Мне не нужно планировать меню на завтрак и обед, потому что мы едим одно и то же почти каждый день. Завтрак – свежие фрукты с сырыми орехами и кофе латте. Обед – большая порция салата летом или домашний суп и салат зимой, и примерно раз в неделю мы заказываем суши.

Вот пример того, что чаще всего можно найти на нашем столе сейчас.

С понедельника по четверг мы в основном едим блюда, приготовленные в духовке с большим количеством овощей, такие как:

запеченные кусочки курицы в панировке с запеченной картошкой, тыквой, бататом (сладким картофелем), морковкой и половинками лука с приготовленными на пару овощами – брокколи, бобами и цветной капустой, заправленные небольшим количеством оливкового масла первого отжима;

домашний мясной рулет (куриный или говяжий фарш) с теми же запеченными или приготовленными на пару овощами. Я часто делаю два мясных рулета за один раз. Мы с мужем съедаем половину первого рулета пополам за ужином, и в этом случае у нас остаются еще порции на три ужина, которые можно положить в морозилку. Я подаю мясной рулет с подливкой или соусом из консервированных помидоров.

Когда я использую рулеты из морозилки, у меня есть два любимых способа подачи.

И тот и другой – подогреть в духовке в форме для запекания с крышкой. Я использую консервированные, порезанные крупными кусками помидоры, сдобренные пакетиком подливы. По мере того как подливка основательно нагревается, рулет становится восхитительно сочным. Подливка из помидоров превосходна, если полить ей блюдо сверху. Подавайте с запеченной картошкой и приготовленными на пару овощами.

Или: разрезать рулет на три части, обжарить на каждой стороне, пока не разогреется (один ломтик для меня, два – для мужа). Подавайте с картофельным пюре, приготовленными на пару овощами и подливкой.

Другие будничные ужины включают:

• Куриную грудку, жаренную на сковороде, которая подается с сырным соусом и овощами, приготовленными на пару.

• Запеканку из говядины в мультиварке, которая подается с картофельным пюре и овощами, приготовленными на пару.

• Баранью ножку в мультиварке, которая подается с картофельным пюре и овощами, приготовленными на пару.

Летом мы больше используем барбекю. Наше излюбленное блюдо – бифштекс из вырезки и грибы с домашней картошкой фри и капустный салат или небольшая картошка и стручковая фасоль.

Пятница

Домашняя рыба с жареным картофелем. Мы покупаем рыбу с белым мясом и обваливаем ее в панировочных сухарях. Запекаем в духовке с порезанным ломтиками картофелем, сбрызнутыми или нанесенным кистью оливковым маслом, и после посыпаем приправами и солью. Подавайте с капустным или простым зеленым салатом, сдобренным прованской заправкой (домашняя заправка в пульверизаторе – равные части оливкового масле первого отжима и бальзамического уксуса).

Суббота

Мы часто едим запеченное мясо на ужин – к примеру, курицу, говядину или мясо ягненка с запеченными или приготовленными на пару овощами. Я готовлю свою собственную подливку из сока на противне. После того как я вытащила запеченное мясо из духовки, положила его на разделочную доску и накрыла фольгой, чтобы оно полежало под паром, я кладу запеченные овощи, которые будут приготовлены на том же самом противне, в небольшую миску и ставлю в выключенную, но еще не успевшую остыть духовку, чтобы они оставались теплыми. Я выливаю жир из формы для жарки в чистую банку. Затем банка отправляется в холодильник, а после выбрасывается вместе с мусором.

Чтобы приготовить подливку, я смешиваю холодную воду с кукурузной мукой или смесью для подливы в кастрюле, которая греется на плите. Аромат от кастрюли фантастически аппетитный, и при таком способе приготовления получается лучшая подливка на свете. Используя деревянный шпатель, я осторожно соскабливаю все карамелизированные кусочки, пока они не растворятся и не станут частью подливки. Дополнительный бонус в том, что кастрюля очищена.

Воскресенье

Воскресный вечер – это вечер праздника для желудка. Мы можем поужинать блюдами из говяжьего фарша, такими как спагетти болоньезе, пастуший пирог или запеканка из мяса с картофелем, начос или домашняя лазанья.

Также мы наслаждаемся домашними куриными мини-филе в панировке (запеченными в духовке) с соусом, запеченным картофелем со сметаной и маслом сверху и капустным салатом вместо традиционных гарниров.

Как видите, мы любим готовить блюда в духовке, и вот несколько причин для этого.

Первая: нам обоим нравится вкус еды, приготовленной в духовке.

Вторая: ужины, приготовленные в духовке, приятнее и полноценнее и в то же время остаются абсолютно полезными для здоровья. Мы не используем литры масла в форме для жарки, достаточно совсем чуть-чуть, чтобы овощи не пригорали. Если мы хотим быть особенно здоровыми, то сократим углеводы (картофель и батат), подавая большое количество овощей, чтобы насладиться «постным» белком. Это также означает, что мы не едим пасту или рис слишком часто.

Третья: как только вы поставили ужин в духовку, он готовится сам, так что вы можете заняться чем-то другим в течение часа, пока не прозвенит зуммер, что означает, что пора готовить на пару овощи и подавать на стол. Для меня это прежде всего вопрос удобства.

Быть своим собственным шеф-поваром означает, что вы можете подстраивать меню под свои домашние семейные вкусы. Вам может показаться, что блюда, которые я описала в этой главе, звучат замечательно или, возможно, вы почерпнули несколько идей для себя. Я надеялась, что эта глава принесет вам вдохновение, чтобы начать составлять ваше персональное идеальное меню.

Начните со своих любимых блюд и гастрономических фаворитов вашей семьи. Подумайте, что бы выбрал каждый член семьи, если бы это был его день рождения и у него была бы полная свобода выбора, куда пойти поужинать этим вечером. Еще одна идея – записать, что каждый из вас заказывает, когда вы идете в ресторан.

Эти изучения предпочтений могут превратиться в вечера вкусного ужина вместо менее полезного фастфуда. У вас может быть вечер домашней пиццы с мисками топпинга на выбор, возможно, домашний вариант жареной курицы, хрустящей жареной картошки и капустного салата (легко приготовить вкуснейшую подливку для кусочков курицы и запечь их в духовке вместе с порезанными ломтиками помидорами, сбрызнутыми маслом) или стир-фрай, вдохновленный тайской кухней с обилием ярких овощей в арахисовом ореховом соусе.

Задайте вопрос друзьям, коллегам и дальним родственникам: «Какое ваше любимое блюдо всегда выручает вас, когда нужно готовить ужин в загруженный будний вечер?» Это довольно занимательно, потому что некоторые раскрывают себя как истинных гурманов, и вы также можете почерпнуть великолепные идеи относительно блюд.

Самое главное – рассматривайте создание своего личного меню как отличный способ с нетерпением дожидаться ужина как времени вдохновения и заботы. Ведите его как рабочий документ, поскольку здесь всегда будут появляться новые идеи, которые вы добавляете, и блюда, которые вы незначительно меняете, пока готовите.