Американский историк Уильям Стирнс Дэвис пишет:

«На востоке Россия все больше превращалась для своих друзей в надломанный стебель тростника, который, если человек обопрется на него, впивается ему в ладонь и пронзает ее».

2 марта 1917 года Николай II отрекся от престола. Но развитие кризиса от этого не остановилось, и одним из характерных его проявлений стало неповиновение, ненадежность войск, что было результатом глубокого социального раскола, поразившего русское общество. Во времена войны не проводилось социологических опросов, но лучшим ответом на вопрос о лояльности народа к власти было количество сдавшихся в плен. На 100 убитых в русской армии приходилось 300 пленных, а в германской, английской и французской армиях – от 20 до 26, то есть русские сдавались в плен в 12–15 раз чаще, чем солдаты других армий.

Помимо сдачи в плен, массовый протест принимал и другие формы. Резко возросло число дезертиров. По некоторым оценкам, к началу 1917 года оно составляло 1,5 млн человек.

Происходили восстания солдат в тыловых распределительных пунктах в Гомеле и Кременчуге. Возможность большого солдатского мятежа становилась все более и более реальной. Уже в 1916 году в правительственных документах появился термин «ненадежные части».

Командующий Юго-Западным фронтом генерал А. А. Брусилов писал: «Можно сказать, что к февралю 1917 года вся армия – на одном фронте больше, на другом меньше – была подготовлена к революции».

Генерал А. М. Крымов говорил председателю Думы М. В. Родзянко незадолго до Февральской революции: «Армия в течение зимы может просто покинуть окопы и поле сражения. Таково грозное, все растущее настроение в полках».

Еще более опасным для властей было положение на флоте. Генерал-губернатор Кронштадта Р. Н. Вирен писал в Главный морской штаб в сентябре 1916 года: «Достаточно одного толчка из Петрограда, и Кронштадт вместе с судами, находящимися сейчас в кронштадтском порту, выступит против меня, офицерства, правительства, кого хотите. Крепость – форменный пороховой погреб, в котором догорает фитиль – через минуту раздастся взрыв <…> Мы судим, уличенных ссылаем, расстреливаем их, но это не достигает цели. Восемьдесят тысяч под суд не отдашь».

Таким образом, решающую роль в этой революции сыграли солдатские массы, не пожелавшие продолжать войну. Хотя Временное правительство выступило за ведение войны «до победного конца» и пыталось заставить русскую армию вести активные наступательные действия, Россия, измотанная войной и огромными потерями, не хотела больше воевать. Русская армия уже давно испытывала сложности, вызванные тем, что военная промышленность не могла обеспечить ее должным количеством оружия, боеприпасов и амуниции. Соответственно, организованное июньское наступление, несмотря на первоначально достигнутый крупный успех, закончилось провалом. Войска отказались выполнять приказы командования и возвратились на исходные позиции.

6 июля 1917 года Германия перешла в контрнаступление, в результате чего 150 000 русских солдат погибло. Фронт совершенно развалился.

Россия свергла царей, но сама быстро погружалась в хаос, который был прямым последствием многих веков деспотизма. Она не только не могла помочь; вскоре она сама стала отчаянно умолять Францию о поддержке.

УИЛЬЯМ СТИРНС ДЭВИС, американский историк

Вступление в войну Соединенных Штатов

В апреле 1917 года в войну вступили Соединенные Штаты. Следует отметить, что они при этом не подписывали никаких союзнических соглашений с Великобританией или Францией, предпочитая действовать самостоятельно – как «ассоциированная» страна.

Началось все с того, что итоги военной кампании 1916 года породили множество вопросов. В столицах практически всех воюющих государств активно думали о том, какой линии поведения придерживаться дальше. В этот момент в события неожиданно для большинства европейцев вмешалось новое действующее лицо – 28-й президент США Томас Вудро Вильсон.

Когда летом 1914 года в Европе вспыхнула война, Соединенные Штаты, в силу целого ряда причин, сочли целесообразным остаться в стороне от этого конфликта. 4 августа 1914 года они объявили о своем нейтралитете. Однако это не означало, что администрация Вильсона не следила и не оценивала то, что происходило в Европе. И вполне можно утверждать, что США даже при внешнем соблюдении нейтралитета отдавали свои предпочтения странам Антанты.

Тем не менее вплоть до выборов 1916 года Томас Вудро Вильсон постоянно подчеркивал: США – нейтральное, миролюбивое государство, заинтересованное в скорейшем завершении войны. В подтверждение этого тезиса в декабре 1916 года он обратился ко всем воюющим странам с предложением изложить свои условия прекращения боевых действий. За этим шагом стояло стремление Вашингтона сыграть ключевую роль в послевоенном урегулировании, в формировании новой модели системы международных отношений. За океаном хорошо понимали, что при любом исходе войны все основные действующие лица в прежней модели международных отношений будут серьезно ослаблены, и это открывает перед США завидные перспективы.

Однако президент Вильсон прекрасно понимал, что на пути превращения США в лидера мирового сообщества скрыто немало препятствий. Его обращение к воюющим странам стало своеобразным зондажом тех настроений, которые превалировали в европейских столицах. Отталкиваясь от итогов этой своеобразной рекогносцировки, президент США и его команда собирались выстраивать свои дальнейшие действия.

Результат этого обращения обескуражил американское руководство. По сути, основные участники конфликта заняли жесткую позицию, говорившую о намерении вести войну до победного конца, демонстрирующую, что никакие посредники им не требуются.

При этом Томас Вудро Вильсон и его ближайшее окружение хоть и испытывали определенные колебания, но неуклонно склонялись к тому, что Соединенным Штатам все же придется вступать в войну.

Пожалуй, главную роль в том, что США вступили в войну, сыграли даже не действия немецких подводных лодок, как официально утверждал Вашингтон (это был прекрасный повод, позволивший убедить простых американцев в неизбежности подобного шага), а события в России. Правительство США приветствовало Февральскую революцию 1917 года, видя в ней прорыв к свободе и торжество принципов демократии.

Уже 9 марта США признали Временное правительство и установили с ним дипломатические отношения. Более того, американцы выдали Временному правительству заем, и оно стало размещать на американские доллары военные заказы в Финляндии. При этом в Вашингтоне изначально испытывали серьезное беспокойство по поводу способности постреволюционной русской армии сдерживать немцев и их союзников на огромных пространствах Восточного и Кавказского фронтов.

Президента Вильсона и его команду беспокоило, что немцы смогут получить решающее превосходство над Антантой. Смириться с этим руководство США не хотело, ибо победа немцев в войне была, по их мнению, несовместима с американскими государственными интересами.

То есть действия германских подводных лодок на океанских просторах лишь облегчили задачу Вильсона, и Соединенные Штаты вступили в войну в самом начале апреля 1917 года. Естественно, на стороне Антанты. Правда, сразу принять участие в боевых действиях американцы были явно не готовы, так как их армия ни по количественным, ни по качественным показателям не соответствовала требованиям военного времени.

Американские войска стали прибывать во Францию, но вначале это были только отдельные батальоны и полки. Сначала Англия готовилась слишком медленно; теперь казалось, что Соединенные Штаты спешат очень