– Андрей, – представился он.

– Маша, – промямлила она.

Да что с ней такое? Не верит своему счастью? Дома ее ждут трое детей и муж боксер? Ей надо делать уроки? Она дала обет безбрачия?

Андрей никогда не понимал этих робких девиц, что тихо стоят в углу, хлопают глазами и надеются, что мужчина будет делать все: знакомиться, развлекать, платить, сочинять, куда пойти, говорить, что ей надеть…

Маша испытывала его терпение, но надо держать себя в руках, нужно сделать вид, что ее добродетельное бормотание кажется ему очаровательным.

– Ну, Маша, какие планы? – поинтересовался он.

– Я поеду домой, – твердо заявила она.

«Ах, вот как!» – усмехнулся про себя Андрей. – «Скромница с характером. Железная воля».

– Я могу вас отвезти? – подчеркнуто вежливо спросил он.

Маша задумалась.

– Не знаю…

– Ну, вы же не на машине, а метро далеко, к тому же уже поздно, – уговаривал он.

– Меня вообще-то мама будет встречать. С собакой.

– А какая собака?

– Мастиф.

– Да неужели? – воскликнул Панов. – Я всю жизнь мечтал о мастифе! Они много едят? Их трудно дрессировать?

Видимо, собака была главной в доме Маши, потому что девушка немедленно оттаяла и рассказала все, что знала, о жизни мастифов в целом и о своем Линче в частности. Андрей изо всех сил восторгался умом, красотой и прочими заслугами любимого животного, пока Маша не соизволила настолько расслабиться, чтобы сесть в его внедорожник.

– Где ты живешь? – поинтересовался он.

– Метро «Битцевский парк».

Нечто треснуло, заискрилось и замкнуло у Андрея в голове. Этот Битцевский парк о чем-то ему напоминал. Только вот о чем – он понять не мог.

Они ехали и болтали о всякой ерунде – Андрей говорил и говорил, лишь бы не останавливаться: о музыке, о погоде, о мобильных телефонах, которые были на рекламных щитах, о кино, которое рекламировали по радио, о собаках, о парках – в том числе и о Битцевском, в котором он ни разу не был…

– Ой, высади меня здесь! – воскликнула Маша.

– Но тебе же надо на ту сторону, – удивился Андрей.

Маша замялась.

– Просто… дело в том… Ты не подумай… Мама удивится, если я выйду из машины незнакомого молодого человека. Андрей! Почему ты так на меня смотришь? Может, это странно, но мама – моя лучшая подруга, и она за меня беспокоится…

Андрей никогда не падал в обморок и не знал, как это бывает, но он чувствововал, что близок к потере сознания.

Он все вспомнил!

Девушка Маша с незапоминающимся лицом.

Алина тогда исчезла – не отвечала на звонки, с Дашей он поругался и хотелось чего-то незамысловатого. Девушку, для которой он будет, как бы глупо это ни звучало, принцем. Лучом света в Битцевском парке, полном маньяков, гопников, злых волшебников, медведей и тигров.

Он познакомился с Машей. Она ему не дала. Он встретился с ней на следующий день и сделал все возможное, чтобы она с ним переспала.

Так – для самоутверждения.

Андрей с трудом отделался от видений прошлого, сосредоточился на Маше и предложил:

– А ты скажи маме, что нас друзья познакомили.

Маша задумалась.

– Мне неловко. Я не умею врать.

– Ну, то есть бессмысленно просить у тебя телефон? – Андрей принял расстроенный вид.

Маша бросила на него страдальческий взгляд.

– Ну почему же… – выдавила она из себя.

Андрей замолчал. Пусть сама выкручивается.

– Мы могли бы еще встретиться? – спросил он наконец, так и не дождавшись реакции. – Ты меня смутила, и я теперь не знаю, как сказать о том, что ты мне очень нравишься и не хотелось бы вот так…

Маша порозовела.

– Ты ведь позволишь мне пригласить тебя куда-нибудь завтра? В ресторан, а потом, возможно, в клуб?

Маша все никак не могла справиться с уравнением, одной частью которого было неизвестное – Андрей и вполне предсказуемое – беспокойство и гнев мамы.

– Подожди! – воскликнул он. – Только, умоляю, никуда не уходи!

Андрей выбежал из машины, купил самый большой букет роз – штук сто свежих розовых цветов, и вернулся.

– Вот это тебе, – и он всучил Маше розы. – Скажи, что я тебя до метро проводил. И что я хороший. Обещаю сделать копию паспорта и лично вручить ее твоей маме.

Маша неожиданно рассмеялась.

– Ладно! – улыбнулась она. – Во сколько ты за мной заедешь?

Договорились на семь, после чего Андрей быстро развернулся, припарковал машину подальше от входа в метро и увидел, как Маша встречается с крупной женщиной в спортивной ветровке, которая ведет на поводке здоровенную псину.

Маша что-то возбужденно ей говорила, а мамаша при этом выглядела вполне мирно.

«Обошлось», – решил Андрей и поехал домой.

Он не сразу нашел Алину – она заперлась в ванной и не открывала, пока он не пообещал выломать дверь.

– Да что такое! – возмутилась она и вернулась в джакузи.

На лице у нее была маска, голова замотана полотенцем, из-под которого стекал бальзам для волос. По краям ванны стояли свечи, играл Леонард Коэн.

Алина закрыла глаза.

– Детка… – позвал Андрей.

– Пошел вон отсюда! – прошипела Алина.

– Ни фига себе! – удивился он. – Что произошло?

– Я смою маску через десять минут. Тогда и поговорим.

Андрей переоделся в халат, сел в шезлонг и дождался, когда Алина смоет маску, скрепит волосы заколкой и отопьет половину витаминного коктейля.

– Можешь даже не начинать всякие там упреки! – предупредила она. – Я права на сто процентов, так как это я схватила тебя за задницу! С каких пор тебя просят флиртовать со всякими лохушками и развозить их по домам, а?

Поначалу Андрей даже и не понял, о чем она говорит.

– Что?! – Алина была в ярости. – Ты думал, я поверю в твои бла-бла-бла насчет планов на вечер? Ты просто решил отодрать какую-то телку, а мне слил убогую дезу и думал, что я на это куплюсь?

– Ты за мной следила?! – расхохотался Андрей. – Да не может быть!

– Еще как может! Кто она такая? Что ты себе позволяешь? Пошел вон отсюда! Урод! – вопила Алина.

– Стоп! – заорал Андрей так, что стакан с витаминным коктейлем чуть не треснул. – Мне на фиг не надо тебе врать! Я провел вечер с ужасной, заторможенной девкой, которая живет рядом с Битцевским парком, не потому, что это мое экзотическое сексуальное извращение! Я не врал тебе! Меня попросили! И я не могу отказать этому человеку, потому что я ему до хрена должен! Вот он звонит, наверное!