Огненный Скелет с Янского Вршка (Мала Страна, Янский Вршек) – загадочное привидение с неизвестной историей. Раньше на Янском вршке стоял костел Святого Яна, вот улицу и назвали – Янова Горка. Потом костел разрушился, кладбище при нем забросили, а на его месте построили дома. И из ворот одного дома каждую пятницу выезжает черная карета, запряженная черными лошадьми, а сидит в ней безголовый Огненный Скелет. Карета ездит по Янскому Вршку около часа, поднимая жуткий шум, а потом проваливается сквозь землю до следующей пятницы. Чего Скелет добивается этими демонстрациями, кем он был при жизни, как его освободить – никто не знает и, наверное, уже не узнает, так что Огненный Скелет будет ездить там вечно, пока стоит Прага – а может, и после того.

Огненный человек с Карловой улицы, или Огненный Ростовщик, или Огненный Скелет (Старе Место, улица Карлова) – вариантов легенды об этом персонаже много. Один упомянут в девятой и четырнадцатой главах этой книги: дескать, жил жадный ростовщик, довел до нищеты и самоубийства многих своих должников. Однажды в доме по соседству вспыхнул пожар. Ростовщик испугался, что огонь перекинется на его жилище, сложил свое золото в мешок и помчался неизвестно куда. С тех пор живым его не видели, а призраком он стал показываться в полночь на Карловой улице. Кто поможет ему донести мешок с золотом от Карловой улицы до Староместской площади, тот получит сокровище и освободит ростовщика от проклятия. Но все боятся: только дотронешься до мешка, как приличный с виду призрак превращается в огненного человека (вариант: в огненного скелета) и сверкает глазами-угольками. В таком виде эта история рассказана Аленой Ежковой в книге «77 пражский легенд». Другой вариант, рассказанный В. Н. Бурлаком в книге «Мистическая Прага», еще интереснее. Его герой – ростовщик XV века, проживавший там, где через триста лет будет построен Сословный театр, между Угольным рынком и Овощным базаром. Он был таким же жадным, но не сгорел, а получил от дьявола нечто вроде вечного существования и обязанность завлекать рассказами о кладах обычных людей, чтобы они продавали душу за призрак богатства. У ростовщика есть кладник, волшебная книга, в которой записаны все клады Праги, причем эта книга сама себя пишет. Как только кто-то куда-то прячет клад, в книге сразу сама собой появляется новая запись. Ростовщик показывает своей жертве книгу, тот находит клад – и с этого момента на него сыплются всевозможные несчастья, да и сам он становится жадным и злым. Ростовщик это делает в надежде, что дьявол простит его и отпустит на волю за хорошую работу. Но пока получается наоборот – дьявол дорожит старательным работником и не торопится освобождать его. Вот, когда найдут все клады Праги, тогда ростовщик волей-неволей получит свободу. Но до этого еще ой как далеко… Есть и другие варианты рассказов о Ростовщике, но все согласны, что привидение это опасное.

Палач с острова Штванице (остров Штванице) – не столько призрак, сколько персонаж легенды, и многие убеждены, что палач никогда не показывается в виде привидения, хотя есть и обратное мнение. Палачи в Средние века селились за городом, чтобы не осквернять жилые места, ведь их ремесло считалось нечистым. Но мастер своего дела всегда пользуется уважением, поэтому некоего палача, жившего на острове Штванице, горожане весьма уважали. И дело свое он знал, и лечить умел – ведь палачи в силу своей специальности хорошо разбирались в анатомии. И если у кого из горожан случалась рана, или перелом, или растяжение, тот сперва шел к палачу, а уж потом к лекарю. Вот однажды постучалась к нему в дверь мать с маленьким сыном – история не сохранила информации, от какой болезни они пришли лечиться. Палач впустил их, и вдруг его меч, висевший на стене напротив, вспыхнул огнем и тут же погас. «Что это?» – поразилась мать. Палач сначала отнекивался – не знаю, мол, да показалось поди, но мать почуяла недоброе и пристала с расспросами. И палач признался, что его меч вспыхивает огнем, если в дом входит кто-то, чью кровь ему суждено пролить. Мать пришла в ужас: значит, невинное дитя, прелестный ее маленький сын, вырастет преступником и будет казнен этим самым мечом! Она так плакала, что палач сказал: «Эх, нельзя бы мне это делать, не положено, но я знаю, как схитрить, чтобы и пророчество сбылось, и сына твоего не казнили». Он снял меч и порезал ребенку палец – совсем немного, лишь бы кровь выступила. Меч пролил кровь ребенка, пророчество сбылось. «Ты уж воспитывай его хорошо, – сказал палач, – иначе то все зря окажется – мы ведь против судьбы пошли». И вылечил мальчика от болезни, из-за которой его привели. Прошли годы, мальчик стал достойным человеком, все его уважали, он прожил долгую жизнь и умер от старости, а не от меча палача с острова Штванице.

