И еще кроме английских вояк к нам в плен попали и французы. Всего-то в английском караване было тридцать шесть повозок. И на каждой из них восседал один возница. Все они были людьми гражданскими. Горожане из оккупированного англичанами Алансона. Это люди подневольные. Англичане их мобилизовали вместе с повозками для перевозки съестных припасов под Лаваль. Из тридцати шести возниц выжили лишь пятнадцать. Осколки и картечь-то не разбирают, кто там стоит перед ними. Убивают одинаково и англичан, и французов. Из тридцати шести повозок вражеского каравана уцелели только девятнадцать. Ну, как уцелели? Остались на ходу, и мы их могли использовать для наших нужд. Продовольствие с разбитых повозок мы частично погрузили на вьючных лошадей, а частично сожгли. Не хочу я англичанам оставлять ни крошки хлеба, ни мешка зерна. Пускай поголодают там под Лавалем. Французов из Алансона мы тоже решили использовать в качестве возниц. Мы должны как можно скорей добраться со всем захваченным добром до Ле-Мана. А французским возницам я пообещал хорошо заплатить, если они нам помогут. А то у нас в отряде людей маловато. Все повозки мы точно не уведем. А тут такой подгон. Почти добровольные помощники. За денежку эти французские горожане согласились еще поработать возницами. До Ле-Мана. По моему, они даже обрадовались такому повороту в своей жизни.

Наверно, думали, что мы их прирежем, как зарезали тех тяжелораненых англичан.

Доминик

Мы опять победили. И я уже привык к этому. Пока с нами будут шевалье Андрэ и Мишель, мы будем побеждать. Мой земляк дядька Дилан, который теперь стал нашим отрядным сержантом, поделился как-то со мной мыслями об обстоятельствах, заставивших этих двух необычных дворян покинуть свою далекую Родину. Он думает, что господа Андрэ и Мишель были у себя на Руси важными людьми. Баронами или графами. Не похожи они на простых, однощитных рыцарей, у которых нет ничего, кроме боевого коня, доспехов и оружия. Видна в них привычка командовать людьми. А попали они к нам во Францию из-за неудавшегося мятежа. Видимо, господа участвовали в восстании против правителя Руси. Проиграли и вынуждены были бежать на чужбину. А к нам приплыли на корабле, который потом захватили англичане. Мне дядька Дилан об этом рассказал. Точно! Тут я с ним согласен.

Этим двоим хочется подчиняться без разговоров и сомнений. Есть в них нечто такое. Это словами не передашь. Сразу видно благородную кровь с чередой титулованных предков. Оруженосец нашего командира тоже такой же аристократ. Сын графа. И он охотно подчиняется господину Андрэ. Я видел, как он на него смотрит. С благоговением. Не думаю, что Ги де Лаваль стал бы так относиться к простому рыцарю. Он тоже чувствует породу в нашем командире. Ну, а в неудачный мятеж я тоже охотно поверю. Благородные любят такие авантюры. Они же постоянно воюют друг с другом, интригуют и поднимают мятежи против своих сюзеренов.

Я готов следовать за нашим господином и его братом. Он меня многому научил. Научил быть храбрым и хорошим воином. Если бы несколько месяцев назад кто-то сказал мне, что я буду вот так недрогнувшей рукой убивать людей, то я бы назвал его фантазером и рассмеялся ему в лицо. Но сейчас я здесь. Я боец партизанского отряда имени Ковпака. О Ковпаке шевалье Андрэ нам рассказал. Это был поистине великий человек. Когда враги пришли на его землю, стали жечь, убивать и грабить, то он стал сплачивать людей для борьбы с захватчиками. Он создал свой партизанский отряд, который начал бить врагов Руси. Партизан сначала было мало, а врагов очень много. Но людей Ковпака это не останавливало. Они нападали на мелкие отряды, устраивали засады, били внезапно. А затем растворялись в бескрайних русских лесах. И враги ничего не могли с этим поделать. А отряд Ковпака рос. К народным мстителям приходили люди из деревень и городов, разоренных безжалостными врагами. Они пополняли партизанскую армию. И вскоре под командованием Ковпака было уже несколько тысяч человек.

Теперь партизаны могли нападать и на крупные вражеские отряды. Они освобождали целые районы страны от оккупантов. И в конце концов они победили. Враги были разбиты и бежали. Война была окончена. Это произошло давно, но люди на Руси до сих пор помнят, что сделал Ковпак и его партизаны. Вот такую историю нам тогда рассказали. И знаете, я теперь очень горд, что являюсь членом отряда, названного в честь такого выдающегося человека, как Ковпак. И я надеюсь, что наш отряд будет и дальше бить англичан. Не хуже, чем Ковпак и его люди.

– Вы меня не перестаете удивлять, дорогие друзья, – произнес Жан д’Аркур, а затем воздел вверх серебряный кубок с вином и провозгласил тост: – Давайте выпьем за вас и ваши беспримерные подвиги на поле боя! То, что совершили вы и ваши люди, превосходит все, о чем я слышал ранее! Вы умеете удивлять! А меня, господа, не так уж и легко удивить в этой жизни. И это говорю вам я! Жан д’Аркур!

Да, да, друзья! Мы снова находимся в славном городе Ле-Ман. И имеем честь пить за одним столом с его блистательным капитаном Жаном д’Аркуром. Он нас встретил как старых друзей. И очень радовался нашему появлению в его городе.

Еще бы ему не радоваться. Мы же и в этот раз сбагрили ему всех пленных англичан. От английского графа капитан Жан был в восторге. И без малейших колебаний выплатил мне за него пять сотен золотых монет. За остальных пленных мы получили всего тридцать три ливра. А потом Жан д’Аркур признался по секрету, что всех пленных англичан он отправит своему сюзерену дофину Карлу, который позже должен был стать королем Франции Карлом Седьмым. Но пока его отец Карл Шестой Безумный еще жив и занимает трон Французского королевства. И Безумным этого французского короля называли не зря. Папаша дофина Карла был самым настоящим шизиком. И сумасшедшими выходками он уже не раз шокировал своих подданных. Не удивительно, что с таким правителем, у которого с головой не все в порядке, Франция попала в такое тяжелое положение. По сути, сейчас у французов не было никакого правителя. Карл Шестой только носил корону, но не правил. Англичане откусывали от Франции под шумок один кусок земли за другим. А английский король Генрих Пятый готовился принять французскую корону. Понятное дело, что такое положение вещей не нравилось дофину Карлу, которого англичане хотели отстранить от трона и лишить прав на корону Франции. Ведь он был законным наследником Карла Шестого и сейчас боролся за свое наследство. Именно дофин Карл стал во главе сил, боровшихся с английской оккупацией Франции. Вокруг него сплотились все, кому не нравились англичане.

Вот Жан д’Аркур тоже был в их числе. Он и предыдущих наших пленников отправил в подарок дофину Карлу. Тому пленные англичане были нужны для переговоров. И чем больше, тем лучше. А граф Стаффорд, которого мы захватили в плен при разгроме продуктового каравана, был очень большим подгоном. Это вам не пешка. Не рядовой лучник или рыцарь. И даже не барон. Английский граф, томящийся в плену у французов – это фигура, которая может стать серьезным аргументом в переговорах с английским королем.

– Ваши деяния, несомненно, выдающиеся, – продолжал вещать королевский капитан Ле-Мана. – Но не кажется ли вам, друзья, что они немного…