Но размышлять некогда, она выпрямилась и гордо шагнула вслед за новым мужем на сходни корабля, прекрасно понимая, что от первого впечатления многое зависит. В конце концов, она не перестала быть самой красивой, а значит, и самой желанной женщиной на Земле. Раз так, то у нее везде и всегда найдутся защитники, и в Трое тоже. А то, что город немыслимо богат, куда богаче не только Спарты, но и Микен, стало понятно с первого взгляда – многие крыши Трои блестели на солнце, словно золотые!

Ну что ж, посмотрим! Мужчины во всем мире одинаковы, и зов плоти, зов вожделения тоже одинаков всюду. А потому и в Трое мужчины будут готовы пасть ниц перед красавицей и бросить все к ее ногам!

Слух о похищенной Парисом первой красавице уже дошел до Илиона, Эней много порассказал о ней, и поглазеть на Елену собрались почти все жители города. Царская семья ждала Париса с его добычей в мегароне дворца, а троянцы высыпали на улицы.

Парис, гордясь собой, помог Елене сойти на берег и взойти в богато украшенную колесницу. Та старалась не глазеть по сторонам, только попросив, чтобы служанок отправили вместе с ней, одной было просто неуютно. Царевич поморщился:

– Их отведут в наш с тобой дворец! Подождут там.

Конечно, женщина предпочла бы после долгого утомительного пути вымыться и переодеться, но Парис так спешил похвастаться ее красотой и захваченными сокровищами, что не позволил этого сделать. И тут Елена впервые поняла, насколько зависит от этого не слишком умного красавчика. Он просто поморщился:

– Итак хороша! Пойдем, нас ждут!

Они ехали по улицам города не спеша, вокруг раздавались возгласы восторга, но почему-то это Елену не слишком радовало. Раньше она не думала о том, как предстанет перед родственниками Париса, существовал только он сам и его любовь, а теперь стало немного страшно. И снова женщина заставила себя вспомнить о собственной красоте, способной подвигнуть любого на безумства. Кто сказал, что остальные в Трое на них неспособны или останутся равнодушны? Вон как народ восхищается!

Город показался огромным и немыслимо красивым, просто роскошным. Парис и Эней были правы, когда твердили, что Троя во много раз больше и богаче Спарты. Мелькнула противная мысль сожаления, что это все не видит Клитемнестра…

Царская семья почти вся собралась в мегароне. Нахмурены мужчины, в любопытном томлении замерли женщины. Посмотрим, посмотрим, не зря ли старался Парис?

И вот у входа показалась пара. Они действительно были божественно красивы – сияющий от счастья Парис и его добыча Елена! Не похожая на троянок, с золотистыми волосами, удивительно белокожая, способная стройностью поспорить с любым изображением богини, с высокой грудью, нежной шеей… Один из сыновей Приама Деифоб даже с трудом проглотил вдруг вставший в горле ком.

Дрогнули темные ресницы, и всем показалось, что само небо заглянуло в мегарон, такой синевой блеснули на собравшихся прекрасные глаза Елены! Совершенное тело, совершенное лицо, все в этой женщине было совершенным. Семье Приама захотелось воскликнуть: «Прекрасная Елена!»

Парис стоял гордый донельзя, пусть братья завидуют, у него самая красивая жена, к тому же влюбленная в него по воле Афродиты! Это ли не счастье?!

После приветственных слов Приам все же кивнул:

– Елене нужно отдохнуть после дороги. У нас еще будет время полюбоваться ее красотой.

Женщина кинула на царя благодарный взгляд, она действительно немыслимо устала и желала только одного – остаться одной. Напряжение из-за ожидания встречи сказалось, Елена больше не могла даже наслаждаться всеобщим восхищением. А налюбоваться они действительно еще смогут.

Елена успела заметить как выгодно отличается и цветом кожи, и синевой глаз, и женственностью стройной фигуры от дочерей и невесток Приама, значит, и здесь она сможет быть самой красивой. Это примирило красотку с пребыванием в Трое, хотя Елена и без того не слишком расстраивалась.

Стоило Парису увести свою красавицу из мегарона, чтобы проводить в их дворец, расположенный рядом с отцовским, как началось обсуждение.

Глядя вслед Елене, Деифоб покачал головой:

– Парис – дурак. Если уж украл такую женщину, то к чему было привозить ее в Трою?!

Услышавшая это Гекуба фыркнула:

– Пусть только попробует! Я ей глаза выцарапаю!

И все прекрасно понимали, о ком идет речь. Царица заметила взгляд, которым красотку окинул Приам. Старый бабник ощупал глазами женщину со вкусом, хорошо, что у Париса не хватило ума посмотреть на папашу, он любовался своей Еленой.

Зато для остальных все было ясно, Приам не пропускал красивых женщин. А возражавшие мужья долго не жили. Как и жены… Даже Гекуба подумала, что Парис действительно дурак. Но по взгляду мужа она поняла и другое – помешать не удастся, Приам слишком заинтересовался красавицей.

Однако и царь хорошо знал супругу, усмехнулся ей на ухо:

– Не вздумай мешать! Не пожалею даже твою старость.

Гекуба зашипела, как клубок змей, а Приам довольно расхохотался:

– Но Елену можешь попугать, горячей будет.

Парис, распорядившись, быстро вернулся, его просто распирало от желания услышать восхищенные отклики родни. Но не все были столь рады.

Как и следовало ожидать, возмутился Гектор:

– Ты должен отвезти ее обратно!

– Почему?! – кажется, Парису стало даже весело от такого предложения. Вернуть самую красивую женщину в мире только из-за того, что это не нравится Гектору? Вдруг Парис понял: брат просто ему завидует! Конечно, Гектор завидует, потому что его самого полюбила не Елена, а всего лишь Андромаха.

– Елена не невеста, она чужая жена! Понимаешь, чужая! И муж не отпустил ее, не отдал тебе, Менелай будет за нее драться!

– Если бы я с рождения жил, как ты, во дворце, а не среди овец, и имел возможность с детства выбирать себе невесту раньше, возможно, у меня была бы вторая Андромаха. Но Афродита даровала мне любовь самой красивой женщины на земле, искупив тем самым все страдания, выпавшие раньше. И я не собираюсь отказываться от ее дара! К тому же это было бы обидно для богини, – насмешливо закончил Парис.

– Парис, я готов был бы отказаться от наследования Трои, если бы понимал, что ты не погубишь ее через день. Теперь я точно знаю, что ты так и сделаешь! И приезд Елены – первый шаг.

Приам остановил перепалку сыновей:

– Что сделано, то сделано! Супруга Елены Менелая я не боюсь, если уж Парис привез ее в Илион, пусть живет. Правда, я не знаю, как объявить ее твоей женой, ведь пока ее муж не узнал и не объявил свое решение, это невозможно. Но женщина действительно красива! Эней сказал, что ты привез еще и сокровища Менелая?

– Да! – гордо вскинулся Парис.

– А вот это зря. Грабить мужа, похитив жену, это одно, а вот забрать его золото – совсем другое. Но сделанного не вернешь. Иди к себе, если спартанец вздумает требовать супругу обратно, тогда и поговорим. Илиону твоя добыча явно понравилась, я слышал восторженные крики с улиц города.