– Ты подала дурной пример всем женщинам Трои. Если ты останешься здесь, то они будут думать, что супруга можно бросить и семья ничего не значит. Как воину уходить в поход, если он не может надеяться, что дома его ждет верная жена? Как ему идти в бой, зная, что его жена изменяет ему с другим или вообще может бежать?

– Ты о себе и Андромахе?

– Андромаха верная жена и никогда бы так не поступила!

– Много ты знаешь… – проворчала Елена, но продолжить разговор не удалось, в двери показалась сама Андромаха.

– О чем вы разговаривали?

– Гектор считает, что я не должна была уезжать с Парисом.

Гектор только махнул рукой и пошел прочь, а Андромаха изумленно уставилась на Елену:

– Ты знаешь тех, кто считает иначе?

– Конечно.

– Кто?

– Мы с Парисом! – Глаза женщины смотрели с вызовом.

Несколько мгновений Андромаха потрясенно молчала, потом сокрушенно вздохнула:

– Кассандра права, когда твердит, что ты принесешь в Илион только беду.

Елена вдруг схватила ее за плечо:

– Скажи, ты любила кого-нибудь?

– Ко… конечно! – растерялась Андромаха. – Мужа.

– А до него? Помимо него?

– Как можно любить кого-то до или помимо?!

– А любить по обязанности можно? Ты любишь Гектора, потому что он твой супруг? И до замужества даже не мыслила ни о ком другом, как не мыслишь и теперь?

Елена говорила напористо, не позволяя Андромахе ничего возразить или просто вставить.

– А я познала страсть до замужества, и страсть такую, о которой не жалею! Я уже говорила Лаодике, что нетрудно быть верной одному, когда не знаешь никого другого. Но я не желаю любить по обязанности и верной быть тоже!

И вдруг она изумленно замерла, потому что Андромаха словно распрямилась, это была уже не та тихая и ласковая женщина, которая только что мягко укоряла за неверность мужу, перед Еленой стояла уверенная в своей правоте царица:

– Ты худшее, что мог сделать для Трои Парис. Я не удивлюсь, если именно ты принесешь гибель Трое, как твердит Кассандра. А мужа я люблю не потому, что обязана, и верна ему потому, что люблю. Тебе этого не понять!

Глядя вслед прямой спине Андромахи, Елена подумала, что та никогда не сможет понять ее страсти к Агамемнону…

Шли дни, а положение не менялось… Здесь Елена была не царицей, а всего лишь невесткой, одной из многих. Да, ее чаще других подзывал к себе Приам, просил постоять или посидеть рядом на разных приемах, но это бывало далеко не каждый день. Да, на нее восхищенно глазели любопытные, когда она ездила по городу или выходила на рынок выбрать себе что-то интересное. Но и это довольно скоро прекратили. Узнав, что Елена в сопровождении служанки и двух охранников ходила посмотреть ткани и украшения, Гекуба немедленно вызвала невестку к себе.

Первым желанием Елены было не ходить! Но потом она подумала, что если сейчас не огрызнется по-настоящему, то останется в положении полуналожницы. Пора Гекубе понять, что Елена не простая невестка, каких у Гекубы и Приама полно, она самая красивая женщина и спартанская царица! Поэтому, немного покрутившись перед большим зеркалом и убедившись, что выглядит прекрасно, женщина кивнула Климене:

– Пойдешь со мной.

Елена стояла перед Гекубой, как равная, чувствуя себя тоже царицей.

– Я запретила тебе ссорить моих сыновей, так ты решила перессорить весь Илион?! Женщина не может покидать гинекей, разве в Элладе не так?

– Пока ее не назовут матерью, а не только женой!

– И чья ты мать? Назови и покажи мне своих детей. – Видя, что Елена замерла, не зная, что ответить, Гекуба насмешливо продолжила: – Тебе нужно объяснять все правила поведения? Хорошо: я запрещаю тебе ходить на рынок! Свои прелести показывай мужу, но не всем подряд.

Елена в ответ выпрямилась, окинула насмешливым взглядом Гекубу:

– Запрещаешь мне?! Я тоже царица и сама знаю, где мне ходить!

Гекуба поднялась в полный рост, презрительно окинула взглядом невестку:

– Ты не царица, царицей ты была у себя в Спарте. Здесь ты моя невестка, добыча моего сына, и будешь подчиняться тем правилам, которые я для тебя установлю! Другие могут свободно ходить по Трое, но не ты, у тебя слишком нехорошая слава распутницы. Иди к себе и не выходи, если не хочешь, чтобы перед твоей дверью поставили охрану! Иди!

Гекуба махнула рукой, отпуская Елену словно рабыню, и сама вышла из комнаты во внутренние покои, оставив невестку стоять с разинутым ртом. Елена действительно просто не знала, что ответить. Она вдруг отчетливо, сильнее, чем в первую ночь с Приамом, осознала положение, в которое попала. Здесь она действительно не царица, а всего лишь дочь сына, и не старшего, и действительно его добыча. Парис не сватал, не завоевывал ее, он похитил вместе с сундуками с золотом.

Женщина шла в свой дворец, не замечая никого вокруг, ее душила злоба. Ну почему об этом нужно было подумать только сейчас? Это твоя месть, Афродита?! Она почти налетела на какую-то женщину, чуть посторонилась, не глядя, но та вдруг снова заступила дорогу, тихо смеясь.

– Елена, поссорилась с моей матерью? Неудивительно, Гекуба не любит тех, кто что-то делает или говорит против. Зря ты ей возражаешь, нужно уметь подстраиваться и жить по-своему. Хочешь, научу?

Елена с трудом вспомнила, что перед ней Креуса, старшая и самая загадочная дочь Приама и Гекубы, редко появлявшаяся во дворце. Кажется, она жена Энея?

– Почему я должна подстраиваться?

– А почему нет? Я не могу разговаривать с тобой здесь, когда твой дорогой глупый Парис отправится куда-нибудь вместе с Гектором, я приду к тебе и действительно кое-чему научу.

Креуса легко заскользила прочь, словно и не встречалась с Еленой.

Странная женщина, ее почти не видно, но жить с Энеем на горе Ид и заниматься разведением скота она категорически отказалась. Всегда появляется там, где нужно, все обо всех знает… Елена уже слышала от Париса, что больше всего Креуса любит золото. Мелькнула мысль: если она действительно сможет научить, как справиться с Гекубой, то не жаль подарить несколько красивых украшений, привезенных из Спарты.

Снова взяла злость, она, красивейшая женщина, вынуждена искать защиты от глупой старухи! Ну… Гекуба не глупая, наоборот, очень хитрая, но ведь старуха же! Высохшая, желтая, какая-то едкая… Неужели придется ее долго терпеть? С другой стороны, куда денешься, если она царица? Елена поняла, что быть не единственной, да еще и младшей царицей ей совсем не нравится! И безо всякой надежды занять место Гекубы?

От такой мысли она даже остановилась как вкопанная. Где была ее голова, когда она видела только красоту Париса и совсем не думала о его положении?! Он не царь, а всего лишь царевич, и чтобы стать царицей, нужно как минимум пережить если уж не Гекубу, то Приама! Но старый бабник, несмотря на все его недуги, крепок, как ясеневое копье Ахилла! Как же она могла думать только о богатстве Трои, вместо того чтобы думать о положении самого Париса?!