Плевать, что со стороны я выгляжу безумцем, прижимающим к себе чужую, неизвестную женщину. Плевать, что мы с ней на пару разгромили один из учебных классов и теперь по Академии поползут самые невероятные слухи, какие только можно представить. Плевать, что где-то рядом ошивается один небезызвестный мне чешуйчатый сородич, явно намеревающийся потрепать нервы окружающим и повеселиться за чужой счёт. И именно его магию, её привкус я ощущаю на своей любимой женщине. Плевать. Мне искренне, совершенно беззастенчиво на это всё плевать с самой высокой колокольни нашего мира. Пока она рядом со мной, пока мы разделяем наши чувства вот так на двоих… Пока мы вместе и рядом наш ребёнок… Всё непременно будет хорошо. Иначе просто не могло и не может быть.

Ней’рат

– Глупая… – Звук удара гулким эхом разлетелся по коридору, вспугнув парочку летучих мышей. Но даже их визг не смог оторвать меня от сеанса мазохизма, исполняемого с особым старанием и прилежанием. – Глупая… – Ещё один удар поднял небольшое облако пыли, рухнувшее на мою бедную голову вместе с каким-то мусором, завалявшимся на деревянных балках под потолком. – Глупая женщина! – Тут я от всей души приложился о каменную стену аж целых три раза.

Лоб болел. Начинающаяся мигрень грозила отомстить за такое членовредительство в отношении себя любимого, а стена только чудом не приобрела внушительную вмятину. Но на душе несказанно полегчало, хотя и не настолько, чтобы удержаться от вопроса, ставшего уже риторическим.

– Хранители, да где ж я так провиниться умудрился-то?! Ткните пальцем неразумного, я в те места ходить больше не буду! Клянусь любимой сокровищницей, даже мои обожаемые родственники не так… изобретательны, как этот человек!

Тирада вышла громкой, гневной и даже малость тоскливой. Вот только то ли связь с высшими силами сбоит, то ли день сегодня исключительно неприёмный… Но вопрос, увы, остался без ответа. Хранители как были слепы, глухи и немы к бедному чёрному дракону, так отношения своего и не поменяли. Ни на грош. Ну что за люди-то… Или нелюди? А, хрен их разберёт!

Показательно вздохнув, я щёлкнул пальцами, пробубнив себе под нос:

– Я же говорил… говорил тебе, драгоценная! Потерпи, подожди, дай вылечить тебя, недоразумение ходячее! Но не-е-ет! Кто будет слушать мою скромную персону, будь я хоть трижды прав? Тьфу! – Гневно засопев, я всё же сумел взять себя в руки. Вполголоса заявив: – На эксперименты пущу. И блестючий тебя не спасёт! Наверное…

В последнее верилось с большим трудом. Одного взгляда на золотого дракона, прижимающего к груди свою любимую, хватило, чтобы понять: забрать у него добычу получится только посредством убиения главного любителя трупов нашего мира. И то не факт, что он из могилы не достанет. Лишаться своего хвоста таким образом как-то не хотелось.

Фыркнув, я прислонился плечом к стене, разглядывая уникальное, можно сказать, неповторимое зрелище. Золотой дракон и его пара. И если до этого дня меня ещё терзали смутные сомнения о том, что Корана действительно ему дорога, то сейчас…

Выражение лица Сеш’ъяра говорило о многом. Тому, кто знал, с чем сравнить. И я мог поклясться, ещё никогда один из представителей гордой семьи Реес’хат не выглядел столь, кхм, забавно. Испуганный, разозлённый, счастливый… Всё это одновременно, открыто и искренне!

Я сощурился, качнув головой. Действительно, это было очаровательно. Честно говоря, не думал, что Сеш’ъяр способен быть настолько уязвимым. И ради кого? Ради простого человека? С другой стороны…

Цокнув языком, я задумчиво постучал пальцем по подбородку. Ради такой женщины можно позволить себе быть слабым. Почему бы и нет? Правда, вот ещё бы эта самая женщина не портила нервы одному скромному блондину. И не пускала в бездну его труды по своему лечению.

Нет, ну каково, а? Обвести вокруг пальца меня, вынудить наплевать на принципы, вытащить в долгое путешествие к Мельхиору и, как апофеоз всего этого безумия, принять на себя всплеск гнева даже не рядового мага, а магистра и главы Гильдии некромантов. Пожалуй, такую наглость я ещё ни разу не встречал за всю свою долгую жизнь. И всенепременно припомню это при первом же удобном случае!

Как только рядом с драгоценной не будет этого новоявленного цепного пса. А то, судя по напряжённой работе ума на его лице, он сначала покусает, упокоит и отпевание устроит. И только потом задастся вопросом: а в чём, собственно, дело?

– Ишь ты… маги-и-истр, – шипяще рассмеялся я, качнув головой. И возвёл глаза к потолку, когда от дверей аудитории явственно полыхнуло угрозой пополам с ревностью и ощутимым могильным холодом. Поморщился, отступив на пару шагов назад, и поднял руки, принимая поражение и признавая право золотого на его Равную. Правда, всё же не удержался, снисходительно заметив:

– Смотри, Сеш’ъяр, не будешь беречь драгоценную… Всегда найдётся тот, кто сможет оценить её по достоинству. И поверь мне, ты просто очешуительно везуч, как сказал бы один мой бедный-бедный родственник. Но испытывать это везение на прочность не советую. Я ж, может, птичка и маленькая, но и нагадить могу. От всей драконьей души, со всем прилежанием!

Магия сгустилась, насытив до предела окружающее пространство. Поведя плечами, я усмехнулся, ощутив удушающую хватку одного из некромантских заклятий на своей шее. Дверной проём аудитории вспыхнул зелёным светом, оградив вход внушительным списком охранных плетений. А я, поглазев на эту красоту, холодно усмехнулся, даже не думая освободиться из слабого магического захвата.

– Ай-ай-ай, уважаемый директор… – всё же скинув удавку лёгким движением руки, отступил я в сторону, не удержавшись от ехидной колкости. – Ну кто же убивает благородных драконов, вернувших вашу чудесную супругу в целости и сохранности? Невзирая на все её попытки довести своё здоровье до состояния «полутруп не первой свежести»? Заметь, Реес’хат, всё было сделано совершенно бескорыстно и безвозмездно. А ты… меня… душить решил за это?

Последнее даже на мой вкус прозвучало слишком уж трагично. А на фоне тихого, но очень уж красноречивого рычания так и вовсе жалко. Потому что только слепой дурак не понял бы, что моё присутствие здесь больше не требуется. Нет, оно простительно, но, сдаётся мне, тут вполне обойдутся и без меня. Я слепым дураком не был. И отказать в такой настойчивой и вежливой просьбе мне воспитание не позволяло. Так что, сунув руки в карманы, я зашагал по коридору, насвистывая себе под нос легкомысленный мотивчик и размышляя, что от этой безумной парочки пока что стоит держаться как можно дальше.

И потом. Что бы драгоценная Корана ни утверждала, кое-какие понятия о приличиях и границах у меня всё-таки имеются. Как и для любого другого дракона, для меня нет ничего более личного, я бы даже сказал интимного, чем пара. Несмотря на её отсутствие. На мгновение я прикрыл глаза, остановившись посреди коридора. Хочется верить, что однажды судьба мне улыбнётся. И я буду так же смотреть на кого-то особенного. С нежностью, с безграничным обожанием. Оголяя свои чувства и эмоции. Но, увы, мечты-мечты! Упырь их знает, когда они воплотятся в жизнь и воплотятся ли вообще. Так что…