– Я открою портал, – сказала Ритта Илье. – Вы пройдете насквозь и окажетесь дома. Адрес какой?

– Соболиная, двадцать девять, – растерянно ответил Илья. – А это… знаешь, девочка, у нас сложные проблемы, а ты со своими шуточками…

Ритта не ответила – она отвернулась от Ильи и что-то делала с воздухом над парапетом набережной. Воздух дрожал и темнел, но еще противился.

– Все будет хорошо, – сказал Риттин парень и посмотрел на Илью старыми-престарыми глазами. – Ролевики, анимешники, готы, эмо – это не ругательства, это не так плохо, господа взрослые. Вот и вам пригодимся. Человеческий молодняк сначала играет в чужих мирах, а потом потихоньку творит свои… Ритка, ты скоро?

– Почти готово, – сказала Ритта, ее детский голосок дрогнул от напряжения. – Надо же большой портал сделать, а то эти шкафы не пролезут.

И она кивнула в сторону Ильи и Васьки.

– Нет, я за реальность, – ошарашенно сказал Илья. – Все эти призраки, порталы и покойники выбивают меня из колеи. Покойник должен лежать в могиле, а вор – сидеть в тюрьме!

– Конечно-конечно, – защебетала Ритта. – Вы такой реальный мужчина… просто приятно поглядеть после такого количества ролевиков и анимешников. Но пусть будут и те и те, ладно? Будем терпимы друг к другу… Смотрите, какой портал хорошенький вышел! Вот тут еще сердечко для красоты и розочку… вы любите розы?

Чуть за парапетом, над темной водой Чертовки, покрытой желтыми листьями, дрожала арка портала.

– Сухман-богатырь остается здесь, собирает вещи и вечером улетает с ними по билету, – распорядился Илья Муромец, недоверчиво глядя на арку.

– Вот и хорошо, – одобрил Сухман. – Я уже не мальчик – шляться по дверям, которых нет.

– Быстрее, – торопила Ритта. – Копуши, а еще богатыри! Эй, подруга, найди меня «Вконтакте», я Ритта. Расскажешь, что там была за фигня с привидениями, – из нее можно таких фанфиков накидать! Или целую сказку! Вместе напишем и кинем на сайт.

– Я найду тебя, – пообещала Снежка. – А я – Ледяная Дева. Ищи по нику.

И первая прыгнула в портал. Илья ахнул – а вдруг девочка упадет в воду? Но Снежка исчезла в черной арке с сердечком и розочкой. И богатыри ломанулись следом – некогда было даже попрощаться с привидениями.

Ритта деловито закрыла портал и сказала своему парню:

– Вот балда, забыла: у меня ноут глючит – побей трояна, а?

И они пошли по направлению к Кампе.

– Странно, – сказала Белая Дама Скелету-с-гвоздем-в-голове. – Эта сказка закончилась совсем не так. Преступник не наказан, общего пира не было, герои срочно куда-то слиняли через подозрительную дыру… а главное – в конце у девочки по всем законам жанра должно было растаять ледяное сердце!

– И сделаться обычное, мясное? – подсказал Скелет-с-гвоздем-в-голове.

– Фу, как неизящно – мясное… Но по сути так. Неправильная сказка. Такое ощущение, что автор оставил некоторые вопросы на потом – будто он собирается писать продолжение и вот тогда и сердце растопит, и преступника накажет, и вообще все-все сделает правильно!

– А может, это не сказка, а жизнь? Жизнь часто бывает неправильная, – сказал Скелет-с-гвоздем-в-голове.

Голем вздохнул и утер желтоватую от глины слезу – только-только он нашел себе понимающего друга… и тот исчез в дырке под мостом!

Тем временем шесть богатырей благополучно материализовались в офисе на Соболиной улице, похватали оружие и рванули кого-то спасать. Служба – ничего не попишешь.

Сухман-богатырь не торопясь пообедал, собрал вещи и теперь ехал в аэропорт, прощаясь с осенней золотой Прагой.

