На стадионе трибуны были забиты до отказа: практически все учащиеся района, учителя, родители, представители администрации, даже корреспондент районной газеты. Турнир был очень популярным среди местных жителей.

Яна следила за Алексеем: к нему подошла женщина в узких джинсах и короткой стёганой курточке. Волосы её были собраны в аккуратный высокий хвост. Яна с досадой отметила выразительную талию и красивые бёдра, когда Даша поднялась на цыпочки, чтобы обнять Лёшку, и куртка приподнялась.

Девушка упёрлась руками в колени и замерла, внимательно разглядывая злейшего врага.

– Так вот ты какая – Даша Добарина, – выдохнула Яна.

Даша что-то сказала Лёшке на ухо, и он, развернувшись, стал искать кого-то на скамейках болельщиков. Увидел Яну, взял мать за руку и направился прямо к ней.

«Что делать? Они же идут ко мне! Бежать! Сейчас же бежать!» – девушка невольно попятилась и больно упёрлась в следующую за ней скамейку.

«А бежать-то некуда. – Яна разозлилась, разозлилась на себя: – Кого я испугалась-то! Это им надо меня бояться!»

Она вызывающе вскинула подбородок и сделала шаг им навстречу.

– Марина Александровна, знакомьтесь – моя мама, – это Лёшка сказал и добавил: – Она очень хотела с вами познакомиться.

– Здравствуйте, – приветливо улыбнулась Дарья Сергеевна. – Значит, вы и есть та самая Марина Александровна?

Мальчишки разминались на стадионе. Лёшка убежал к ним. До начала игры остались считанные минуты.

– Добрый день, – отчётливо произнесла Яна. В её голосе звучала сталь. Даша почувствовала то, о чём говорил сын постоянно, – её неприязнь. Женщина даже не смогла скрыть удивления. А Яна злорадно наблюдала, как довольная улыбка исчезает с Дашиного лица. И что дальше?

Но тут просвистел свисток, извещающий о начале игры. Даша ушла в другой сектор, где расположились родители, а Яна поднялась к своим воспитанникам.

Девчонок-одиннадцатиклассниц рядом на скамейке уже не было. Они бегали вдоль кромки поля: кто с фотоаппаратом, фиксируя интересные моменты, кто просто подбадривал своих фаворитов. Вообще неравнодушных людей на бровке скопилось много. Игра была в самом разгаре. Футболисты в красных и жёлтых футболках носились по полю. Яна залюбовалась и даже удивилась: неожиданные и точные пасы, красивые голы. Она собиралась изображать ледяное равнодушие на трибуне, но чем дальше, тем хуже у неё это получалось. На поле играли хорошо знакомые мальчишки, которые раньше были для неё просто учениками, а теперь перед ней – спортсмены. Яна даже не замечала, как сжимает кулаки, когда в сторону ворот, которые защищал Ромка Сабин, её подопечный, летел мяч. У Ромки были проблемы с произношением некоторых английских букв, он краснел и терялся, когда Марина Александровна вызывала его к доске и просила прочитать сложный текст на уроке. Но как уверенно он держался сейчас, на поле.

– Я возьму, – громко кричал вратарь Сабин, а потом самоотверженно кидался на летящий прямо в него мяч. До сегодняшнего дня Яна и не представляла, как это здорово! Как это захватывающе! Она отыскала глазами Алексея. Он раскраснелся – его щёки стали цвета красной футболки. Юноша был нападающим и уже в первом тайме забил гол.

Результат игры заядлые болельщики предсказали накануне – команда «Дикса» городской школы № 1 вряд ли могла составить конкуренцию ежегодным фаворитам – Тополинской школе, тем не менее обилие незаурядных игровых моментов сделало первый матч сезона напряжённым и интересным. Прозвучал финальный свисток: итог игры – 3:1. Юные футболисты обнимались, хлопали друг друга по плечам. Рядом крутились счастливые болельщики.

