– Поля, как случилось, что меня отпустили? Только не говори, что имеешь отношение ко вчерашнему исчезновению Нины.

– Хулия дала мне три дня, чтобы вернуть ей дочь, – ответила Полина, поднялась и подошла к окну, спрятавшись за штору от любви и внимания, светившихся во взгляде девушки. – Но тебя отпустили на второй день, ничего не объяснив при этом. Ты просто появилась в Москве, в то время как мы обдумывали, как…

– Привезти ей девочку? – подсказала Тоня, подошла к Полине и обняла ее за плечи.

– Да, – покраснев, снова солгала Полина. – Как видишь, ничего не пришлось делать. Хулия справилась с этой задачей без моего участия.

– Кажется невероятным то, что она – мать Нины. Ты не находишь? А что Литвин сказал по этому поводу?

– Я не говорила с ним о Хулии.

– Ну, ты попала, мать! У него вчера украли дочь! И ты, возможно, знаешь, кто ее похитил. Я говорю «возможно», потому что мне до сих пор не верится в историю о неожиданно появившейся на арене мамочке. Почему она объявилась именно сейчас? Где пропадала все это время? В шлюху заигралась и лишь теперь нашла свободную минуту, чтобы встретиться с дочерью, причем таким глупым способом?

– Ты у меня спрашиваешь? – с иронией поинтересовалась Полина, чувствуя облегчение, оттого что разговор перешел в другое русло, где не нужно было продолжать лгать о своем благородстве. – Я уже звонила Майклу в Лондон. Его люди пытаются узнать, кто такая Хулия и есть ли в ее словах правда. Установив личность мадам, мы сможем объяснить истинные мотивы ее поступков.

– До сих пор не могу привыкнуть к тому, что на вас работают сотни «людей». Это детективы?

– «Нюхачи». – На губах Полины появилась улыбка. – Так их называют в «VIP-life concierge». Большинство официально служат в полиции и в других организациях, у которых есть возможность изучать прошлое и настоящее интересующих нас объектов. Все сотрудники компании проходили проверку…

– И я? – спросила Тоня и нахмурилась, когда Полина утвердительно кивнула. – Почему? Впрочем, можешь не объяснять, мне и без того понятно, что таким образом вы предотвращаете проникновение в «VIP-life» криминальных элементов. А клиентов зачем проверять? И так понятно, что большинство из них не могут похвастаться кристально чистым прошлым. При этом вы не отказываетесь сотрудничать с ними.

– Разумеется, не отказываемся. Это было бы глупо. Мы изучаем биографии клиентов, чтобы знать, с кем имеем дело и что ожидать от них в будущем. К тому же от самих клиентов часто поступают заказы с просьбой «навести справки» о каком-нибудь лице, которое их очень интересует. Плюс мы тщательно изучаем тех, с кем сотрудничает агентство: рестораторы, владельцы отелей, ювелиры, деятели моды, дипломаты, владельцы авиакомпаний и тому подобное. Это помогает хорошо узнать людей, их увлечения, хобби, тайны… В общем, позволяет найти «ключ» к ним.

– Скорее, способ управления ими.

– Не совсем верно. С помощью этих людей мы упрощаем жизнь наших клиентов. Но также мы хорошо платим за их услуги. Как ты думаешь, почему в любом пятизвездочном отеле мира для клиентов «VIP-life concierge» всегда находится свободный номер-люкс, даже если отель переполнен? Потому что хорошо знаем, чем можно расположить к себе управляющих. Кого-то из них интересуют лишь деньги, а кто-то предпочитает благодарность иного характера.

– Например?

– В Париже я всегда останавливаюсь в одном отеле, в одном и том же номере. Чтобы это было возможным, я подарила хозяину, страстному садоводу, очень редкую орхидею – «Золото Кинабалу».

– Та, которая стоит столько, что за нее можно купить целый сад? – усмехнулась Тоня. – Не прогадала ли ты в цене? Впрочем, не важно. Мне понятно, что ты хочешь сказать этой историей. Только благодаря вашим «нюхачам» ты узнала о страсти хозяина отеля и, воспользовавшись этим, повлияла на старика.

– Это женщина. Особа сорока пяти лет. Замужем, детей нет. Две собаки, одна кошка и самая большая коллекция орхидей во Франции.

– Теперь она готова на все, чтобы отблагодарить за подарок: и тебя поселить в любимом номере, и клиентов «VIP-life concierge». По этой же схеме вы работаете с другими персонами, которые могут быть полезными? Вам все доступно: столики в переполненных ресторанах, приглашения на частные вечеринки, концерты, Недели моды… А все потому, что своих «помощников» вы либо покупаете, осуществляя их тайные желания, либо запугиваете, зная их темные стороны. Я права?

– Полностью.

– Скажи, как ты думала вывезти Нину из России?

Полина глубоко вдохнула, задумавшись.

– Нина села в машину, которая показалась ей знакомой, – наконец, проговорила она. – Я поступила бы так же, забрала бы ее из школы. Девочка не стала бы паниковать, так как хорошо знает меня. До этого подготовила бы для нас паспорта на одну фамилию и быстро перевезла бы ее на самолете в Питер, а оттуда переправила бы морем в Таллин или Хельсинки. Заранее позаботилась бы, чтобы на яхте были представители дипкорпуса, для упрощения прохождения таможни. Нам просто поставили бы в паспорта печати о пересечении границы, без лишнего досмотра. Оттуда перевезла бы Нину в Лондон или Париж, где отдала бы ее Хулии. Хотя Лондон был бы предпочтительней.

– Мне казалось, что, если ребенок пересекает границу чужого государства в сопровождении только одного родителя, от второго, оставшегося дома, нужно официальное разрешение, что он не против… – Тоня замолчала. – Да, если ты в короткий срок можешь достать фальшивые паспорта, то и со справкой проблем не будет. Признайся, ты уже когда-нибудь делала подобное? В смысле, перевозила через границу кого-либо по фальшивым документам?

– Дважды. Один раз любовницу клиента, которая совершила преступление в Москве и вынуждена была бежать.

– Что она сделала?

– Убила его жену. Ударила бронзовой статуэткой по голове, когда они решали, кому из них достанется мой клиент. Мгновенная смерть.

– А второй случай?

– Вывозила мальчика к отцу, который не имел возможности появиться на земле русской.

– Тоже преступник? – ахнула Тоня. – Ну, ты даешь! Надеюсь, оплата за этот труд была соответствующей?

– Вполне достойной. – Полина бросила на подругу вызывающий взгляд. – Теперь понимаешь, почему Хулия, желая получить Нину, обратилась именно ко мне? Видимо, она хорошо осведомлена, каким образом я умею решать «скользкие вопросы».

– И тем не менее на этот раз она обошлась без твоей помощи, – заметила Тоня и направилась к двери. – Я за вещами, встретимся внизу.

В такси Полина молчала, лишь потирала руки и всматривалась в серый пейзаж за окном. Небо было мрачным, не похожим на весеннее. Скорее на ноябрьское, когда тучи низко висят над голыми деревьями, готовые в любую минуту разразиться холодным затяжным дождем. Настроение было таким же хмурым, как и небосвод. Тревога в душе усиливалась с каждым метром, приближающим машину к аэропорту, и, похоже, не намеревалась уходить.