учтиво. — я же просил не обращаться ко мне «господин».

— Как и я Вас, — парировала, с улыбкой, собеседница. — общаться со мной на «ты».

— Тц. — разочарованно цыкнул я.

Вот так, на ровном месте, меня давно не делали, как салабона. Сокрушительный удар по самолюбию.

Судя по лицу, моя собеседница сдерживала торжествующую улыбку, ведь ее губы готовы были разъехаться в стороны.

— Что тебя привело ко мне, Хит? — уточнила высокородная.

— Я не видел тебя на празднике во дворце. — сознался честно, потянувшись за напитком. — Решил уточнить, что произошло.

Собеседница отвернулась и ее лицо исказила гримаса.

— Что-то случилось? — подался вперед.

— Да это все новый граф Карат. — потемнела лицом Лорта. — Он прохода мне не дает.

— Не думаю, что это проблема. — легкомысленно отмахнулся я. — Вокруг такой красавицы женихи должны хороводы водить.

Теплая и нежная улыбка осветила комнату. Я даже порадовался про себя, что смог хоть немного поднять настроение собеседнице.

— Вот только, — вновь поникла высокородная. — все не так просто. Мой папа — участник мятежа, так еще и замешан в казнокрадстве. Многие отвернулись от графства Кипар. Честно говоря, только Нолан и сделал предложение.

Если я верно понял, то у Лорты и выбора-то нет. Грустно. С другой стороны, как я могу помочь? Стоит подумать, ведь она оказалась в такой ситуации из-за меня.

— К слову, — оживилась собеседница и заерзала на стуле. — что там с твоим титулом? Папенька, вместе с другими, подали прошение о выдаче тебе титула на основе земель, что остались от мятежников. Однако я слышала, что королева не согласилась на это.

— Орено отказалась выдать мне титул? — ошеломленно выдал я.

Вот это новости! То сама пытается навязать, то все отыгрывает в обратную сторону. Правда, я вообще ничего об этом не слышал. Хм-м-м. Может эти ее телодвижения и есть настоящая причина моего отпуска — сделать так, чтобы я ничего не узнал.

В любом случае, мне от титула сейчас ни холодно, ни жарко. То место, которое я занимаю, в данный момент самое выгодное. Этакая суперпозиция.

— Хит, — пожала плечами девушка. — я бы хотела ошибаться, но папа говорил именно так. Странно, что ты не знаешь об этом.

— Это несущественно. — улыбнулся в ответ. — Пусть об этом ломает голову знать. Главное, что с тобой все в порядке.

— И все же. — нахмурилась Лорта. — тебе стоит обсудить этот вопрос с Ее Величеством.

— Обязательно. — кивнул ей. — В любом случае, я благодарен тебе за информацию. Позволено ли мне будет идти?

— Уже? — встрепенулась графиня.

— Дела. — картинно поджал губы в ответ.

Девушка благосклонно кивнула и встала. Я тоже поднялся.

— Спасибо тебе большое, Хит. — твердо заявила высокородная. — Ты сделал многое для меня и моей семьи. Думаю, мы сможем тебе отплатить со временем.

— Не волнуйся об этом. — улыбнулся в ответ.

После этого я кивнул на прощание и отправился из жилища Лорты.

Перед выходом меня еще раз ожег злой взгляд личной слуги. После чего я оказался в коридоре и тут же встал к стене спиной, задумавшись.

История с Орено меня мало волнует, если честно.

А вот вопрос, почему церковь не отзывает своего человека, который, кстати, владеет Светом, пока остается без ответа. Это наводит на размышления. Может клирики решили показать свой спектакль и Лорта является одной из актрис? Тогда нужно узнать — какая ей отводится роль.

Я отклеился от стены и отправился к одной из главных целей моего визита сюда. Первую половину дня я потратил на согласование. Потому смело зашагал к нужному мне крылу. Дойдя до незнакомой двери — постучал.

Проход тут же открылся и в меня впился знакомый взгляд.

— Один? — уточнил парень.

— Да, господин. — сказал негромко.

— Заходи. — створка отворилась нараспашку, впуская внутрь.

Скользнув в комнату, оценил убранство и присвистнул. Мысленно. Белое дерево, из которого сделана вся мебель, украшена золотом. Занавески! И это у парня! Мы прошли к дальней стене, там располагался столик, на котором сейчас парил чайник, стояли пирожные и пара кружек. Рядом со столом было несколько стульев с высокой спинкой и небольшой диванчик.

Встречающий закрыл дверь за мной и отправился к окнам. Одет он был в свободную серую рубаху и легкие темные штаны.

