И после душа некоторое время не могла решить, что выбрать — шорты с майкой или платье?

Рискованно, да, но стараниями Фиу её гардероб существенно сократился. А после того, как она весь день ползала по отсекам, без конца налаживая, настраивая, подтягивая и заменяя разные детали и механизмы, появиться на ужине в рабочем комбинезоне было совершенно невозможно.

Спецовку лучше отправить в чистку, и утром она будет, как новенькая. А пока вещь больше напоминает тряпку, чем нормальную одежду.

Ну и, раз Натан решил представить её, как свою симпатию, то логично будет, если девушка принарядится. Главное, чтобы хвост не подвёл и не вздумал развернуться, пока она не вернётся в каюту! Причём, одна!

«Слышишь? Даже не вздумай так нас подставить!» — Лин мысленно обратилась к пятой конечности, словно ты была разумна и могла не только понимать хозяйку, но и действовать автономно.

На самом деле, хвостом доу, в большей степени руководят инстинкты, поэтому ей надо не с ним договариваться, а со своей сущностью. К сожалению, уже пробудившейся и требующей срочно вернуться в объятия иолу…

— Через полчаса всем собраться в кают-компании! — прозвучало по общекорабельной громкой связи. — Ужин и новости.

И у Лин засосало под ложечкой от страха — как всё примет команда? А Дестран?! Уж кто-кто, а он-то больше всех знает о природе родственницы и хоть обещал ей, что не выдаст, всё равно страшно!

Девушка заметалась — может быть, лучше шорты? И волосы — заплести косу, оставить распущенными, собрать в хвост?

«Мамочки, что делать-то? А, может, не идти? Сказать, что устала и вообще, уже легла спать?

Да, точно — я легла спать и не слышала вызова! Имею право — инженер сегодня вконец загонял!»

Лин бросилась к кровати, откинула одеяло и дрожащими руками принялась расстёгивать платье.

Бух! Бух! — два удара в дверь.

И следом:

— Лин, это я, дядюшка. Открывай!

Пришлось спешно возвращать пуговицы в петли, приглаживать разлетевшиеся волосы и только потом впускать полукровку.

— Ты чего это? — тот одним взглядом охватил и встрёпанную фигуру доусски, и царивший в каюте ералаш. — Что-то случилось, Лин? Неужели Натан тебя обидел?!

— Нет. Он…

— Ну, ну, тише! Что ты, милая? Всё хорошо! — Дестран немедленно притянул её к себе, обнял, успокаивающе поглаживая по спине.

И её прорвало — девушка уронила лицо в ладони и заплакала, сквозь всхлипы поясняя причину потопа.

— Не хорошо, Дес, совсем не хорошо! Он… Натан сказал, что я его дайкари!

— Ну наконец-то! — почему-то совсем не удивился Дестран. — Чего же ты ревёшь, глупая? Радоваться надо — как вы совпали друг с другом. Просто идеально — ты его дайкари, это как илли у нас. А он для тебя — иолу, или данай, у амьенцев. Вам нереально повезло — и ему, и тебе!

— Ты… ты знал? — растерялась Лиэнн, даже слёзы высохли. — Знал, что я… что он — мой иолу?

— Конечно.

— И молчал?

— А зачем лезть, куда не просят? Вы должны были сами разобраться.

— Поэтому ты влез с новым контрактом, да?

— Поэтому. Вы же, как два малолетних ребёнка — от собственной тени шарахаетесь. Я боялся, что ты сбежишь, упустишь возможность создать нормальную семью и всю жизнь потом будешь жалеть. Да и он… недалеко ушёл, — ответил полукровка. — Успокаивайся уже! Где твои питомцы? Капитан приказал принести их в кают-компанию — хочет представить их команде.

— Фиу? Но у неё дети!

— Да знаю уже. Натан поведал. До сих пор не понимаю, как от изумления я сам себя не выдал? Когда Нат, запинаясь и краснея, признался, что спас паразита, а потом добавил, что провёл с ним ночь в одной койке, я решил, что у меня слуховые галлюцинации. Но капитан на этом не остановился и добил признанием, что едва не принял у твоей Фиу роды! Я думал — у меня мозг взорвётся.

Кто другой рассказал бы — ни в жизни бы не поверил. Капитан — и спас паразита, а теперь легализует всю компанию! Цени, Лин, ведь это он для тебя старается!

— Я ценю, — вздохнула девушка. — Но он не всё знает. Как и ты…

— Космос, не пугай меня — ЧТО ЕЩЁ могло случиться?! — Дестран пальцами приподнял за подбородок голову Лин и заглянул ей в глаза. — Рассказывай!

— Натан поведал мне про особенности своей расы. Ты про них знаешь? Если нет, прости, делиться не буду, это не моя тайна.

— Я — мужчина-доу, — снисходительно произнёс полукровка, — для меня нет тайн.

— Значишь, знаешь…

— Да. И не вижу никаких проблем! Наоборот — вы словно созданы друг для друга!

— Это так, и не так, — девушка повела головой, — Натан замечательный. Очень! И я… я уже не смогу ни с кем другим. Мы целовались, привязка почти завершена, остался последний шаг. Но мы не можем быть вместе.

— Почему?!

— Потому что амьенец ненавидит доу, — с трудом выдавила она из себя. — Он сказал, что бесконечно счастлив встретить свою дайкари, хоть я и не амьенка. И добавил, что для него раса женщины не имеет значения, если она не доу. Так что… Увы!

И Лиэнн отошла к коробке с семейством Фиу.

— Вот, возьми. Только неси осторожно, не урони и не напугай. Фиу, капитан хочет показать тебя и малышей команде, чтобы вас не считали паразитами и не пытались ликвидировать. Ведите себя хорошо, ладно? Я обещаю, что с вами ничего плохого не произойдёт!

Дестран покачал головой.

— Это только слова, Лин! Если бы Натан знал, что ты доу…

— Он выбросил бы меня из «Нембуса»!

— Нет! Ты не понимаешь — у него стереотип, да, но стереотипы ломаются! Отныне ты — самое ценное и дорогое, что у него есть. Понимаешь? Он никогда не сказал бы тех слов, если бы ты не прятала от него свою расу. На самом деле ему не важно, кто ты, важно лишь, что ты — его дайкари! Птур, не думал, что у вас всё так запущено, надо было мне побеседовать с ним раньше…

— Нет! Не смей выдавать мою тайну, не смей говорить ему, что я доу! — взвилась Лин.

— Даже не собирался. У меня будет с Натаном другой разговор. А сейчас умойся и идём. Ну-ка, зайцы, идите ко мне на ручки! Не бойтесь, не уроню!

С последними словами Дестран поднял коробку и развернулся к двери.

— Я подожду тебя в коридоре, хорошо? Только не задерживайся, иначе капитан сам за нами явится.

Лиэнн вздохнула — Дес прав, отсиживаться не вариант. Придётся вытерпеть процедуру представления Фиу и заявление Натана, что он