конец зала. – А какая елка без огней? Что-то там с контактами... Уже два часа пытаемся починить.

– Надо же! – сказала Катя. – А кто это там?

Она встала на цыпочки, пытаясь разглядеть за танцующими парами, что там творилось у елки. Директор и несколько ребят возились около нее, разматывая провода и проверяя лампочки.

– Ты что, Соколова не узнаешь? – засмеялся Вася.

– Не узнаю... – удивленно ответила она.

– Роз, потанцуем? – вдруг сказал Бобков и почему-то покраснел. – А чего просто так стоять-то...

Роза оглянулась на Катю.

– Иди-иди! – махнула та ей рукой. – Нечего все обо мне беспокоиться...

Роза с Бобковым убежали.

– Можно вас? – подлетел к Кате какой-то старшеклассник.

– Нет, я не танцую, – рассеянно ответила она.

– Очень жаль...

В это время возившийся у елки Дима поднял голову и увидел Катю. Улыбнулся удивленно и радостно и, бросив все свои дела, почти бегом бросился к ней.

– Катька, ты пришла! – воскликнул он. – Вот здорово... Знаешь, я тебе еще не говорил, что ты сегодня выглядишь лучше всех?

– Еще нет... Димыч, я никак не могу понять, а кто ты у нас сегодня? – смеясь, ответила Катя.

На Диме была белая рубашка с большим отложным воротником, черные брюки, подпоясанные широким кушаком, и плащ за плечами. Брюки были заправлены в высокие ботфорты, а у пояса висела шпага.

– Не узнаешь? – удивился Соколов. – Ах да, я же ее снял...

Он достал из кармана черную ленту с прорезями для глаз и завязал ее сзади на голове.

– Теперь узнаю, – кивнула Катя. – Ты – Зорро!

– Что, очень глупо? – смутился он.

– Наоборот... Надо же хоть иногда подурачиться!

– Потанцуем? – Он протянул ей руку.

– Никогда еще не танцевала с Зорро!..

Они закружились по залу. Было довольно-таки тесно, но очень весело.

– Гирлянда на елке не работает, – сообщил он. – Надо было еще вчера проверить ее, а теперь уже поздно...

– Знаю... А где наша Бэ Гэ? Она не пришла?

– Нет, пришла... Где-то здесь.

– Что, тоже в маскарадном костюме? – удивилась Катя.

– Нет, в своем обычном. Надзирает за порядком. Вместе со своей знаменитой указкой...

Они танцевали и танцевали...

– ...Фу, устала! – сказала Роза Бобкову. – Я, пожалуй, передохну немного.

Они с Васей сели в конце зала, куда были сдвинуты стулья.

– Как тебе Красовский? – спросил Бобков, глядя в зал. – Шикарный костюм, как у настоящего рыцаря... такое впечатление, будто он его из музея стащил!

– По-моему, ничего особенного, – пожала плечами Роза. – Блестит, как самовар!

– Внимание, друзья! – закричал Иван Романович. – Наш праздник скоро заканчивается – поэтому хочу вас всех заранее поздравить с наступающим Новым годом!

– Ур-ра! – заорали все.

– ...Правда, одна беда – иллюминация на нашей елке не желает работать, – продолжил директор. – Но это ничего...

Роза оглянулась и на соседнем стуле обнаружила указку Брониславы Георгиевны. Знаменитый жезл индийских браминов. Эта вещь всегда пугала и привлекала ее.

– Ого! – удивленно произнесла она. – Смотри, Вась, что я тут обнаружила...

– Указка Бэ Гэ! – воскликнул Бобков. – Круто... Ну-ка, давай ее получше рассмотрим! Вон, какие-то непонятные знаки на ней обозначены...

– Ты что! – вздрогнула Роза. – Да я и дотрагиваться до нее боюсь!

– Чагина, это такой шанс! – возмутился Вася. – И ты что, в самом деле веришь во всю эту ерунду – что это магический жезл и все такое?

– Ну, в общем... – смутилась Роза.

– Да ерунда все это! – убежденно произнес Бобков. – Я тебя уверяю, что это обычная деревяшка с китайского рынка, – ну, из того отдела, где всякие сувениры продаются...

Роза огляделась – поблизости никого не было. Она протянула руку и осторожно взяла указку. Она была легкой и в то же время прочной. Какие-то фигуры и знаки были вырезаны на ней – но вот что они обозначали? Наверное, Бобков был прав – это обычный дешевый сувенир...

– ...Несмотря на эти мелочи, мы радуемся тому, что успешно закончили это полугодие, – продолжил Иван Романович. – А насчет иллюминации...

– Иван Романович! – улыбнулась Кира Зорина. – Может, стоит всем дружно закричать, как в детстве: «Елочка, зажгись!»

В зале все захохотали.

– Детский сад какой-то... – пренебрежительно пожал плечами Красовский. Рыцарские доспехи были ужасно неудобными и тяжелыми, и он мечтал о том, чтобы этот маскарад поскорее закончился. Кроме того, его раздражало то, что Катя даже не смотрела в его сторону. Она все время танцевала с Соколовым, и улыбка не сходила с ее лица. «Не покидай меня, безумная мечта...» – вспомнил он слова песни, которую пел сегодня утром, и вздохнул.

Но предложение Киры Зориной неожиданно нашло поддержку в зале. Наверное, потому, что всем хотелось кричать и веселиться – дай только повод.

– Е-лоч-ка, заж-гись! – проскандировали Рябов с Бортко, словно какую-то футбольную речевку.

И все подхватили этот клич, почти забытый с раннего детства:

– Елочка, зажгись!..

А в углу зала Роза, не обращая внимания на шум, внимательно рассматривала указку Бэ Гэ. Наклонившись, рядом сопел Бобков.

– Я ж тебе говорю – это подделка с китайского рынка... – опять повторил он.

Таинственные письмена и фигуры, гладкая и словно маслянистая поверхность странной древесины... «А вдруг нет? – подумала Роза. – А вдруг на самом деле эта вещь обладает магической силой? Только как это проверить...»

Она взяла указку поудобнее и взмахнула ею.

– Заж-гись, ел-ка!.. – орали все.

Потом Роза долго вспоминала этот момент и не могла понять, показалось ей или нет, что на кончике жезла вспыхнул какой-то синий огонек и стремительно взмыл куда-то вверх, под потолок...

Но в следующее мгновение иллюминация на школьной елке вспыхнула и замигали разноцветные огоньки...

– Гм... – удивленно пожал плечами директор. – Все работает! Наверное, один из контактов просто отошел...

– Ах, вот она где! – вдруг раздалось над Розой и Бобковым. – А я ее ищу-ищу...