дверь покажет нам, что за ней скрывается. Я не имею права на ошибку. Моё звено выйдет победителями и без потерь. Остался ещё один не решенный на сегодня вопрос, но задавать его Мастеру Шино в присутствии всего отряда некорректно, подойду чуть позже.

Глава 20

До обеда оставалось полчаса, и я пошёл искать Мастера Шино. Нашел я его возле храма, где он о чем-то совещался с Аримэия и его помощниками. Он говорил на каком-то древнем языке, скорее всего это был родной язык жрецов. Верховный жрец не произносил ни звука, общался ментально, но руками живо жестикулировал. Они явно о чем-то спорили, скорее всего Мастер настаивал, что нужно раскрыть дар всех оставшихся адептов именно сегодня.

Шино говорил очень эмоционально, видимо ему пришла директива закончить наше общение в кратчайшие сроки. Аримэия упирался, как мог, но в итоге махнул рукой. Похоже, они всё-таки договорились. Жрецы ушли в храм, а Мастер направился в мою сторону. Он довольно улыбался. Наверно у меня есть шанс решить свой вопрос.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, слегка опешив. Он явно не ожидал меня сейчас увидеть.

— Мастер Шино, прошу прощения за беспокойство, но у меня очень важный вопрос.

— Что случилось? — встревоженно спросил наставник.

— Не, ничего не случилось, всё в порядке. Мне нужно ваше разрешение.

— На что? Что ты собрался сотворить? — Шино подозрительно прищурился.

— Я хочу жениться на Акеми.

— Так при чем здесь я? После выполнения поставленной задачи ты можешь делать всё, что душе угодно. В разумных пределах.

— Вы не поняли, я хочу на ней жениться прямо сейчас! Хочу, чтобы она была моей женой, когда мы ринемся в последний бой!

Шино посмотрел на меня с грустью и сочувствием, как смотрят на спятившего родственника, которому не в силах помочь даже лучшие лекари. Он внимательно смотрел в мои глаза, словно считывал важную информацию с моего мозга.

— Ладно, — вдруг согласился он. — Будь по-твоему. Сегодня после ужина. Надеюсь на этом ты остановишься? Хотя бы в ближайшее время.

— Не понял вопроса, — ответил я, хотя сам догадывался.

— Я имею ввиду, без гарема пока обойдёшься? Это уже будет перебор. Такого в стенах школы ещё никогда не было.

— Будет победа, будет титул, тогда и будет гарем. А пока Акеми. Мне правда это очень нужно.

— Значит решено, после ужина вы с Акеми приходите к храму. Ритуал буду проводить лично я. С собой никого не приводи. О том, что это произошло официально сообщим за завтраком.

— Нам выделят отдельную комнату в общежитии?

— Выделят. Только не в общежитии для адептов. Апартаменты в гостевом доме, думаю тебе понравится.

Я нервно сглотнул слюну, не в силах хоть что-то сказать. Я был просто в шоке! О таком повороте я даже не мечтал.

— А как же моё звено? Они же должны быть рядом.

— Их поселим на первом этаже. Там найдётся пара комнат.

— Понял, принял. После ужина будем на месте.

После обеда нам выделили четверть часа на медитацию. Дали возможность как следует подзарядиться. Я отнёсся к медитации со всей ответственностью. Впитывал невероятное количество космической энергии с учётом необходимости подзаряжать своих бойцов во время схватки.

Когда я почувствовал, что несмотря на все усилия поток энергии ослабевает, нас окликнул Мастер, который должен был отвести к подземельям. Видимо мне удалось достичь максимума запаса энергии, в меня больше не лезло. И чувствовал я себя отлично! Никакой слабости, головокружения, потемнения в глазах. Словно встал из-за праздничного стола сытым, умудрившись при этом не переесть.

Я тихо ликовал, проблемы с перегрузкой теперь меня не коснутся. Дадим мы сегодня угля и стали монстрам, что ждут за красной дверью!

Когда бежали к пристройке у скалы, сердце билось чаще, чем обычно. В предчувствии предстоящего испытания я первый раз волновался. До этого воспринимал их, как должное, а теперь по-другому. Нас отправили в почти самое сложное подземелье, пропустив несколько промежуточных этапов. С другой стороны, я видел, на что теперь способны мои бойцы, да и я сам.