Яна получила огромное удовольствие. Она забыла о «своей великой миссии» здесь, об интригах. Девушка была в самом центре послематчевых событий: эмоционально обсуждала результаты со своими учениками, которые стали сегодня для неё просто ровесниками, друзьями.

– Какой хороший сегодня день! – говорила она ребятам. На некоторое время она стала той прежней беззаботной, счастливой, открытой Яной. Лёшка был поражён и вечером, когда мама стала говорить о его учительнице как о снежной королеве, даже позволил себе с Дашей не согласиться.

– Ты же сам мне об этом говорил месяц назад, – удивилась мама, глядя на довольную улыбку сына…

– Теперь никуда она от меня не денется, – убеждал себя Саша, внимательно рассматривая дорогой бриллиант.

– Простите, что? – заглядывая в глаза солидному покупателю, спросил консультант ювелирного салона.

– Нет, нет, ничего, – Саша уверенно захлопнул бархатную коробочку и сказал: – Беру.

Он решил сделать Даше предложение. Всё откладывал до разговора с дочерью, но, так как он мог состояться очень не скоро, решил не ждать благословения Яны. Саша всё продумал: купил на майские праздники билеты не куда-нибудь, а в Париж. Там и подарит любимой обручальное кольцо. Он волновался, ведь давным-давно решил для себя, что в его жизни больше не будет никаких жён. Но появилась Даша и порушила все его принципы…

«Поженимся, увезу её в столицу, – мечтал он, – выберем вместе квартиру – большую, как Дашка любит. Она всегда будет рядом. Лёшка поступит в свой медицинский. И с Яной помиримся: когда они познакомятся, дочь поймёт, какая моя Дашка классная. Всё будет хорошо».

Саша тогда не знал, что всё случится с точностью до наоборот.

Весна – особенное время года. Кажется, что в природе происходит чудо. Кончается холодная монотонная ночь, наступает новый день и всё новое, молодое: трава, листва на деревьях, птицы. Беспричинно хорошее настроение у людей, и хочется обнять весь мир! В воздухе витает ветер добрых перемен…

Ожили поля. По ним трактора тащили за собой тяжёлые плуги, которые безжалостно разрезали чёрную землю, как нож талое масло. Она выворачивалась наизнанку, источая свой, невозможно восхитительный, запах!

Статные аисты хозяйничали на рыхлой почве в поисках чего-нибудь съедобного, деловито ступая длинными ногами по мягкому полю. Их было так много! Они не боялись ни гудящей техники, ни людей. А работа в поле кипела. Для сельских тружеников наступила самая горячая пора. Успеть нужно много, пока капризная погода благосклонна. От их оперативности во многом зависит осенний урожай. Опытные механизаторы с азартом взялись за дело, как будто первый раз они в поле. А ведь таких посевных у каждого на счету больше дюжины. На любой горке они знали все изгибы, повороты, ямки.

Посёлок стал совсем другим. Оживились деревенские улочки. Тут и там загудели мотоциклы – подростки, несмотря на холодный воздух, уже обкатывали после зимнего застоя свои взрослые игрушки. Сельские жители всё свободное время проводили на свежем воздухе. Разделись – сняли с себя тёплую одежду – и активно принялись наводить порядок на своей территории: убирали прошлогоднюю листву, мусор, копали огороды. Так же и в школе: ученики после основных уроков выходили на пришкольный участок и облагораживали клумбы, делали грядки, обкапывали кусты смородины, подстригали декоративный шиповник на центральной школьной аллее. Принимали участие все: и школьники, и учителя, и директор школы, и… москвичка – Марина Александровна. Она усиленно старалась соответствовать восьмикласснику Мишке Юдову, который разравнивал грядки, и в первый же день так намучила граблями руки, что вечером без сил повалилась спать. Нина Антоновна в это время ещё вовсю возилась на овощнике.