А по пражскому аэропорту металось совершенно растерянное пермское привидение Елизавета Ивановна. Оно не знало, кому отдать Снежкин шарф, который взяло поносить. А оставлять себе, конечно, не хотело. Потому что воровать нехорошо – хоть шарфы, хоть идеи, хоть привидений…

Автор приносит искренние извинения многочисленным привидениям Праги, которые не вместились в эту книгу: призраку знаменосца с Гусовой улицы, безголовому рыцарю и его безголовой даме с Карловой улицы, детям-призракам Старого еврейского кладбища, подземным обитателям Петржина, привидениям Железнодорожного моста и многим-многим другим.

Алхимик (Пражский Град, Злата уличка) – один из нескольких призраков этой профессии, обитающих на Златой уличке. Вообще-то с этой улицей полная неразбериха – кто говорит, что она Золотая, потому что там жили алхимики, пытавшиеся изготовить золото из подсобных материалов, кто утверждает, что в названии «повинны» ювелиры, а большинство лишает ее золотого ореола и говорит, что на самом деле маленькие домики занимали стрельцы и обслуга императорского дворца. Но легенды рассказывают именно об алхимиках, которых император Рудольф II поселил здесь – пусть делают золото прямо рядышком с дворцом, чтоб далеко не носить (хотя историки считают, что алхимики жили совсем в другом районе). Как бы то ни было, уже много лет спустя после смерти императора Рудольфа поселился в одном из домиков Златой улички чудаковатый старик. Что он делал целыми днями, соседи не дознались, но дым из трубы его дома валил то синий, то зеленый, то желтенький, и запахи из окна доносились более чем странные. Однажды старик выбежал из дома с криками: «Золото! Я сделал золото!» Соседи бросились к нему… а старик схватился рукой за грудь и упал замертво. Когда чиновники описывали дом, они нашли документы, в которых говорилось, что старик был, оказывается, очень знатным и богатым вельможей. Он на старости лет увлекся алхимией, оставил свой замок и сбежал от семьи, чтобы без помех делать золото… в котором не особо и нуждался, потому что семья была состоятельная. А золота в домике не оказалось. С тех пор ночами призрак алхимика появляется на Златой уличке и пытается что-то объяснить… но безуспешно. Абсолютно безопасное и дружелюбное привидение.

Безголовый Тамплиер (Старе Место, улица Лилиова) – очень старое привидение, появляющееся каждую полночь на Лилиовой, знаменито большим белым конем, из ноздрей которого вырываются огненные искры, и белым плащом с красным крестом – такие плащи носили тамплиеры, которых давно нет. А то, что без головы, это как раз дело обычное, в Праге безголовых привидений много. Тем более он, как и его друг Монах-с-головой-под-мышкой, не напрочь лишен головы, а таскает ее с собой – одной рукой правит конем, другой держит голову. Призрак когда-то был рыцарем тамплиерского монастыря Святой Анны. За какое-то преступление ему отрубили голову, а он перед казнью проклял христианскую веру – вот с тех пор и скачет по Лилиовой и ждет смельчака, который бы его освободил. Для этого надо поймать коня за уздцы, выхватить у Тамплиера меч и пронзить им его сердце (рыцаря, а не коня). Пока желающих не нашлось.

Белая Дама (Старе место, Пражский Град, множество замков Чехии) – привидения этой разновидности больше распространены в чешских замках, чем на улицах Праги. Алоис Ирасек, замечательный чешский писатель (1851–1930), добросовестно перечисляет: «Во многих семьях являлась Белая Дама. Так было у Берков из Дубы, панов из Липы, у Швамберков, а особенно у панов из Градца и из Рожмберка. Видели ее и на Тельче, в Бехиньском замке, в Крумлове, а также в Градецком и Тршебоньском замках». В Праге она являлась почти во всех старых районах: Старе Месте, Градчанах, Нове Месте, – но нечасто и не прохожим, а членам определенных семей. В зависимости от характера Белая Дама то предвещала смерть, то свадьбу, то какое-то несчастье, а иной раз даже ухаживала за младенцами, оставшимися без матери. В целом полезное и деятельное привидение приятной наружности, по происхождению обычно – умершая дама из той семьи, членам которой она показывалась.