разве они превратили ее в цветущий сад? Нет! Известно, что только от труженика – веселье мира, от его усердия – посевы и плоды. А франки не хотели возделывать поля и орошать их своим потом. Они все время говорили о священной войне и нападали на мирных соседей.

И вот теперь пришла пора звенеть саблям. Дуга мусульманских твердынь подобно туго натянутому луку охватила владения христиан. Оставалось вложить в него стрелу мщения и отпустить тетиву!

Спасительная магия

Ренье переполняло чувство исполненного долга. Он ощущал себя рыцарем из старинных легенд, победившим на своем славном пути множество коварных врагов. И хотя он ни разу ни с кем не сразился и даже не обнажил меча, результат был налицо: украденная злодеями девушка спасена, а он получил заслуженную награду. Однако всякая радость неизбежно отбрасывает на душу смутную тень печали. Мысль о том, что он мог потерять след похитителей или не поладить с эмиром, лишала его покоя. Что бы тогда сталось с беззащитной Исмилей?! Думать об этом было совершенно невыносимо, и он отбрасывал мучительные терзания в сторону.

Он ехал по пыльной дороге и украдкой посматривал на расшалившуюся девушку. Она быстро научилась править подаренным эмиром скакуном и с бесшабашной смелостью носилась по окрестностям. Вышколенный конь, почуяв свободу и игривое настроение всадницы, также резвился с полной отдачей сил. Исмиля то пролетала мимо юноши, то останавливалась рядом, чтобы через мгновение сорваться в сумасшедшую гонку.

Мир казался светлым и открытым, дорога манила в лазоревую даль, туда, где горизонт сливался с бескрайним небом. Наконец, впереди проступил туманный силуэт гряды невысоких гор. Юноша внутренне подобрался: важная развилка, о которой говорил абиссинец, была где-то неподалеку. Вскоре они догнали путника, ехавшего на ослике.

Ренье спешился и первым приветствовал незнакомца:

– Мир тебе, почтенный странник.

Тот остановился, сошел с ослика и ответил:

– И тебе мир, благородный юноша.

Это был молодой сухощавый человек среднего роста с шапкой курчавых черных волос. В нем чувствовалась внутренняя энергия, а открытое лицо с умными глазами вызывало безотчетное доверие. Ренье спросил:

– Достойнейший, где-то здесь есть развилка. Нам никак нельзя ее пропустить. Был бы очень благодарен тебе за помощь…

– Едемте со мной, я покажу, где находится нужное вам место, – и он представился. – Меня зовут Давид.

– А меня – Ренье.

И они двинулись вперед.

– Славный юноша, судя по всему, твоя родина находится где-то далеко, на заходе солнца. Как ты оказался на Святой земле?

Ренье коротко рассказал о себе и своих недавних приключениях. Давид с уважением посмотрел на него и сказал:

– В тебе есть искра врожденного благородства! От всей души желаю тебе удачи, ибо путь рыцаря тернист и изобилует опасностями…

– А я искренне надеюсь, что твоя жизнь будет всегда спокойна и обеспечена.

– Меня не привлекает ни то, ни другое! С самой ранней юности я интересовался устройством мира и меня определили на обучение в большую иешиву Багдада. Потом я набирался знаний и в других городах…

– А что такое иешива?

– Дом учености. Такие дома разбросаны по всему свету… В них любой еврейский юноша может изучать Талмуд46 и в меру своего усердия подниматься вверх по лестнице жизни. Мои дела с самого начала пошли хорошо, и я постиг не только обычные науки, но и разобрался в каббале и овладел магией…

– Каббала… Я слышал о ней, но не знаю, в чем она заключается…

– Это высшее знание, сообщенное Иеговой47 Адаму. А потом оно было последовательно передано Симу, Исааку, Моисею, царю Давиду и его потомкам.

Ренье удивился:

– Мне довелось посещать христианскую школу в Болонье, но там давали совсем другие предметы! Их называли «семь свободных искусств»: грамматика, логика, риторика, арифметика, геометрия, астрономия, музыка. Тот, кто справлялся с ними, двигался дальше, выбирая для себя богословие, право или медицину.

Давид торжествующе посмотрел на юношу:

– А мой путь определил сам Иегова! Во время магического обряда я услышал Его голос, и на меня снизошло откровение: я – прямой потомок царя Давида и машиах!

– Машиах… А что это такое?

– По-вашему – мессия… Я послан Иеговой, чтобы свершить великое дело: собрать все колена Израиля, восстановить царство Давида и построить в Иерусалиме, на Храмовой горе, там, где земля встречается с небом, Третий Храм48!

Изумлению Ренье не было предела:

– Разве это возможно?!

– Не только возможно, но и неизбежно! Иегова через Пророка Исайю49 возвестил народу Израиля: «От востока приведу семя твое, и от запада соберу тебя. Скажу северу: "Отдай!" и югу: "Не удерживай!" Приведу сыновей Моих издалека и дочерей Моих – от конца земли».

– Но ведь Иерусалим принадлежит христианам. Вряд ли наш король допустит пришествие туда множества людей иной веры!

– Когда-то крестоносцы отбили Святой город у сельджуков и устроили там страшную резню ни в чем не повинных жителей. С тех пор они держатся там исключительно на силе меча. И эту силу победит большая сила, ибо за мной будет лес копий!

Он устремил горящий взгляд вдаль и воскликнул:

– Я водружу в городе Давида знамя освобождения не только для избранного народа, но и для всех языков мира. И там они будут утешены! И люди перекуют мечи на орала, и копья – на серпы, и больше никогда не поднимется племя на племя, и никто не будет учиться воевать!

Ренье было непривычно слышать столь благостные слова. Но своей искренней убежденностью Давид вызывал симпатию и где-то в глубине души юноша был готов понять его. Он спросил:

– А чем ты занят сейчас?

– Объезжаю разные земли и призываю соплеменников к единению. А потом я направлюсь в родную Амадию, находящуюся недалеко от Мосула. Я овладею этим важным городом, соберу там моих сторонников и выйду в решающий поход…

– На его подготовку уйдет немало лет!

– Блажен тот, кто довел дело своей жизни до конца! А потраченное время ничего не стоит! Оно лишь тень самого дела!

– А почему Пророк Исайя не свершил этого дела?

– Он не только пророчествовал, но и бичевал пороки власть имущих. Тогдашний иудейский царь приказал казнить подвижника… И его распилили живьем.

Юноша в ужасе посмотрел на Давида.

Тот не дрогнувшим голосом сказал:

– Путь праведника прям, и он прошел его до конца…

Они замолчали и каждый погрузился в свои думы. Солнце клонилось к закату, ветер стих и на мир опустилась тревожная тишина. Ренье насторожился и стал осматриваться, пытаясь определить возможную опасность. Внезапно вокруг заклубились клочья тумана, появившиеся как будто из воздуха.