С этой минуты, словно включившись в соревнование по деторождению, эти дамы стали одна за другой производить на свет чад с удивительным постоянством: никто из них не хотел уступать в гонке за наследником! Генрих был на седьмом небе от счастья, он обожал своих детей и следил за тем, чтобы они, независимо от того, законными они были или внебрачными, росли и воспитывались вместе. Да, Генрих был счастлив и хотел, чтобы все вокруг были тоже счастливы. Но как этого добиться, если королева никак не могла привыкнуть к тому образу жизни, к которому хотел ее приобщить муж. И она устраивала мужу сцены с криками, а славный король искал убежище у Генриетты… чтобы и там наткнуться на те же самые сцены: фаворитка все еще не могла смириться с женитьбой любовника на «крупной банкирше». Она постоянно упрекала короля в том, что он не сделал так, чтобы она по праву восседала на французском троне. К счастью, было одно место, где их ссоры прекращались: спальня маркизы. Там, для того чтобы она согласилась проявить все свои известные качества, Вечному повесе приходилось подчиняться всем ее капризам. Она беззастенчиво насмехалась над королевой, пародируя ее итальянский акцент и высмеивая ее ошибки в разговоре по-французски. У Генриетты был острый ум, злой язык, и поэтому ей не составляло труда высмеивать Марию, единственной защитой которой были слезы и гнев, как это заведено у ее пламенных соотечественниц.

Находясь под перекрестным огнем соперниц, король не имел воли для того, чтобы поставить их на место, и ради утешения прибегнул к своему любимому лекарству: к другой женщине. Его новая избранница показывает нам, что ему были близки семейные узы, потому что звали эту новую пассию Марией де ля Бурдезьер и была она младшей сестрой Габриэллы. Как и старшая сестра, Мария имела грудь, которая ввела бы в искушение и святого, а одевалась она так, чтобы это ее сокровище не оставалось незамеченным.

Но у Генриха было полно других забот. Многие знатные люди королевства плохо воспринимали царствование бывшего еретика. В первых рядах недовольных стоял граф Овернский, незаконнорожденный сын Карла IX и Марии Туше и сводный брат Генриетты д’Антраг.

Заговорщики нашли поддержу за границей. Их, в частности, поддерживали король Испанский и герцог Савойский. У них было много сообщников и внутри страны, начиная с Франсуа д’Антрага и маршала де Бирона. Последний, соратник Генриха IV, покрывший себя славой на службе короля, решил, что его заслуги не были оценены по достоинству, и дал себя вовлечь в безумную авантюру, которая стоила ему жизни. План заговорщиков был проще некуда: уничтожить короля и дофина, а затем разделить между собой королевство на уделы. А все, что осталось бы от раздела пирога, должно было отойти во владение юного графа де Вернея, сына Генриетты и короля. Принимала ли «королева сердца» участие в этом заговоре? Вполне возможно, что принимала, с ее-то честолюбием и неразборчивостью в средствах. Но даже если она и не принимала прямого участия в подготовке переворота, невозможно допустить, чтобы она ничего не знала о планах заговорщиков, среди которых, напомним, были ее отец и брат. К счастью для нее, доверчивость короля была бездонным кладезем. Когда заговор раскрылся, Генрих отказался поверить в то, что любимая им женщина могла желать его смерти. Какая наивность! И какое опасное ослепление! Во всяком случае, когда осужденный на смерть Бирон был казнен, граф Ангулемский просидел в Бастилии всего лишь несколько недель, что вызвало гнев Марии Медичи, которая во всем винила брата «путаны». Она бросила мужу упрек в мягкотелости, а затем от слов перешла к действиям, последствия коих несколько дней «украшали» лицо короля.