Прекрасная Безголовая Лаура (Мала Страна, улица Кармелитска, 2–3) – довольно молодое для Праги привидение, появившееся то ли в конце XVIII, то ли в начале XIX века. Это призрак актрисы, убитой из ревности мужем. Бродит он в старом здании бывшего монастыря монахинь-магдалиниток, закрытом в XVIII веке и превращенном во временное пристанище самого разного люда. Иногда появляется в близлежащих домах, жалуется на мужа и просит вернуть отрезанную голову. Если кто-нибудь это сделает, Лаура перестанет бродить и хныкать, но поскольку никто точно не знает, куда эта голова делась, после того как ревнивый муж послал ее предполагаемому сопернику-графу, то вряд ли Лаура получит голову обратно.

Русалка из омута в Туних (Нове Место, там, где теперь улицы Житна, Йечна и В Туних) – до основания Нове Места там были омуты да пруды. В одном омуте жила русалка, которая когда-то была живой девушкой, дочерью плотогона. Ее прокляла мачеха, сказав: «Пусть вода станет твоим домом! И жить тебе там, пока не найдется юноша, чья мать согласна назвать тебя своей дочерью». Несчастная сделалась русалкой, но не теряла надежды вернуться на землю и стать живой девушкой. Однажды ее полюбил один из местных парней и решил жениться на ней. Но мать его пришла на берег и, вместо того чтобы назвать русалку дочкой, стала насмехаться над ней да бранить ее. В отчаянии бросилась русалка в воду – а парень за ней, да и не вынырнул. Всю жизнь потом жалела его мать о своей глупости и злобе, только ничего переменить не могла. А безутешный плач русалки до сих пор слышится на улице В Туних, а иногда на Житне и Йечне. Хотя от омута того уже и следа не осталось.

Рыцарь Брунсвик (Карлов мост) – нечто вроде чешского Одиссея. Не классическое привидение, ибо стоит спокойно под мостом в виде статуи. Но статую сделал скульптор Людвик Шимек в 1884 году, а легенда древнее на много веков. Рассказывают, что очень давно правил чехами некий князь Штилфрид. Хороший был князь, а вот герб у него был плохой – на гербе у повелителя всех чехов был простой железный котел. Фу, как прозаично! И князь отправился бродить по белу свету, совершать подвиги и за них удостоился более приличного герба с черной орлицей на золотом фоне. История умалчивает, радовались ли чехи, что их князь шляется где-то, бросив страну на произвол судьбы. Сын Штилфрида, рыцарь Брунсвик, который унаследовал беспокойный нрав отца, стал после его смерти властителем Чехии и тоже отправился странствовать. Много он совершил подвигов, и менестрели сравнивали его со знаменитым Роландом. Чего стоит один эпизод: гулял Брунсвик по заморским странам и увидел в диких скалах битву льва с драконом. Лев уже изнемогал, поэтому Брунсвик, как истинный рыцарь, встал на защиту слабого и быстро победил дракона. Благодарный лев стал его всюду сопровождать. А в стране Олибрия рыцарь получил волшебный меч: только скажешь «Всем головы долой!» – и головы врагов уже срублены. После долгих странствий Брунсвик вернулся домой и обнаружил, что жену его осаждают женихи (как некогда Пенелопу), а страну его рвут на части конкуренты. А что он хотел – сколько лет занимался экстремальным туризмом, вместо того чтобы нормально хозяйствовать на своей земле! Ну с волшебным мечом и преданным львом Брунсвик быстро всех победил и дальше правил без приключений. А перед смертью приказал замуровать свой меч в опору Карлова моста – только никто не знает, в какую. Когда наступит страшная беда для всей Чехии, проснется король Вацлав и его рыцари, что спят в скале Браник. Проскачут по Карлову мосту – тогда и Брунсвик к ним присоединится, и всем коллективом они спасут страну. А конец легенды, про президента и меч, изложен в этой книжке в шестой главе. Пражские легенды, вообще, хороши тем, что никогда не кончаются, и каждый век в них что-то добавляет.