и эффектно уничтожил демонов. В обеденный зал мы вошли последними, остальные уже расселись за длинными столами и приступили к ужину.

Когда я вошел, остальные поднялись со своих мест и приветствовали стоя. Я не стал удивляться такому поведению адептов, а лишь одобрительно кивнул и жестом дал понять, чтобы они продолжили ужинать.

Я практически не глядя закидывал в рот содержимое тарелки, мои мысли были уже за храмом. Не терпелось опробовать свой дар, который уже назвали легендарным.

Глава 18

Выходя из столовой, моё звено вместе с группой наставников отправилось на полигон. Я пожелал им удачи и направился в сторону храма. Акеми как-то особенно грустно посмотрела на меня перед тем, как пойти вслед за остальными. Я послал ей воздушный поцелуй, она улыбнулась.

Ступая по вымощенной темно-серым камнем дорожке, я задумался над ещё одной внезапно возникшей проблемой. У меня теперь неполное звено. На место племянников господина Кенджи Сарго надо искать новых кандидатов.

По идее, это должны быть маги, обладающие атакой на средней и дальней дистанции. Братья неплохо с этим справлялись. Я всё никак не мог поверить в то, что произошло. В голове возник новый звенящий вопрос — а Кенджи случайно не предатель? Или может быть он сам не знал, что его племянники принесли присягу Мраку и ждали удобного момента для атаки? Ведь даже долгожители жрецы не сразу их разглядели. Почему-то мне очень хотелось верить, что он непричем.

Почему я переживал по поводу Кенджи? Да потому, что он был рядом с Элом, а тот точно является моим близким родственником. Я это чувствовал. Но пока не решил для себя, насколько он близкий. Только на этот вопрос мне пока никто не ответит, опять везде эти грёбаные тайны. Не врубаюсь, они мне не доверяют что ли?

Сам не заметил, как оказался на лужайке за храмом. Мастера Шино нигде не было. Внутренняя чуйка подсказывала, что он где-то рядом. Он ведь мог раствориться в воздухе и стать незаметным? Я это уже один раз видел. Сердце тревожно ударилось в ребра в ожидании первого испытания и оно не подвело.

Из-под деревьев с другой стороны лужайки в меня полетел, раскручиваясь в сияющий вихрь, полупрозрачный диск с клинок катаны в диаметре. Он приближался настолько стремительно, что у меня не было времени на принятие решения, что с этим делать. Я инстинктивно выставил руку вперёд, пытаясь создать направленный щит.

Каково же было моё удивление, когда на пути диска появилась мерцающая пелена, отбившая магический снаряд в небо. Диск взмыл под облака и взорвался снопами медленно оседающих искр. Прямо праздничный салют!

Шино не дал мне возможности порадоваться небольшому успеху и из-под сени деревьев в меня полетели сразу несколько вращающихся дисков. Я уже знал, что делать, все они точно также улетели в небо. А я стоял и ждал, что будет дальше.

Из тени деревьев вышел полупрозрачный силуэт наставника, постепенно обретая привычные очертания. Он не торопясь двигался в мою сторону. Я пошёл навстречу, наконец-то он мне хоть объяснит, как использовать новые навыки. Не тут-то было!

Шино развел руки в стороны, на его пальцах начали плясать быстро растущие в размерах электрические разряды. Ну ладно, разведка боем продолжается. Я создал купол щита и был немало удивлён, когда мир вокруг потемнел и стал черно-белым. Руки Мастера выделялись на общем фоне ярким красным свечением. Сам он тоже был сейчас красным на сером фоне, только не таким ярким.

Значит мой щит теперь является ещё и детектором угроз, я смогу видеть атаки врага до того, как он их применит. Руки Шино вспыхнули ещё ярче и в меня ударили десятки молний. Купол выдержал, покрывшись всполохами пламени. Когда прозрачность восстановилась, наставника впереди не было. Я ощутил спиной болезненный холод и резко отпрыгнул вправо, краем глаза увидев огромный призрачный клинок, который пронзил место, где я только что стоял.

Двухметровый полупрозрачный меч резко крутанулся и обрушился на меня, но я снова успел уклониться. Я чувствовал его движения даже тогда, когда не видел. Это ощущение я теперь хорошо запомнил.

