Пора. Поджигаю короткий фитиль, вставленный в запальное отверстие нашей пушки, и ныряю в небольшой окоп. Нет, можно было и запалом воспользоваться для произведения выстрела. Это такая длинная палка с куском тлеющего фитиля на кончике. Тыкаешь этим дымящимся концом в запальное отверстие – и происходит выстрел из пушки. Но я предпочитаю так не рисковать. В случае с фитилем ты еще можешь куда-нибудь спрятаться или отбежать подальше от стреляющего орудия. А с запалом приходится стоять рядом. И если пушка вдруг взорвется, то… Ну, вы сами понимаете, что с вами при этом будет. Сейчас же пушки изготавливают на глазок. Как бог на душу положит. У каждого оружейного мастера своя технология, которая до ужаса примитивна. Никто там ствол новой бомбарды на брак и микротрещины не проверяет. Нет здесь еще таких приборов. Поэтому пушки в пятнадцатом веке еще очень ненадежные и взрывоопасные. Вот я и подстраховываюсь, прячась в окоп. На всякий пожарный случай. Хотя в рыцарских латах делать это и не очень удобно, но я уже приноровился. Кто-то спросит про прицеливание и наведение пушки на цель. Спешу вас успокоить. Пушку мы заранее нацелили туда, куда надо. Если выстрелит, то накроет с гарантией дорогу и всех, кто сейчас на ней находится. И не хотел бы я там в данный момент находиться. Пушечная картечь – это вам даже не «монка». Это гораздо круче.

БА-БАХ!!! Пушка выстрелила как всегда очень громко. И это несмотря на не самый мощный черный порох и небольшой калибр. Представляю себе, как тут грохочут большие бомбарды. Не удивительно, что лошади от таких громких и пугающих звуков бесятся от страха. Наши-то коняги уже попривыкли немного и не реагируют на выстрелы и взрывы так остро. Но от греха подальше мы всех отрядных лошадей сейчас спрятали за холмами. Подальше от поля боя. Их там один из наших бойцов охраняет, чтобы случайные прохожие не увели. А то обидно будет. Блин, людей у нас мало. Не хватает для всех задач. Вернемся из этого рейда, надо будет обязательно заняться вербовкой новобранцев.

Сидя в окопе, прислушиваюсь. Вот загрохотали «монки». Одна, две, три, четыре, пять. Та-а-ак! Шестая не сработала. Бывает. Наши мины-то не совершенны и довольно примитивны. Хорошо, что только одна «монка» отказала. Мы же их ставили с запасом. Как раз в расчете вот на такой форсмажор. Посмотрев на своего оруженосца, который сидит рядом со мной в одном окопе, я ему подмигиваю и беру одну из гранат, лежащих в лунке, вырытой в стенке окопа. Потом быстро выглядываю из окопа. Дым от выстрела пушки почти рассеялся. Очешуеть!!! Пушка – это вещь. Практически всех всадников, ехавших впереди вражеской колонны, сбрило с дороги. Многих людей и лошадей буквально разорвало на куски. Что-что? Доспехи? Не смешите мои тапочки. Пушечная картечь их даже не заметила. Порвала как бумагу, прошила и разорвала плоть, раздробила кости. И пошла гулять дальше, сея смерть и разрушения. Зрелище вокруг фееричное. Кругом кровища, куски разодранных тел и кишки. Людей и лошадей. Там всем досталось. Картечь не разбирает, кто там перед ней, благородный рыцарь, латник или простой пехотинец. Никто не ушел обиженным.

