Перед отъездом столичные визитеры сделали недвусмысленное предупреждение. Если дела вдруг пойдут не так, как надо, Гомес и Педро понесут персональную ответственность.

— Если договоренности не будут выполнены, то вам лучше сразу готовить для себя гробы. Вас ничто не сможет спасти, — заявил один из посланцев столичных наркодельцов.

Уже сам отъезд этих личностей был для заговорщиков определенным успехом, так как в итоге ни один из них не пострадал. Гомес считал это личной победой, утверждал, что теперь он может общаться на равных с крупными господами. Его самооценка росла. Спесь буйно расцветала.

Гомес и Педро были на сто процентов уверены в том, что их недавний босс мертв. Однако не успели отбыть посланники наркодельцов из Буэнос-Айреса, как на виллу прибыл один из подельников заговорщиков. Весть, принесенная им, была удивительной. Сеньор Габриэль Отаменди не погиб, а жив и здоров. Ему даже сделана операция по извлечению пуль. Более того, информатор назвал деревню, где тот скрывался от всех мыслимых и немыслимых врагов.

— Погоди!.. — обратился Гомес к контрабандисту, принесшему эти новости. — Откуда ты все это знаешь? Сведения очень серьезные. Если этот старый пес действительно жив, то наверняка должен скрываться. А тут получается как-то наоборот. Пояснишь?

— Да, конечно, — с готовностью заявил подельник. — Я это случайно узнал от одного своего приятеля. Он сейчас на станции охранником. Там наших бывших хватает. Но я не об этом. Приятель мой сам видел, как на станцию провели сеньора Отаменди. Почти все там знают, что его оперировали. Территория ведь небольшая. Все происходило днем. На виду целой смены. Может, помнишь, был у нас такой Серхио Сабелья?

— Да-да, конечно, помню. И что?

— Вот его-то разговор с Отаменди дружок мой и подслушал. Серхио пустил бывшего босса в свой дом, чтобы тот перекантовался там сколько нужно. Вместе с ним люди…

— Какие еще люди? — удивленно перебил его вожак.

— Он толком не видел. Вроде баба молодая, и мужик еще потом подъехал. В общем, все в этой деревне, где станция.

— Мужик и баба, — задумчиво протянул Гомес. — Кто это может быть? Мы вроде всех людей, работавших на Габриэля, знаем. Может, баба — просто шлюха какая-нибудь?

— Не знаю. Друг мне об этом точно не говорил.

— А что это вообще за станция такая? Почему наши бывшие подельники там околачиваются? Может, конкуренты что-то мутят? — вставил в разговор свои реплики Педро.

— Черт его знает. Вроде новые породы коров выводят. Охрана, чтобы местный люд свой нос не совал. Да мне ли вам рассказывать, как наш брат любит чем-нибудь поживиться!

— Что правда, то правда. — Вожак усмехнулся. — Если все именно так, как ты рассказал, то нам стоит наведаться в гости в дом этого Серхио. Надо поторопиться, пока этот старый пес не учуял беды и не подался опять в бега. Заодно узнаем, что за мужик с бабой возле него оказались. Сдается мне, что тот урод, за котором мы недавно гнались, как-то связан со стариком Отаменди. Но ничего, скоро разберемся, что там и как. Педро, собирай парней. Время не дремлет.

Гомес был настроен весьма решительно. Он решил добить свергнутого босса в самые сжатые сроки. Речь здесь шла о ближайших часах, а отнюдь не о днях или неделях. Живой Отаменди был опасен и для него, и для всех заговорщиков.

Одна только вероятность встречи Габриэля со столичными наркобаронами вызывала у Гомеса неподдельный страх. Даже если бы те просто узнали, что их здешний компаньон жив, недавние договоренности с новым вожаком запросто могли быть аннулированы. Поэтому старика следовало ликвидировать как можно быстрее.

Хуарес вел себя так, будто продолжал свято верить в то, что работает на правительство Аргентины. Здесь было важно не переиграть. Ведь интонация или ненароком брошенное словечко могли вызвать подозрения. По крайней мере, так считал сам ученый, продолжая вести игру.

— Надобности в содержании зараженных бычков уже нет, — проговорил он, давая отчет мистеру Гаври. — Теперь наш вирус для коров активно размножается в специальном питательном бульоне.

— А эта технология не даст сбой? — уточнил Шон.

— Нет, — уверенно заявил вирусолог. — Данная технология уже доведена до совершенства. Так что зараженных бычков в целях безопасности персонала лучше уничтожить. А то сами знаете, как оно бывает. Хорошо, что известие о заражении нового лаборанта оказалось ложной тревогой.

— Он вам хоть чем-то помогает? — осведомился хозяин. — А то вы постоянно говорите, что вам легче работать одному.

— Когда я действительно нуждаюсь в помощи, то всегда приглашаю его к себе. Но бывают времена, когда мне лучше работать одному. Да я вам об этом уже говорил.

— Я помню. Просто хочется знать, каков вклад Гонсало в общий результат. Ему ведь надо платить. Ладно, разберемся. Меня сейчас больше интересуют результаты по вирусам для свиней и овец. Что с ними? Вы обещали, что все будет готово в сжатые сроки.

— Процесс идет успешно, — заверил Эрнан. — Если хотите, то можно хоть сейчас пройти в лабораторию, и я вам покажу, как они растут.

— Вы же знаете, что я не особо в этом понимаю. — Гаври усмехнулся. — Вы мне дождевую воду из лужи под микроскопом продемонстрируете и скажете, что это новый вирус, а я и поверю.

— Стойте. Вы что, мне не доверяете? — Доктор изобразил искреннее изумление.

— Доверяю. Но мне нужны реальные результаты.

— Осталось всего несколько дней, и эти вирусы будут готовы. Можете спросить у того же Гонсало. В этом успехе есть его немалый вклад. Кстати, я бы хотел поработать этой ночью. Возможно, получится ускорить процесс. У меня есть идея на этот счет. Так что прошу у вас разрешения.

— Если это действительно может ускорить создание новых вирусов, то работайте, — согласился хозяин. — Я отдам соответствующие распоряжения охране. Пусть не мешают.

— Отлично, — с улыбкой проговорил Хуарес и тут же добавил: — Есть еще один момент.

— Какой именно? — поинтересовался Шон, пытаясь угадать, о чем пойдет речь. — Деньги или что-то иное?

— По условиям нашего договора, завтра у меня выходной, — сказал ученый. — Как вы помните, я обычно посвящаю этот день поездке к девочкам.

— Ну и что тут такого? Поедете вы в публичный дом. Не вижу в этом никакой проблемы, — не понимая собеседника, отреагировал хозяин.

— Просто на этот раз я собираюсь взять с собой и Гонсало. Парень сильно старается. Надо бы его поощрить. Если вы, конечно, не против.

— Господи, Эрнан, вы просите меня о таких мелочах, что мне даже немного неловко, — с несколько ироничной улыбкой воскликнул Гаври. — Берите этого парня и езжайте! Надеюсь, что вы там оторветесь по полной программе. Главное, чтобы после сегодняшних ночных работ ваше настроение долго оставалось на подъеме.