- Умоляю, не трогай меня! – надрывалась она, еще не понимая, что её ждет. – Я невинна! Я заплачу любые деньги, только не трогай меня, - плакала Клара, лежа перед ним абсолютно голая.

- Мне не нужна твоя невинность, - презрительно фыркнул Пит и, схватив тонкую девичью руку, рывком поставил предательницу на ноги.

- Тогда что? – пытаясь прикрыть рукой интимные места, прошептала Клара. Она смотрела на него с ужасом, ожидая, что её начнут насиловать.

- Как ты посмела так поступить со своей подругой? – пытался понять Пит, заглядывая в глаза той, кому вынес смертный приговор.

- Я не… - попыталась отнекиваться она, но быстро поняла, что это бесполезно. – Мой отец разорен! Вся наша семья вот-вот окажется на грани нищеты. Он уже влез в долги по самые уши, и если заказы на военные орудия не возобновятся в ближайшее время, то с этими долгами моя семья никогда не расплатится! Я не смогу выйти замуж, ведь никто не захочет жениться на бедной аристократке. И во всем виновата политика царя… Я не хочу зла для Адель, но её отец не оставил нам выбора! – из глаз Клары уже вовсю текли слезы, она была в истерике. – Мой отец пытался с ним договориться, но Хабис не захотел никак помочь! Что мне оставалось?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пит не ответил. В мгновение ока он создал портал и переместил их обоих. Обстановка сменилась как по щелчку пальца. Богатая аристократическая спальня сменилась темным непролазным лесом, накрытым белой снеговой шапкой. Дикий холод подморозил даже его, защищенного магией человека, а абсолютно голая девушка задрожала, сжавшись в комок. Её стройное тело начало краснеть от мороза, зубы застучали так, что даже он, стоя в шаге от нее, слышал этот стук.

- Ты хотела простудить мою женщину и заморозить моего наследника, - холодно и безразлично произнес Пит, отпуская слабую руку. Клара смотрела с непониманием и ужасом, но ему было плевать. Осталось лишь озвучить приговор и забыть об этой мерзавке раз и навсегда. – Ты совершила преступление, наказание за которое – смерть. Я посчитал справедливым, что ты тоже должна умереть от холода. Здесь примерно минус пятьдесят, по моей системе измерения. Без одежды ты протянешь около получаса. Советую тебе помолиться и просить прощения за свои грехи перед смертью. Скажи спасибо, что я решил не растягивать твои мучения на несколько часов.

- Прошу вас… - севшим голосом зашептала Клара, обнимая себя ледяными руками. Она тряслась, как суслик, взгляд выражал абсолютную беспомощность и мольбу. Как ни странно, Пит не чувствовал к ней ровным счетом ничего, кроме презрения. – Умоляю…

Пит не стал слушать. Щелкнув пальцами, он вернулся в свой мир и спокойно приказал принести ему ужин и чашку горячего чая с бергамотом. Он с отстраненным лицом съел две отбивные, запивая их душистым напитком. Со стороны Верховный маг выглядел обычно, как спящий вулкан. Извержение произошло мгновенно.

- Проклятье! – проревел Пит, мощным движением руки смахнув со стола всю посуду. От злости он стукнул по столу с такой силой, что столешница из массива дерева треснула. В мгновение ока Верховный маг переместился в холодный лес, туда, где оставил девчонку. Он не сразу увидел её. Клара рухнула в сугроб, съежившись в комок, и её уже успело припорошить снегом. Пит присмотрелся: дрожит, значит, жива. Темно синие губы и обмороженные конечности говорили о том, что она успела серьезно пострадать.

Злясь на самого себя, Верховный маг небрежно разгреб снег и, подхватив негодяйку на руки, вытащил её из снега. Кажется, она даже не заметила, что её спасают. Темные густые ресницы залеплены плотным слоем снега, и без того светлые волосы побелели ещё сильнее. Пробудь она здесь ещё минут десять, умерла бы от переохлаждения.

Пит переместился в свой кабинет вместе с той, кто едва не простудила его женщину. Он положил обмороженную женщину на ковер перед камином, раздраженно отметив, что его рукава намокли от растаявшего снега. Звонкий щелчок пальцев – в камине вспыхнуло рыжее пламя, уютно затрещали поленья. Девушка медленно выдохнула и приоткрыла глаза. Тепло огня начало согревать её, и она потянулась вперед.

- Нет, - жестко приказал Верховный маг, останавливая её. – Обожжешься. Лежи и не двигайся. Поняла меня?! – прикрикнул он. Пусть и не думает расслабляться. Если Пит вернул её из морозной тайги, это не значит, что для неё все закончилось. Напротив, наказание только начинается.

В раздражении Пит отошел в сторону и плеснул себе немного коньяка. Какого демона он творит?! Зачем вернул эту мерзавку, да теперь ещё пытается её отогреть?! Ответ прост: Адель. Эта Клара, какой бы мразью не была, все же дорога его девочке. Мать его ребенка не приемлет убийства и насилия. Это и раздражало, и умиляло одновременно. Если гадюк, подобных этой Кларе, оставлять в живых, то вскоре они отравят свои ядом все вокруг. Тем не менее, рука не поднималась убить ту, чья смерть причинит боль его малышке. Эта дрянь будет жить. Но Пит сделает все, чтобы эта жизнь превратилась в ад.

- Слушай меня, - обратился он к Кларе, когда она пришла в себя и попыталась прикрыться. – Я не стану убивать тебя. Однако, к моей Адель ты и близко не подойдешь. За свой поступок заплатишь очень дорого. Завтра же тебя отправят в бордель на окраине империи, - Пит с удовлетворением отметил, как сверкнули ужасом глаза девушки. – Будешь там применять свои таланты. А перед этим… - Пит, подобно змее, выбросил вперед руку и схватил девушку за горло. Сильные пальцы чуть сжали тонкую шею. Он не душил её, но держал очень крепко и цепко, чувствуя под ладонью сильную пульсацию. Боится. Хватать его за руку не решилась, но в глазах застыл ужас.

- Ты больше не сможешь сказать ни слова, - вынес вердикт Верховный маг, отпуская горло несчастной. – Будешь немой до конца жизни. А если попытаешься кому-то сообщить свое настоящее имя или выдать хоть какую-то информацию о жизни во дворце, - Пит опасно приблизил свое лицо, пристально глядя в зеленые глаза, - умрешь в тот же миг. Ты все поняла?

Клара начала отчаянно кивая, молясь, чтобы он не придумал ещё что-нибудь.

- Отлично, - устало выдохнул Пит и встал. Одной проблемой меньше.

Я стала мамой. Прежде мне доводилось слышать, что материнство меняет женщину, но я никогда не думала, что изменения будут настолько глубокими. Мы с Арханом не разлучались ни на секунду. Я дышала своим крохой, стала с ним единым целым, не отделяя от своей сущности это маленькой чудо, пахнущее карамельками. Я кормила его своей грудью, пеленала, играла с ним и не подпускала нянек. Мне казалось, что другие женщины не знают его так хорошо, как я. Они не поймут, плачет ли он от голода или потому, что захотел на ручки, а может, у него зачесалась пяточка. Я чувствовала своего ребенка как саму себя, весь остальной мир перестал существовать для меня. Даже долгое отсутствие Пита воспринималось совсем иначе, чем раньше. В моей жизни появилось столько дел и хлопот, связанных с новорожденным сыном, что скучать по любимому мужчине просто не оставалось времени.