Поразмышляв минут десять, я пришел к выводу: милиция не зря махнула на поджог рукой. Каждый третий представитель детского дома мог претендовать на звание поджигателя. Скорее всего это даже не преступление, это всего лишь хулиганский поступок. Пойдем дальше.

Крохотная девочка лет двух подошла ко мне и улыбнулась, глядя на незнакомого дядю огромными бирюзовыми глазами. Я улыбнулся в ответ:

– Как тебя зовут?

Она не ответила, лишь кокетливо повертела головой, обрамленной, как нимбом, белыми кудряшками.

– Наталья! – послышался недовольный окрик, и передо мной возникла полная дама лет пятидесяти.

– Зачем ты убежала от бабушки?

Малышка не ответила, продолжала разглядывать меня. Вероятно, моя улыбка пришлась ей по душе. Женщина бросила на меня полный брезгливости взгляд:

– Что вам от нее нужно?

– Ничего, – спокойно ответил я. – Просто отдыхаю.

Дама еще раз смерила меня взглядом:

– Отдыхайте подальше от Наташи. Или я вызову милицию.

– Это ваша частная собственность?

Она позеленела. Да, жара вызывает стрессы, это я где-то читал.

– Вы… Вы…

– Ваш ребенок сам подошел ко мне, – вставил я. – Вероятно, ему стало скучно с вами. Что касается меня, я бы давно смотался от такой бабушки. Наверное, кроме нравоучений, вы ни о чем с ней не разговариваете.

Дама задыхалась от гнева:

– Я… Я…

– Вызывайте милицию, если вам приспичило. – Мне захотелось уйти. – Только не станьте посмешищем.

Я встал и быстрым шагом направился к выходу. Странно, что совершенно незнакомые люди могут испортить настроение похлеще, чем знакомые, которые иногда жаждут тебя увидеть именно ради этого. Я прошелся по тенистой аллее парка и облюбовал небольшой пенек в березовой рощице. Мне показалось, что это совершенно безлюдное место. Во всяком случае, в течение получаса никто не покушался на мое одиночество, и я еще раз обмозговал все факты. Итак, с поджогом архива разобрались. Теперь перейдем к счетам Борзова. Это еще что такое? По всему выходило: Тимур Васильевич не собирался отдавать долг, по крайней мере в срок. Почему же он не испугался Рахманова? Или надеялся договориться? Однако предприниматель за долгие годы совместной деятельности наверняка изучил своего товарища. Тогда почему же Борзов так поступил? Какие соображения им двигали? Теперь понятно, почему Рахманов расправился с бывшим подельником и подкупил патологоанатома, чтобы тот настрочил нужное заключение. Утверждения убийцы о том, что, мол, ему был нужен живой Борзов, звучали неубедительно. Он знал: стоит начать запугивать Анну – и она отдаст больше, чем занял папаша. Однако случилось непредвиденное. В драке Аня убила Рахманова и теперь ожидала решения своей участи. Я от души надеялся, что опытный адвокат поможет девушке.

Я так шумно вздохнул, что с ветки вспорхнула птичка. Допустим, с некоторыми фактами мы разобрались, но общей логической цепочки не получилось. Кто похитил Рыбину и убил Должикова? Что искали в его квартире? Почему погибли Тюльпан и Тамара, во всяком случае, гадать не приходилось. Однако так ли я уверен в своей правоте?

Неожиданный стук заставил меня вздрогнуть и обернуться. Нарядный дятел усердно долбил кору старого дерева. И точно так же мозг засверлила одна неизвестно откуда взявшаяся шальная мысль. Она казалась странной и нелепой, однако все расставляла на свои места, и, следуя советам Кати Зориной, я решил проверить и ее. Пальцы набрали номер Варвары Кричевской.

– Привет, дорогая!

– Привет, коли не шутишь, – отозвалась она. – Соскучился?

– А ты не ожидала, что так быстро позвоню?

Она хихикнула:

– Признаться, нет. Хочешь назначить мне свидание?

– Чтобы оказаться в травматологии? – пошутил я.

– О, – женщина вздохнула. – Мой муж – интеллигентный человек.

– Тогда можно попробовать. – С ней всегда было приятно поболтать. – Но сначала познакомь меня с подружкой Ани Борзовой. Наверняка ты знаешь кого-нибудь из ее немногочисленных элитных знакомых.

Она задумалась:

– Разве с Алиной Никифоровой?

– Тоже дочь местного олигарха?

– Да, – подтвердила Варвара мои мысли. – Ты хочешь поговорить об Анне?

– Не мешало бы проверить ее откровенность.

– Давай я позвоню ей и обо всем условлюсь, – предложила Кричевская. – А потом звякну тебе.

– Если мадемуазель не откажет, – усмехнулся я.

– Мадемуазель любит вести беседы, – успокоила меня женщина. – Жди. Поверь, недолго.

Кричевская не обманула. Никифорова действительно согласилась встретиться с незнакомым журналистом, не тусующимся в ее кругу.

– Она позвонит сама, – заверила меня Варвара. – Только, дорогой, помни наш уговор. Я должна знать обо всем.

– Разумеется.

Закончив разговор с журналисткой, я до последнего не верил, что одна из светских львиц, дочь местного богача и влиятельного в городе человека (несмотря на распространенную фамилию, этого Никифорова знали все), сама позвонит. Однако она сдержала слово. Резкий голос, голос девушки, знающей себе цену, поинтересовался:

– Вы Никита Савельев?

– Да, собственной персоной.

Никифорова представилась:

– Вы хотели поговорить со мной?

– Желательно с глазу на глаз.

Она не возражала:

– Хорошо. Где вам удобно?

– А вам?

Алина замялась:

– Там будет не совсем удобно вам.

– Понятно. Тогда – «Льдинка».

– Идет.

– Через часик, – уточнил я.

Светская львица, конечно же, опоздала. Я хотел поинтересоваться, надо ли по правилам этикета задерживаться с приходом и на деловые свидания, однако решил сдержаться и во все глаза уставился на подругу Борзовой. В отличие от Анны, которая пыталась укрыться от любопытных взглядов при помощи темных очков и не по сезону теплой одежды, Никифорова не боялась никого и ничего. Она лихо подкатила на «Нисане» последней модели, шумно затормозила и вылезла из машины. Я подошел к ней:

– Добрый день.

– Вы Никита? – Девушка протянула мне руку, унизанную бриллиантовыми кольцами. Я замешкался, не зная, что делать. Пожать – она не мужчина. Поцеловать – наше знакомство только состоялось. Я слегка сжал тонкие пальчики, и на ее лице появилась удовлетворенная улыбка. Так улыбаются обслуживающему персоналу, садовникам, например.

– Жаль, кажется, нет свободных столиков.

Моя дама прищурилась:

– Для меня не существует слова «нет».

Войдя в зал, она что-то быстро сказала официанту. Парень засуетился и через минуту усадил нас за лучший столик у окна, спровадив куда-то двух молодых людей. Алина не успела еще раскрыть и рта, как в ее руках очутилось меню.