— Присаживайся. — махнул рукой на один из стульев хозяин комнаты.

Я осторожно взялся за спинку и отодвинул произведение искусства на резных ножках. Боязливо его портить своей попой. И не принять приглашение — страшно. Дилемма.

— Хит, — начал герцог, присаживаясь напротив, на диванчик у окна. — что именно ты хотел узнать?

— Вы, господин Ронат, — все же я занял место, усевшись на самый краешек стула. — неплохо разбираетесь в металлах, связанных с магией. Я бы хотел у вас уточнить, что из металлов какому атрибуту противостоит.

— Хм-м-м-м. — задумался собеседник, после чего впился взглядом. — Ты прав. Я готов тебе рассказать все, что знаю, но откровенность за откровенность.

— Что же Вы хотите узнать, Ваша Светлость? — наклонил в вопросе голову вбок.

Я даже не знаю, чем могу поделиться с юным герцогом Клит.

— Два атрибута. — подался вперед собеседник. — Как?

Я уже хотел было откинуться на спинку, но вовремя опомнился и выпрямился.

Парень ждал ответа терпеливо, я же гонял мысли в голове. И пока выходило слабовато. Они лениво слонялись и не хотели двигаться, только бессвязно мычали в ответ и просили уже выключить свет — спать мешает.

— При одном условии. — посмотрел герцогу в глаза. — Кроме Вас никто не будет об этом знать.

— Слово мечника! — твердо заявил высокородный.

Я поморщился. Лучше бы было обойтись клятвой на атрибуте, но, думаю, если предложу, то обижу своего информатора. Придется надеяться, что это «слово» чего-то да значит.

— Договорились. — тяжело выдохнул я и увидел улыбку на лице парня.

Да. Это верно, он победил в этой дуэли. Мне и правда нужно знать про атрибуты и металлы. Это позволит увидеть выход там, где я могу его не увидеть. Да что там. Даже не знать, что он там есть.

— Тогда я начну. — довольный собой, герцог откинулся на спинку дивана и правую руку положил вдоль спинки, свесив кисть. — Я так полагаю, что ты уже знаешь об атрибуте огня. Может есть еще и другие?

— Я бы хотел узнать обо всех. — кивнул в ответ, наклонившись чуть вперед. — Раз уж выпала такая возможность.

— Хорошо. — отозвался хозяин комнаты и задумался, расфокусировав взгляд.

Прошла минута, затем другая. Я уже начал натурально ерзать по стулу, забыв, что совсем недавно боялся на него даже просто присесть.

— Давай приступим. — вернулся в беседу герцог. — Значит, против водных заклинаний хороша медь. Она разрубает основу заклинания, словно ее и нет. Это очень распространенный металл. Просто мало кто знает о таком его свойстве.

Хм-м-м. Медь значит. Интересно, по какому принципу выбраны металлы для атрибутов? Дав себе несколько секунд на запоминание, кивнул.

— Следующий, значит, порошок земли. — продолжал высокородный. — Его добывали с того времени, когда еще существовали Империи. Правда, смогли превратить в металл только после появления магии, во время расцвета. И это теперь семейное производство. Честно говоря, кроме герцогов Журк, больше никто и не производит его. Собственно, эта семья и получила такой высокий титул за это. Сам металл имеет сине-серый оттенок. Иронично, что и помогает он против атрибута земли.

Хм-м-м. Что за порошок земли? Почему его так называют? Я не силен в химии и физике. Может это вообще какой-то местный металл?

Я кивнул, подтверждая, что запомнил.

— Дальше будет Магма. — рассказывал Ронат спокойно. — Там все проще. Лум. Это такой металл, который добывают в шахтах. Он ковкий и очень податливый. Серебристый такой. Как горит, не видел, но в руках держал.

Описание меня к разгадке не приблизило, и потому я просто кивнул. Лум и лум. Поспрашиваю потом у кузнецов.

— Против молнии полезно серебро. — продолжал высокородный. — Металл очень доступный и потому обычно маги с таким атрибутом скрывают его.

— Логично. — хмыкнул в ответ.

Плохо, когда тебя может остановить любой, имея монетку в кармане. М-да. Не фартит электрическим друзьям. Да и водяным ребятам не ласково, имея медь во врагах.

— Против растений хорош куд. — продолжал собеседник. — Это такой металл, который получают при добыче другого металла, из остатков после переработки. Правда, я слышал, что он очень вреден. Вроде как даже церковники не могут вылечить от его влияния. Я видел его, серо-серебряный такой.

Я вновь кивнул, словно болванчик. Другой мир, свои названия. Но и я не эксперт-геолог, чтобы разбираться во всем этом.

— Ну,