Парень сунул книжку в рюкзак и спокойно вышел из кабинета. Девушка злилась, и злилась, и злилась. Она отвернулась к окну. С силой дёрнула ручку и открыла его, чтобы охладить горящее огнём лицо. Мартовский тёплый ветер ворвался в душный класс. На школьном дворе шумели одиннадцатиклассники: толкались, смеялись. Из школы выбежал Алексей. Ровесники приветствовали его улюлюканьем и шутками, а потом они все вместе отправились восвояси.

На следующее утро, а было это 7 марта, на столе красивую англичанку ждали бордовые розы, ведь завтра женский праздник.

Рядом лежала небольшая коробка конфет «Dove». У 11-го класса начался урок. Яна настояла, чтобы каждый из ребят взял себе по золотистой конфете. Затаив дыхание, ребята разворачивали блестящую фольгу и читали вслух. Классная красавица – Маша Ярцева – прочитала: «Улыбка – кратчайший путь к сердцам людей». Егор Пашин: «Когда ты веришь во что-то, можешь свернуть горы», Тонька: «Тебя ждёт интересное знакомство. Сумей им воспользоваться». Цепочка пожеланий вереницей тянулась от ученика к ученику… Получилась забавная игра. Ребята смеялись, по-доброму подшучивая друг над другом. Затем Лёшка прочёл: «Разум подскажет правильный путь, а сердце – верный. Всё только начинается…»

– Теперь вы, Марина Александровна, – веселились ребята.

Слегка помедлив, Яна развернула золотинку. В идеальной тишине классной комнаты было слышно, как шуршит тонкая фольга.

– «Главные барьеры в жизни мы ставим себе сами. Всё в твоих руках. Подумай ещё раз…»

– Вау!

Яна сама не ожидала, что ей будет настолько приятна эта шуточная возня, глупости, написанные в сладких обёртках, и недорогие цветы. По окончании уроков она аккуратно вытащила из вазы колючие розы и забрала домой. Такие же букеты ребята подарили всему женскому персоналу школы.

По горкам, где ещё вчера белел снег, потекла вода. Небо пугало своей невообразимо чистой голубизной, на которой чётко вырисовывались острые ветки обнажённых ещё деревьев. Задышала земля, скинув тяжёлое снежное покрывало. В воздухе повис головокружительный весенний аромат. Он пах по-особенному, по-весеннему, по-апрельски.

Лёшка усиленно зубрил английский. Что задания англичанки уже далеко вышли за школьную программу, он прекрасно понимал, но не спорил, не ныл, а учил. В деле упрямства и противостояния он был ассом. На маме было проверено много раз. С учительницей, конечно, труднее приходилось, но пока он выигрывал их тихую, негласную войну.

Даша придирчиво смотрела на сестру и племянницу в розовых бантах, ярко-красном платье с блёстками, бордовых колготках. На ушах яркие клипсы и крупные бусы на шее. Аня надела облегающий свитер с глубоким вырезом, короткую вельветовую юбку и колготки в ромбик, отчего стала похожа на Арлекино.

Девочки собирались в цирк, который традиционно с наступлением весенних солнечных дней приезжал в райцентр. Около городского парка натягивали шатёр, звучала весёлая музыка, приглашая детей и взрослых на представление. Для небольшого города, не избалованного праздничными мероприятиями, – это было событие, и Даша вызвалась подвести родственников.

– Тебе не кажется, что это слишком? – робко спросила Даша, указывая на клипсы племянницы.

– А ты у нас теперь икона стиля, – огрызнулась Аня.

Даша удивлённо посмотрела на сестру, услышав в её голосе обиду и раздражение.

– Ты обиделась, что ли?

Аня не принимала критику. Ни от сестры, ни от друзей, вообще ни от кого. Она всегда жила легко, перепрыгивала через проблемы как стрекоза. Возникающие сложности решали родители, муж, родственники, подруги – кто угодно, только не она.

Последнее время сёстры часто ссорились. Аня злилась, когда речь заходила о Дашиной новой машине. А маленькая норковая шубка, в которой Даша вернулась из Лондона, действовала на сестру как красная тряпка на быка. Подруга Лена тоже всё реже откровенничала.

Даша всегда была серой мышкой: нетребовательной, неконфликтной, ненавязчивой, уступчивой. И Лена, с позиции своего благополучия, опекала робкую, незаметную подругу. Искренне переживала, когда Даша была одинока. Но теперь она стала совершенно другой – яркой, уверенной в себе, как-будто и моложе стала. Лену это почему-то угнетало.

Счастливая Даша гнала из головы мысли о том, что это обычная женская зависть. Эти люди были ей очень близки, и потерять их дружбу Даше ой как не хотелось. Она тоже частенько ловила себя на нехороших мыслях, когда состоятельная Лена, которая с первого дня замужества не работала, показывала дорогие стильные обновки. Даша не могла себе позволить такие… до недавнего времени. Сейчас же в её гардеробе появились дизайнерские вещички не только из отечественных, но и известных европейских домов моды.

«Из-за дорогих вещей же не теряют близких подруг», – успокаивала себя молодая женщина. Зато с Сашей всё было хорошо. Они прекрасно ладили, и чем больше времени проводили вместе, тем больше им это нравилось.

В начале апреля Лёшке исполнилось восемнадцать.

Рано утром, 10 апреля, на неровных выкрашенных стенах в школе неизвестно откуда появились разноцветные листовки с фотографией виновника торжества и пожеланиями. На снимках были картинки из жизни класса, где учился именинник.

– Обалдеть, ребят, спасибо, – растроганный Лёшка благодарил одноклассников, – сегодня вечером все встречаемся у меня.

Накануне дядя Саша привёз эксклюзивный торт в виде футбольного мяча из Москвы. До поры до времени сладкий сюрприз был спрятан у бабушки.

Яна затаилась. Она перестала ставить Алексею двойки на уроках. Давала индивидуальные задания и тестировала отдельно. Ольга Павловна была счастлива: первый золотой медалист за последние двадцать лет школьной летописи! Яна поставила себе цель – узнать парнишку получше, а потом ударить в самое больное место. Будет больно ему, будет больно и его матери. Со старшеклассниками девушка незаметно для себя подружилась. Ведь были они практически ровесниками: говорили на одном языке, имели похожие интересы, даже слушали одинаковую музыку. В конце месяца ребята пригласили её на городской стадион. Там должен был состояться первый матч футбольной серии, которую венчала большая игра накануне последнего звонка в мае. В турнире участвовали старшеклассники и выпускники десяти школ района. Юные спортсмены встречались в футбольных поединках на протяжении месяца. И это тоже была традиция, которую завели несколько лет назад сами дети – любители футбола, единомышленники. Администрация района поддержала здоровое начинание подростков и материально – организовав денежные призы, и морально – предоставив организаторские услуги и городской стадион с отличным газоном.

В финале встречались самые сильные команды. В фаворитах были, как правило, команда Тополинской сельской школы, капитаном которой был выпускник прошлого года Юрка Шубин, и городской средней школы № 1.

Воздух был ещё прохладный, как всегда в апреле, но ни дождь, ни холод не могли отменить первую игру сезона. До начала футбольного поединка соперники приветливо пожимали друг другу руки. Ведь все они – друзья и знакомые. Совсем скоро многие из них разлетятся кто куда, станут взрослыми и самостоятельными. Череда футбольных матчей для них была ещё одной возможностью собраться вместе, поговорить, поведать о своих планах на будущее, а футбольная игра добавляла азарта и ярких впечатлений в эти встречи.