Прищуриваясь, пытаюсь рассмотреть, что там творится дальше на дороге. Дым и пыль, поднятая разрывами «монок», затрудняют видимость. Но кое-что все же рассмотреть можно. Походу, мы накрыли всю английскую колонну. Даже одна не сработавшая «монка» роли не сыграла. Мы-то с Гризли наши мины ставили так, чтобы они перекрывали друг друга своими секторами обстрела. Это, чтобы гарантированно поразить всю площадь дороги и всех, кто в момент взрывов будет находиться там. В общем, у повозок мало кто уцелел. Хотя там и ранее народу было не так уж и много. А вот в голове колонны кто-то даже умудрился выжить. Картечь, конечно, большую часть англичан здесь выкосила. Выстрел пушки в упор по живым людям – это страшно. Но все же выжившие были. Сейчас мы это недоразумение исправим. Киваю Ги де Лавалю, и тот ловко поджигает фитиль моей гранаты. Кидать гранаты я ему пока не доверяю. Он же еще совсем пацан. А вот поджигать фитиль он уже может. Я ему для этого даже свою зажигалку отдал. Вот у нас сейчас прямо средневековая идиллия. Оруженосец поджигает фитиль гранаты. А его рыцарь эту гранату кидает. Ритуал соблюден, однако. Забрасываю дымящуюся гранату прямо под ноги нескольким лучникам противника, суетящимся в дыму и пыли. Взрыв!!! Людей раскидывает как кегли. Хорошо попал. Эти больше не поднимутся. Вот на дороге захлопали гранаты и других наших бойцов, гася очаги активности врага. Я своих людей выучил зря гранаты не тратить. На одиночек не отвлекаться, а работать только по группам недобитых англичан. Это слишком ценное оружие, чтобы его тратить на одинокого лучника или всадника. По одиночкам у нас стрелки сейчас отрабатывают. Хотя в основном они следят, чтобы никто из врагов не удрал с поля боя. И отстреливают таких вот шибко умных бегунов. Вроде бы уйти никто не смог.

А пушку мы не зря купили. Отдали за нее огромные по местным меркам деньги, но оно того стоило. Пушечная картечь сегодня скосила большую часть врагов. «Монки» и гранаты были не так эффективны. Сопротивление противника кончилось очень быстро. И пленных в этот раз было гораздо меньше, чем при разгроме отряда барона Харпера. Всего двадцать один человек. И практически все они были ранены. Тяжелораненых-то мы, как всегда, добили. Возиться с ними нет никакого смысла. Все равно помрут. Да и не очень-то это хочется делать. Для меня англичане уже не люди. Люди не смогли бы сотворить такое с той французской деревней. Поначалу я хотел, вообще, перебить всех сдавшихся врагов. Но мой оруженосец смог меня отговорить.

Оказывается, что к нам в плен попала очень важная птица. Сэр Хамфри Стаффорд, барон Олди и граф Стаффорд. Он-то и командовал этим продуктовым караваном. Целый английский граф. Во как! Сам сэр Хамфри был ранен. Пушечная картечь оторвала ему кисть левой руки и пробила левое плечо. Но ему все же повезло. Англичанина спас его дестриэ, на котором он и ехал в голове вражеской колонны. Вот большая часть картечи и досталась могучему рыцарскому коню. Он принял на себя основной удар. Что и позволило графу Стаффорду выжить. Можно сказать, что он еще легко отделался. Те, кто ехал рядом с ним, погибли, разорванные на куски картечью. Так вот! За этого английского графа можно было получить выкуп аж в пятьсот золотых полновесных ливров. Это если брать по минимуму. По местным ценам – это мегакруто. Золото здесь в средневековой Европе ценится очень высоко. Это вам не придурковатые компьютерные игры, где герои легко и быстро зарабатывают миллионы золотых монеток. Так, для сравнения. Годовой доход графства Лаваль составлял четыреста ливров. Вот и прикиньте теперь, как же меня стала душить жаба, когда я узнал ценник на этого недобитого графа.

И убивать его у меня теперь просто рука не поднималась. Это в запарке боя я бы его легко прирезал.

А вот так после долгих раздумий я выбрал деньги. Они нам нужны. И будет большой глупостью от них отказываться ради секундного удовольствия свершившейся мести. А англичан мы еще найдем. Мы еще пока не всех врагов во Франции перебили. И мы не одну сотню этих упырей еще отправим на тот свет. Планы-то у нас с Гризли грандиозные. Поэтому сэру Хамфри Стаффорду выпал джекпот. Сегодня ему повезло. Он останется жив. Понятное дело, что раз я помиловал английского графа, то приканчивать остальных пленников было бы не совсем порядочно. В общем, им тоже сегодня повезло. Считай, что заново родились. И все это благодаря графу Стаффорду и моей жабе.