Бронислава Георгиевна взяла указку.

– Чагина, Бобков, а вы чего тут сидите? Ну-ка, идите в зал, ко всем...

– Уже идем... – сказала Роза и, схватив Васю за руку, потащила в центр зала, где кружились пары. – Ну их, этих индийских браминов!.. Лучше не связываться.

Катя проснулась поздно.

На кухне уже хозяйничал Сашок.

– С добрым утром, – деловито произнес он. – А я уже тут завтрак приготовил.

– Ну-ка, что тут у нас... – Катя сунула нос в кастрюлю. – А, пельмени... Ты, брат, у нас на все руки мастер!

После завтрака Катя задумалась.

– Что-то не так, Сашок... – сказала она. – Чего-то явно не хватает.

– Чего? – спросил младший брат и потащил грязные тарелки в мойку. – Кать, чего не хватает, ты скажи, я все сделаю...

– Нет, Сашок, я о другом, более глобальном...

– А что такое «глобальное»? – с любопытством спросил Сашок. – Это от слова «глобус»?

– Ну, примерно... – Катя принялась заглядывать во все ящики и холодильник. – Так – вермишель быстрого приготовления, еще три пачки пельменей, крупа манная, крупа овсяная, полбатона колбасы «Докторской»... Слушай, это никуда не годится!

– Почему?

– Да потому, что на Новый год обязательно должно быть что-то вкусненькое. Ну, хотя бы торт... Ты сиди, а я быстро в магазин сбегаю. Да! Еще тете Наде надо платье отнести, в костюмерную...

– Кать, еще одной глобальной вещи не хватает, – вдруг заявил Сашок.

– Чего еще?

– Елки. Папа всегда приносил елку. И мы наряжали ее...

– Ладно, загляну на базар, может, там осталось что... – Катя чмокнула брата в лоб и побежала одеваться. – Хотя, если честно, мне вчера школьной елки вполне хватило... Да, а ты пока позвони папе, узнай, как он там!

На улице был легкий мороз, и людей совсем мало – видимо, все сидели дома и готовились к Новому году. Катя отнесла платье в студию, в которой занимались Лерочка с Викусей, и у входа столкнулась с Розой.

– Кать, погоди... Я только тете Наде платье отдам!

Они вышли на улицу и остановились около большого магазина. Его витрина была сплошь покрыта морозным узором.

– Вчера произошла одна странная вещь, – задумчиво произнесла Роза. – У меня все из головы не выходит...

– А, ты опять про указку Бэ Гэ... Брось, никакого волшебства нет. Простое совпадение.

Роза задумалась.

– Кать, а ты вообще веришь в чудеса? – вдруг спросила она.

– Не знаю... Если они и есть, то их делают сами люди. Вот Димыч сказал мне вчера после маскарада, что его желание на Новый год сбылось. Вроде того, что я пришла и танцевала с ним... – засмеялась Катя. – Ладно, я побежала, у меня еще куча дел!

– Я позвоню тебе. Ты ведь не будешь еще спать в двенадцать?

– Нет, конечно! Мы с братом будем отмечать праздник...

Катя купила торт, конфет, мандаринов и еще кучу всяких сладостей.

Возле елочного базара было пусто, лишь на снегу лежали иголки и обрывки мишуры. «Опоздала... – грустно подумала Катя. – Ну да ладно, ерунда все это!»

Она побежала домой, открыла дверь своим ключом. И сразу почувствовала, что что-то не так. Пахло каким-то особенным новогодним запахом.

– Катька пришла! – заорал Сашок, выскакивая в прихожую. – Кать, тебе сюрприз!

Из комнаты вслед за ним вышел Виктор Сергеевич, чуть прихрамывая.

– Папа! – ахнула Катя и бросилась ему на шею. – Тебя выписали?

– Да! – довольно произнес тот, обнимая Катю. – Я специально решил вас не предупреждать. Это и есть сюрприз! Доктор сказал, что я в полном порядке и нечего мне больше занимать койко-место...

В комнате стояла большая пушистая елка.

– Ну что, будем ее наряжать? – деловито спросил Сашок. – А то уже вечер скоро...

Это было так здорово – папа вернулся, в доме была настоящая елка! – и Катя почувствовала себя счастливой.

Потом, когда совсем стемнело и Новый год был уже близко, она вдруг вспомнила сегодняшний разговор с Розой. «Чудеса делают сами люди – сказала я ей. А что, если мне сделать еще одно маленькое чудо?..» – мелькнула у нее в голове неожиданная мысль. Но об этом пока не следовало никому говорить.

Прошел еще час. Время неумолимо приближалось к двенадцати.

Виктор Сергеевич нерешительно остановился у телефона. Набрал номер. Но ему никто не ответил – в трубке раздавались длинные гудки.

– Ты кому звонишь, пап? – спросила Катя. – Кузяевым, что ли?

– Нет, не Кузяевым... – растерянно ответил Виктор Сергеевич. – Ты только не сердись, Кать, но я решил пригласить к нам Марию Семеновну. Пусть... пусть она и не совсем красавица, но разве это имеет какое-то значение? А ее дома нет.

– Наверное, в гости ушла, – хитро ответила Катя.

– Жаль... – вздохнул Виктор Сергеевич. – Очень-очень жаль.

В это время раздался звонок в дверь.

– Кто это, интересно? – удивился отец. – Вроде бы мы никого не ждали...

Он открыл дверь. На пороге стояла Мария Семеновна.

– Как же, не ждали! – засмеялась Катя. – Очень даже ждали... Заходите, Марь Семенна. Пап, знакомься...

– Это вы? – растерялся Виктор Сергеевич. – Но как вы...

– А вы – Виктор Сергеевич? Неужели вас выписали? – в свою очередь растерялась Мария Семеновна. – Катя позвонила мне час назад и позвала к себе. Сказала, что им с Сашком очень грустно одним. А тут вы, оказывается!

– Я вас обманула, Марь Семенна, – хладнокровно произнесла Катя. – Иначе как бы я вас выманила?

– Катя, Катя...

– Здрасте, Марь Семенна! – выглянул в прихожую Сашок. – Да вы не стесняйтесь, проходите...

– Пап, чего ты остолбенел? – деловито спросила Катя. – Помоги Марь Семенне пальто снять...

Под пальто у Марии Семеновны было то самое серебристое платье. Волосы она распустила, и даже очки ей очень шли.

– Да вы прямо красавица сегодня, Марь Семенна! – воскликнул Сашок.

– Да уж... – растерянно произнес Виктор Сергеевич. – Не ожидал!

И он тайком показал Кате кулак – видимо, до сих пор не мог забыть того рисунка, который она когда-то показала ему.

– Мы еще елку не до конца нарядили, – сказал Сашок. – Идемте, Марь Семенна, поможете нам.

– Прошу... – протянул ей руку Виктор Сергеевич. – Надо торопиться, а то скоро будет двенадцать.

Мария Семеновна только улыбнулась ему в ответ. Она была немного смущена, особенно тем, что все смотрели на нее с нескрываемым восхищением.