Мне всегда нравилась фраза «Вначале будьте сдержанным, но затем будьте легким в общении». Она постоянно сопровождает меня с тех пор, как я впервые ее услышала и последовала этой рекомендации, когда мы впервые встретились с моим нынешним мужем. Я не подавляла его и не играла в игры – я была честной ровно настолько, чтобы не отпугнуть его. Когда мы уже встречались какое-то время, он сказал мне, что оценил это и это ему очень нравилось.

Я надеюсь, что он все еще считает, что у меня легкий характер и теперь, когда мы вместе уже более десяти лет, потому что я определенно стараюсь быть такой – я ни за что не хочу быть похожей на девушку, которая требует слишком много внимания к себе (это звучит как комплимент, когда мужчины используют эту фразу, но, уверяю вас, это не так).

Я стараюсь быть более покладистой и менее обидчивой, чем раньше, с тех пор как несколько лет назад муж заметил, что поскольку я замечаю мельчайшие детали и предъявляю высокие требования, то, когда что-то складывается не так, для него удовольствие сменяется тревогой, потому что он знает, что я не довольна. На самом деле, он имел в виду, что все чего он хочет в жизни – это чтобы я была счастлива.

Когда что-то незначительное было сделано не достаточно хорошо, он готовился к тому, что я буду расстроена по этому поводу. Я вела себя как принцесса! Это могла быть ужасная закуска в ресторане или плохое обслуживание в магазине. Чаще всего это не были серьезные проблемы, но дело в том, что мой глаз был настроен на поиск несовершенства.

Теперь, когда я осознаю, что критический взгляд не делает меня счастливее, я регулирую настройку, чтобы он стал менее жестким, так, что замечаю суммарный эффект, а не каждую деталь.

Жизнь стала гораздо спокойнее и приятнее, потому что теперь я сосредоточена на том, чтобы ценить все хорошее и сводить к минимуму моменты, не соответствующие моим идеалам. Когда я считаю, что кто-то не достигает моих «высоких стандартов», я смотрю на себя. Никто не совершенен, и я не исключение. Я рада сказать, что эта перемена в мировоззрении очень изменила мое отношение к себе.

Вместо того чтобы с ужасом ждать вечеринок, подумайте о них как о возможности потренировать свои навыки в искусстве задавать вопросы, слушать и проявлять интерес к другим людям. Подготовьте несколько вопросов и подмечайте, что спрашивают другие, – я приобрела несколько моих любимых именно так. Спросите себя, положа руку на сердце, не завышены ли ваши ожидания сверх меры и могли бы вы снизить их немного? Расслабьтесь, когда вы нервничаете и вам хочется пожаловаться на какую-нибудь мелочь. Сделайте несколько глубоких вдохов и представьте плавное, свободное ощущение в теле, затем спросите себя: «Будет ли это иметь значение через десять минут? Десять дней? Десять лет?» Если ответ на любой из этих вопросов «Нет», тогда забудьте об этом.

Представьте себя читающей книгу у мерцающего камина в гостиной в своей французской квартирке. Из столовой доносится звон колокольчика к ужину, поэтому вы откладываете книгу и идете. Ваш личный шеф-повар расставляет блюда, накрытые серебряными крышками на обеденном столе. Он радостно объявляет: «Приятного аппетита!», прежде чем снова скрыться в кухне.

Вы снимаете крышку с тарелки, которая скрывает рыбу, приготовленную на пару, чуть сбрызнутую сливочно-лимонным соусом, рядом с яркой смесью овощей, которая выглядит и пахнет восхитительно. Здесь также небольшая миска маленьких темно-зеленых листьев салата с заправкой из уксуса, прованского масла и пряностей, посыпанных несколькими стружками пармезана. Безупречно!

Я часто думала, как прекрасно было бы иметь личного шеф-повара, кого-нибудь, кто готовит все мои любимые блюда с добавлением авторской изюминки.

Тогда бы меня никогда не прельщали фастфуд или закуска на ужин, потому что здоровая, изумительно вкусная еда была бы предоставлена мне три раза в день.

Мой личный шеф-повар сверялся бы со списком моих диетических требований, физической формой и целями в отношении здоровья, предпочтений и антипатий, чтобы помочь в работе по созданию меню, которое одновременно питательное и вкусное. Все, что мне нужно было бы сделать, это заказать то, что я хочу, и он умчался бы собирать все необходимые ингредиенты для моих блюд на несколько следующих дней.

Вспомните один из тех приятных моментов, когда вы сидите в ресторане, с меню в руках, тщательно изучая возможности своего гастрономического выбора. Если бы я была на вашем месте, я бы подумала так: «Что я хочу сегодня: что выглядит аппетитно, что кажется полезным или то, что я пробовала, когда была здесь в прошлый раз?»

Почему бы не создать такой же сервис дома? Это касается не только той части, в которой у меня есть кто-то, кто готовит для меня и моет посуду после этого (хотя это было бы здорово). Я часто убеждаюсь, что самая трудная часть – это придумывать идеи для блюд каждый вечер. Просмотр ресторанного меню подал мне идею создать наше собственное семейное меню и стать собственным личным шеф-поваром.

Иногда у нас бывали домашние ужины, которые были действительно шедевральными и изумительно вкусными, но пройдет достаточно много времени, прежде чем мы снова приготовим их. Мой муж как-то спросил: «Помнишь то потрясающее чоризо и пасту с копченой курицей, которую ты готовила?» – в ответ лишь натолкнувшись на мой недоуменный взгляд.

Если бы на кухне была маленькая тетрадка, в которую можно было бы кратко записывать детали наиболее удачных ужинов, мы могли бы постепенно создать свое собственное меню для «домашнего ресторана», никогда снова не испытывая затруднений относительно идей для блюд. Я бы хранила ее, как развивающийся документ, потому что она бы продолжала меняться в зависимости от времени года, постоянно совершенствуясь с течением времени.

Я могла бы напечатать копию и хранить ее в папке (вместо всех этих брошюр доставок еды), чтобы помочь в те дни, когда ни один из нас не может придумать, что приготовить.

Когда-то я покупала журналы о питании и кулинарные книги, но чаще всего я использую рецепты только частично, по многим причинам: во-первых, у меня вряд ли найдутся все необходимые ингредиенты; во-вторых, может выясниться, что я не ем один из основных ингредиентов или слишком трудно перейти к еде, не содержащей глютен, а может быть, время приготовления слишком длинное – список можно продолжить.

Я не очень строго планирую наше меню, но мы обычно едим похожие блюда в определенные вечера – к примеру, в субботу вечером мы часто едим на ужин жаркое. Для нас логично иметь подготовленное меню с понедельника до четверга (у нас есть выбор быстрых и легко заменяемых блюд), пятница (часто домашняя рыба с жареным картофелем), суббота (мясо, запеченное в духовке) и в воскресенье (легкие в приготовлении блюда, такие как спагетти болоньезе или другой вид пасты).