Экипировались особенно тщательно. Валион вместо жезла нашёл посох с более крупным кристаллом в ажурно выполненном набалдашнике. Древко было исписано витиеватыми рунами и инкрустировано золотом. От посоха веяло стариной и неимоверной мощью. Парень долго разглядывал его, потом прижал к себе, как любимую игрушку. На лице глуповатая счастливая улыбка.

Новая броня и оружие ожидали всех без исключения. Акеми надела обновки, но игнорировала изящную диадему.

— Дай шлем, пожалуйста! — сказала она и протянула руку, игриво улыбаясь.

Я нацепил пояс с катаной, вакидзаси и танто в ножнах из черного дерева с инкрустацией золотом и самоцветами, потом выпустил Йоши и достал шлем. Акеми надела его, её экипировка была завершена, между частями доспеха потянулись светящиеся голубые нити, сплетаясь в единый покров.

Я, как и весь отряд, ждали, когда экипируются новые бойцы нашего звена. Мира и Злата надели магическую броню поверх изумрудно зеленых платьев с золотой вышивкой.

Сверху платья были полностью закрыты до шеи и заканчивались богато вышитым воротником стойкой. Зато подол был предельно коротким и не скрывал стройных, но мускулистых ножек.

Такими можно набить морду любому противнику, но в тоже время они смотрелись достаточно изящно, чтобы привлекать мужские взгляды. Видимо спорт занимал далеко не последнее место в их жизни.

Заметив внимание парней девушки немного замялись, потом гордо вскинули подбородки, поиграв мышцами. Если бы я не знал, что они магички, выдал бы им мечи и поставил впереди отряда.

До красной двери пришлось дальше идти по коридору. Наконец мы перед ней. Прежде чем прочитать отпирающее заклинание, я проверил свою экипировку и осмотрел своих бойцов. Дверь открылась, не издав и малейшего скрипа. У меня возникли возможно не беспочвенные сомнения в её материальности.

Когда проход закрылся за нашей спиной, я расставил бойцов по местам немного по-другому. Теперь в первом ряду по бокам от Джерарда были блондинки воительницы. Я в центре второго ряда, по бокам Акеми и Марико. В арьергарде Валион и сестрички с веснушками.

Занятный строй получился, колонна из трёх парней, которую по бокам прикрывают две таких же колонны девушек. А что делать? Кому щас легко? Можно было бы себя окружить одними девчонками, но этих парней я никому не отдам. Так что так.

Вместо привычного коридора перед нами была нескончаемая лестница вниз. Досчитав до сотой ступени, я плюнул и перестал считать.

Наконец спуск закончился, и мы сразу оказались в большой круглой каверне. В потолке дырок не было, и на том спасибо. Зато в противоположной стороне зиял чернотой огромный проход. Оттуда к нам кто-то приближался. Судя по всему, крадучись, шагов не было слышно, только хруст мелких камней.

Валион решил блеснуть улучшенным навыком и осветил всю пещеру, как днём. Причём свет шёл не только от самого посоха, но и от стен. В черноте проема появилась морда белого медведя. Он не уступал размером бронированным быкам. Здоровенные клыки торчали из пасти и внушали благоговейный ужас. Только не на нас, нам было пофиг. Но зверь красивый, даже жаль было его убивать. Немного портили милоту клыки.

Жалость к мишке быстро улетучилась, когда он внезапно открыл пасть и выдохнул в нас струю лютого холода. Я быстро сообразил, что происходит и успел поставить щит, который мгновенно покрылся замысловатым узором инея.

Охренеть не встать! Я смотрел, как распространяется и крепнет морозная вязь на закрывающем отряд куполе, как заворожённый. Раньше я видел иней на стекле, на камне, но, чтобы на щите…

Акеми поддала жару в щит и закрывший обзор белый узор стремительно начал таять, открыв нашим взглядам вид, заставивший волосы на голове встать дыбом. Белая лохматая громадина была уже совсем рядом, занося могучую лапу для удара.

Не скажу, каким местом я почуял, что энергетический щит белому когтистому бревнищу абсолютно пофиг. Я резко выбросил правую руку вперёд, швыряя в лапу сгусток энергии.

Раздался хруст, словно сломали десятилетнюю берёзу. Белоснежный монстр взревел и встал на задние лапы с неестественно вывернутой правой передней лапой. Теперь его голова находилась больше, чем в пяти метрах над полом. Еще один бросок энергии чуть ниже шеи опрокинул мохнатую тушу навзничь.

Только