Они остановились друг напротив друга. Взгляды - одинаково упрямые, твердые, с вызовом. Аля сломалась первая. Она резко отвернулась, чтобы спрятать слезы на глазах.

- Но не ты! Ты только и думаешь, что о своей мести! Я в этом участвовать не собираюсь!

Аля непослушными руками расстегнула кобуру на бедре, швыряя энергострел на траву. Прямиком под ноги Юлиану. А сама бросилась в чащу, подальше ото всех.

- Аля! Вернись! - закричала я, бросаясь следом.

Юлиан схватил за локоть. Сильные цепкие пальцы впились почти до боли. А от прямого непреклонного взгляда стало не по себе.

- Я сам поговорю с ней, - отрезал Юлиан. - А потом мы вернемся, и я расскажу, как штурмовать космолет. Не зря же у меня была пиратская команда.

Усмехнувшись, он быстрым шагом направился следом за Алей. Широкоплечая фигура с идеальной, истинно королевской осанкой быстро скрылась за частоколом тоненьких березок.

- Надеюсь, больше никто не собирается выяснять отношения? - ядовито поинтересовалась Марина. - У нас мало времени.

Она подошла к машине, распахивая багажник, полный космического оружия.

Юлиан быстро настиг Алю. Схватив, он резко развернул ее к себе. Она попыталась вырваться, но в итоге, оказалась прижата спиной к дереву.

- Думаешь сбежать от меня снова? - зло сощурился Юлиан.

- Тебе-то какое дело?! Ты защитил нашу дочь, я благодарна! На большее не рассчитывай! У меня - своя жизнь и скоро будет ребенок!

Он резко отпустил. Взгляд потемнел, а тон стал ледяным, разве что в глубине слышались рычащие нотки:

- Я вижу. Но я искал тебя все это время, Аля. С того самого момента, как ты подло сбежала, не оставив ни одной зацепки. Заставила каждый день сходить с ума от мысли, где ты, что с тобой. Жива ты или нет, черт возьми! Но ты же не думала об этом, правда? Это же был такой простой выход: взять и разбить мне сердце. В то время, как я был готов бросить к твоим ногам весь космос!

- Да мне не нужен был космос! Мне нужен был ты! - на эмоциях Аля ударила Юлиана в грудь ладонями. - На Земле есть прекрасная фраза! «С милым рай и в шалаше». Не слышал?

- Но во дворце еще лучше, - он перехватил тонкие запястья, пытаясь притянуть к себе. -Мы победим Паутину, я верну власть над своей планетой, и все изменится.

- Справимся с Паутиной на Земле - справимся и на моей планете! - пламенно продолжил Юлиан. - Ты станешь моей женой. А Юля - моей наследницей. Испокон веков на моей планете власть переходила первому ребенку независимо от пола...

- Меня тошнит от твоей логики! От твоих расчетов! - с презрением бросила Аля, отворачиваясь.

- А от меня? - поймал ее за подбородок Юлиан, мягко поворачивая к себе. - Признай, ты скучала.

Он накрыл губы Али своими. Мягко, сладко, искушающе. Не то просил прощения за разлуку, не то соблазнял поддаться, не то пытался напиться ею, чтобы заполнить ту жгучую пустоту, что была внутри все это время.

Поначалу Аля поддалась. Ресницы затрепетали, а ладони мягко скользнули по груди и широким плечам, будто на ощупь вспоминая рельеф мышц. А потом, опомнившись, Аля отстранилась.

- Все кончено, Юлиан, - она прикрыла глаза, говоря тихо и ровно. - Но нужно вернуться к нашим и сделать, что должны.

Юлиан безвольно опустил руки. Аля первой направилась обратно. А он посмотрел вслед хрупкой фигуре.

«Она права. Все и правда кончено. Я столько искал ее. а стоило найти и поцеловать, как уже ничего не почувствовал. Пустота никуда не ушла», - с горечью подумал Юлиан.

Он с силой ударил кулаком по дереву, а потом, равно выдохнув, пошел следом.

Я посмотрела на Алю и Юлиана. Вернувшись, они старались держаться отстраненно друг от друга. Хотя и склонились вместе над планом, когда мы спустились в убежище космополиции.

- Это стандартный вид космолетов такого типа, но учитываем, что Паутина могла модифицировать его, - сказал Юлиан.

- То есть не удивляться, если внутри все окажется совсем не так? И как мы тогда будем ориентироваться? - фыркнул Лекс.

- Да хоть по запаху, - сидящий неподалеку Скотч хмуро влез в разговор. - Другого выхода у нас все равно нет.

Юлиан напряженно кивнул, продолжая объяснять:

- Пробираемся через аварийный вход. Наш космолет легко подсоединится к нему, как обычная спасательная шлюпка. А потом нужно будет взломать систему защиты, чтобы проникнуть внутрь.

- Этим займусь я! - сказала Аля, поставив на стол несколько маленьких коробочек с небольшими экранчиками и множеством кнопок.

- А что потом? - я прикусила губу. - Мы не сможем перестрелять всех на борту.

- И не нужно. Здесь - самое сердце космолета, - Юлиан ткнул пальцем в центр плана. -А значит, и система самоуничтожения корабля. Ее обычно используют для безотходной утилизации, когда срок работы механизмов подходит к концу. Если мы доберемся туда, то сможем запустить этот процесс. А потом нужно будет быстро унести ноги, пока все не разлетелось на пыль.

Повисла тяжелая тишина. А потом Лекс сказал негромко, но твердо:

- Милена, ты никуда не пойдешь.

Он сжал мою ладонь. Я тут же дернулась, будто обожглась, и уставилась во все глаза.

- Что?! Это что еще за новости?!

- Мы не можем подвергать опасности двоих беременных женщин! Черт возьми, я один здесь понимаю, что Милена и Аля должны остаться?! - Лекс заметался взглядом по лицам.

Марина, до этого сидевшая в кресле, плавным движением поднялась на ноги. Она подошла ближе, холодно посмотрев ему в глаза.

- Послушай меня внимательно. Когда Паутина окажется здесь, то не пощадит ни женщин, ни детей. У нас нет права на жалость и слабость. Каждый может сыграть решающую роль, пристрелив или хотя бы задержав врага, пока будем пробираться к системе. Даже пес или бесполезная беременная девчонка вроде нашей принцессы.

Я бросила на Марину гневный взгляд, но потом заставила гордость замолчать. И с моих губ тихо слетело:

- Марина права.

Макс, Лекс, Вэл и Аля во главе с Миленой первыми отправились смотреть, в каком состоянии космолеты, припрятанные здесь же, в подземном ангаре. А Юлиан немного задержался, убирая план корабля. После чего, захватив энергострел, вышел в коридор, освещенный потрескивающими белыми лампами. Издали послышался шум. Юлиан заглянул туда.

Марина. Она присела перед небольшим тайником. Часть металлической панели была снята со стены, а за ней виднелся потайной сейф. Марина задумчиво прикусила губу, не замечая ничего вокруг. Палец с сомнением скользнул по кнопкам, не нажимая ни одну.

- Не двигайся! - рыкнул Юлиан, резко вскидывая энергострел. - Что бы ты ни задумала, стрелять буду сразу.

Марина, как ни в чем не бывало, плавно повернулась. Она медленно встала, поправляя воротник белоснежного пиджачка.