Не больше повезло нашему бедолаге и с Генриеттой: вместо того чтобы продемонстрировать ему свою признательность, фаворитка захлопнула дверь перед его носом. А в оправдание сего афронта она привела доводы, весьма странные для женщины такого сорта: она не желала больше жить в смертном грехе! Наглость этой дамы воистину не знала границ! Но мало того, она пошла дальше и предложила Марии… стать отныне ее подругой. Флорентийка была не столь хитрой и заявила на это, что была «готова любить маркизу, как свою сестру»… А «сестра» тоже проявила уважение к семейным традициям, изменяя королю с одним из его кузенов, графом Суассонским. Этой связью маркиза в очередной раз смогла совместить приятное с полезным: она сделала Суассона не только своим любовником, но и сообщником в очень сомнительной операции, которая имела целью получение сборов от нового налога. Это было не только дерзким, но и совершенно незаконным делом, но король согласился… в обмен на «прощение» фаворитки. А крутить одновременно два романа было Генриетте вполне по силам. К несчастью для нее, Сюлли раскусил эту хитрость и воспротивился придуманной ею комбинации, чем навлек на себя ярость Генриетты: фаворитка не любила, когда ей мешали запускать руки в казну. Сюлли же послал ей в ответ письмо, в котором высказал все, что он о ней думал:

«Все, что вы говорите, мадам, было бы правильно, если бы Его Величество брал деньги на бирже, но снова потрошить кошельки торговцев, ремесленников, крестьян не представляется возможным. Именно они кормят короля и всех нас; с них достаточно одного господина, и они не хотят содержать еще и кузенов, родственников и любовниц».

Естественно, чтобы в очередной раз утешить ненаглядную, Беарнец прибегнул к средству, которое она любила больше всего: он отдал ей часть наследства своей недавно скончавшейся сестры Екатерины. Увы, ни одно из этих благодеяний, ни один из знаков внимания не смогли тронуть сердце фаворитки. Устраиваемые ею сцены, испускаемые ею вопли, эхо которых серьезно вредило репутации короля, так угнетали последнего, что Сюлли предложил ему переехать на некоторое время в его особняк при арсенале. Мало того, на короля вновь сплели сети заговорщики, в первых рядах которых опять стояли д’Антраги. На сей раз у Генриха больше не оставалось сомнений в причастности Генриетты к заговору. На допросе она упорно от всего отказывалась, а потом призналась, что состояла в компрометирующей переписке с королем Филиппом III Испанским, но лишь с той целью, чтобы обеспечить безопасность своих детей в случае, если Генрих будет убит, а в убийстве обвинят ее и ее семейство! Да-да, так вот прямо и сказала, читатель, ты не бредишь! И все же для того, чтобы вырвать из сердца Генриха эту гибельную страсть, нужно было нечто большее. Процитируем мнение Сюлли об этом достойном сожаления любовном приключении:

«Любовь, которую Генрих испытывал к мадемуазель д’Антраг, была одним из тех несчастных шуток судьбы, которые распространяют медленно действующий яд по всей жизни, потому что сердце, хотя и чувствует весь вред такой любви, но, увы, не имеет ни сил, ни желания вылечиться от нее. Сей муж исполнял все капризы, на которые была только способна гордая и честолюбивая женщина. Маркиза де Верней была достаточно умна, чтобы реально оценивать все влияние, которое она имела на короля, и использовала это влияние, чтобы приводить в отчаяние».

Сюлли не ошибся в своих выводах: покладистость короля не знала границ. Проведенное расследование доказало многочисленные измены маркизы как в области политики, так и в области чувств. Кроме уже упомянутого Суассона, она путалась с неким сеньором де Сигонем, а также с неизбежным Бельгардом. Решительно, его вкусы полностью совпадали со вкусами короля! Перед лицом таких признаний Генрих должен был бы покончить с роковой для него страстью. Ему удалось угрозами вырвать свое злополучное обещание жениться из рук Франсуа д’Антрага, которого он отправил в Бастилию вместе с его сыном графом Овернским. Вскоре их обоих приговорили к смертной казни, а Генриетте было предписано отправиться в монастырь в Турени. Но у Генриха не хватило мужества довести дело до заслуженного конца: Франсуа д’Антраг получил помилование и был сослан в его замок Маркуссис. Наказание его сыну было также смягчено, но ему предстояло провести в Бастилии двенадцать лет. Что же касается маркизы, то ей удалось остаться в Париже. В своем письме королю она выразила раскаяние и назвала себя «рабыней короля»! Генрих заглотил эту наживку. В октябре 1606 года, спустя год после описанных выше драматических событий, Беарнец написал ей: «Я люблю вас с еще большей страстью, чем раньше».