— Ты неплохо справился с первым испытанием, — сказал Шино, довольно улыбаясь. — Три защитных механизма безошибочно применил меньше, чем за минуту. Причем даже не имея понятия, что ты сделал.

— У меня не было возможности осознанно применять защиту, Мастер. Я просто хотел выжить после ваших атак.

— Не переживай, у меня не было намерений тебя убить.

— А так сразу и не скажешь, — сказал я и покачал головой. — На какое-то мгновение я подумал, что вы тоже предатель.

Шино не удержался и захохотал.

— Это тоже полезный навык, ожидать предательства от человека, которого до этого считал своим союзником. В какой-то момент он сможет спасти тебе жизнь. И так, давай разберём то, что ты только что сделал. Вихри света ты отбил с помощью направленного щита. У него есть разные красочные названия, но я не буду забивать ими твою голову. Сам для себя реши, как ты будешь его называть. Хотя не обязательно называть, главное правильно использовать. Он подходит для защиты от дальних направленных атак. Можно применять и для защиты от обычного и магического оружия, в том числе и от метательного. Только нужно немного доработать. Если бы ты отразил вверх этот диск, находясь в помещении, то тебя завалило бы камнями.

— И что же я должен был делать?

— Самый лучший вариант, оттолкнуть щитом атаку обратно в нападавшего. Не факт, что тот не уклонится, но для него это будет неожиданностью, а может и угодить в него, тогда ему будет больше не до атак. Ты должен отчетливо представить себе, куда хочешь отбить. А ещё можно скорректировать движением ладони. Давай попробуем. Одна только просьба, в храм не угоди, Аримэия нас не простит.

— Так может забуриться куда-нибудь в джунгли и там испытывать?

— В джунгли? А ты там был, что такое предлагаешь?

— Так мы же бегали в подземелья древнего бастиона…

— Дорога до бастиона защищена магической стеной. Со стороны её не видно, но ни один монстр не сможет проскользнуть. Разве что это будет сильный маг. А если углубиться в джунгли, то нам будет не до тренировок друг с другом. Нас будут тренировать чудовища, которые полезут со всех сторон, учуяв наш запах. Это тоже можно устроить, но потом, когда ты освоишься.

— Понял, ладно. Атакуйте.

Шино отошел на другой край лужайки и в меня полетели светящиеся диски один за другим. Первый я отбил точно в него, но тот ловко уклонился, не прекращая пускать в меня магические снаряды. Один из отбитых дисков пролетел рядом с Шино, ровно срезал кроны кустов и с грохотом врезался в крепостную стену, выбив и выкрошив из неё десятка два кирпичей. Если запустить один такой диск в стадо волкоящеров, можно порвать в клочья десятки тварей одним махом!

Шино прекратил метать диски, подошел чуть ближе и запустил в меня стену огня. Его универсальность меня поражала! Волна пламени расширялась по мере приближения ко мне, локальный щит здесь явно не вариант. За мгновение надо мной возник защитный купол. Пламя размазалось по нему и исчезло. Потом по куполу забарабанили шаровые молнии, чтобы его удержать, пришлось немного поднапрячься и мне это удалось.

Я вовремя увидел, что Мастер Шино снова растворился в воздухе. Значит он хочет, чтобы я показал, как работает мой третий навык защиты. Я закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях.

Правый бок ощутил холод, и я отшатнулся назад. Передо мной промелькнул призрачный клинок, чуть не задев рубаху. Меч исчез так же быстро, как и появился, Шино я так и не увидел. Я решил не стоять на месте и немного усложнить задачу Мастеру. Быстрым шагом я направился к противоположному краю лужайки.

Холод обнял моё тело, как пояс. Он хочет рубануть горизонтально? Холоднее всего было справа. Я решил попробовать убить двух зайцев и резко кувыркнулся вправо, схватив наставника за невидимые ноги, толкнув в колени плечом. Шино брякнул что-то на непереводимом даже с помощью Софи языке и рухнул на спину, потеряв невидимость.

— Неплохо, — крякнул он, поднимаясь с земли. — Пожалуй пора переходить к атакам.

— Может быть сначала порталы?

— Ты куда-то собрался? — насторожился он. — Ненаглядную ты сюда уже привел, кого ещё хочешь? Или дома что-то забыл?

Я хотел сначала сказать, что по маме соскучился, но скорее всего он почувствует ложь. Хоть я и питал нежные