Я ожидала чего-то. Хоть какой-то реакции, но ничего не произошло. Может, я ошиблась в одной из закорючек, и ловушка не сработала? Обидно, если так.

— Там ничего нет. Ты меня обманула, — надулся Аякс.

— Ты прав, прости, — созналась я.

— Я возвращаюсь в спальню, — он повернулся ко мне задом. — Больше меня не буди.

Аякс в самом деле шагнул по направлению к спальни, но тут что-то произошло. Он будто натолкнулся на невидимую стену.

— Что это? — шерсть на его загривке встала дыбом.

Он метнулся в другую сторону, но снова налетел на стену. Минут пять серпопард носился по кругу, но выбраться не мог. Ловушка надежно удерживала его. А еще Катрина обещала, что он не сможет позвать на помощь. Так и будет сидеть здесь, пока его кто-нибудь не найдет.

Наконец, устав, Аякс сел. Отдышался и посмотрел на меня.

— Кто подсказал, как построить ловушку? Или сама вспомнила? — спросил он.

Я пожала плечами. Он же не думает, что я выдам свои секреты?

Странно, но Аякс не выглядел злым. Может, слегка раздосадованным из-за того, что так легко попался, но не более того.

Уж слишком легко он перенес пленение, а ещё подозрительно нечутко спал, пока я двигала мебель.

— Собралась бежать? — сощурился он.

— А у меня есть выбор? Ты меня прости за ловушку. Уверена, тебя скоро освободят.

— Ничего, я не в обиде, — ответил он. — А вот Агэлар огорчится. Ничего не хочешь ему передать?

Я вздрогнула при упоминании этого имени.

— Мне нечего сказать человеку, который обрек меня на захоронение заживо, — передернула я плечами.

— Тогда удачного тебе побега! — сказал Аякс. — И поторопись. Как только меня выпустят, я пойду по твоему следу. А у меня превосходный нюх.

Свернувшись клубком, серпопард приготовился задремать.

Странное у нас все-таки общение. Аякс вроде как на моей стороне, но в то же время помогает моему врагу.

Разбираться в тонкостях взаимоотношений было некогда. Аякс прав – надо торопиться. Мне еще из замка выбираться, а это задача не из легких.

Я шагнула к двери, но меня остановил окрик:

— Куда пошла?! — вмешалось отражение. — Ты же светишься, как новогодняя елка, тебя сразу узнают. Прикройся чем-нибудь.

Я вздрогнула. Катрина права: моя светящаяся кожа – отличный опознавательный знак. Я сама так к ней привыкла, что почти перестала замечать этот феномен. Но другие, конечно, сразу обратят внимание.

— Ого, сразу две ты! — восхитился между тем серпопард. — Объяснишь?

— Некогда, — махнула я рукой.

— Ах да, побег, — кивнул Аякс. — Тогда в другой раз. Все, больше не отвлекаю.

Я с подозрением покосилась на кота. Кажется, он не очень-то верит в успех моего плана и даже немного троллит меня.

Но выяснять подробности в самом деле не было времени. Вместо этого я кинулась в спальню и вернулась оттуда с шалью и покрывалом. Шаль намотала на голову, а покрывало накинула на плечи.

Катрина, взглянув на меня, закатила глаза и произнесла:

— Я просила беса сделать мне личность-простушку, но он перестарался, и мне досталась идиотка.

Ну все, это было последняя капля! Не хватало еще, чтобы собственное отражение надо мной издевалось. Я сняла покрывало с плеч и накинула его на зеркало. Не выдержала и показала ему язык. Вот так-то.

— Ты без меня не справишься, — донесся приглушенный голос из-под покрывала. — В коридоре дежурят стражи. Как ты от них избавишься?

— Уж разберусь как-нибудь сама, не переживай.

С этими словами я снова направилась к двери.

Катрина не ошиблась – меня действительно стерег страж. Причем старый знакомый – один из тех, кто пару дней назад отвел меня в темницу. Я тогда пообещала ему расплату. Вот и пришло время платить по счетам.

Я распахнула дверь шире. Страж резко обернулся на звук, и мы уставились друг на друга.

— Помнишь меня? — недобро усмехнулась я. — А вот я тебе отлично запомнила. Ты – тот самый, кто бросил меня босую на ледяном полу. Мне осталось жить несколько дней, но тебе отомстить я успею. Теперь я не подозреваемая в убийстве Великого Дракона, а его законная вдова. Это дает определенные привилегии.

Страж побледнел. Ага, испугался. Знает, что я права. Может, мне не под силу спасти собственную жизнь, но испортить чью-то чужую я вполне могу.

— Госпожа, — пробормотал он, — я всего лишь исполнял приказ.

— Мне плевать, — изобразила я стерву, копируя интонации Катрины. — Хочешь знать, каким будет мое последнее желание? Я попрошу, чтобы меня похоронили с любимым стражем. А что, мужу можно, а мне нельзя? Уж поверь, я своего добьюсь. Великий Дракон и тот передо мной не устоял, что уж говорить о других.

Страж в ужасе попятился. Я хотела его напугать и заставить делать то, что мне нужно. Но, похоже, была недалека от физического устранения проблемы.

Пока бедняга не потерял сознание, я сама подсказала ему выход из ситуации, невзначай заметив:

— Вряд ли у тебя получится заслужить мое прощение.

— Я сделаю все, что потребуется, — ухватился за эту идею страж, но тут же добавил: — В рамках дозволенного, разумеется.

Я и не надеялась, что он просто возьмет и отпустит меня. За помощь в побеге его покарают не меньше. Нет, здесь надо действовать тонко.

Я сделала вид, что задумалась, а потом произнесла:

— Я помилую тебя, если до похорон будешь выполнять мои капризы. Мне осталось жить не так долго, хочу, чтобы эти последние дни были идеальными.

— Я сделаю все, что в моих силах, — заверил страж.

— Отлично. В таком случае нарви для начала букет из цветов, что растут на клумбе под моим окном. Я каждое утро ими любуюсь, но они так далеко, я не чувствую их аромат.

По моему плану букет должен занять стража на какое-то время. Проход будет свободен.

Страж засомневался. Не хотел покидать пост.

— Иди, — махнула я на него рукой. — Меня стережет серпопард. Куда я денусь?

Последний аргумент сыграл свою роль. Видимо, таланты серпопардов славились во всем Алькасаре.

Страж кивнул и торопливо пошел прочь. Повезло, что мне достался такой недалекий. Видимо, на эту работу брали по принципу «сила есть, ума не надо».

Я выждала пару минут, чтобы страж прилично отдалился. Набросила на голову шаль и вышла в коридор. Путь был свободен, и я поспешила убраться подальше от покоев.

Катрина четко описала путь до одного из черных выходов из замка. Дорога специально проходила через кухню, чтобы я могла захватить с собой еду. На голодный желудок далеко не убежишь.